布谷鸟的清脆声划破寒冬岁月，迎来百花齐放的春天。报春的燕子在空中飞舞，暖洋洋的太阳出来了，大地一片芬芳。给人带来生活的快乐和希望。海蜇湾变绿了，麦苗也高了。春播开始了。去年冬天有些干旱，这给麦苗越冬带来一些困难。于梅家人手少困难多，可她不好意思总找郭平和娟子帮忙。在这即将播种的季节，谁不抢着下种呢？于梅想找李德芳家帮忙，可又想到她和李钢的事已经破裂。修渠的事是李强帮着干的，这会儿叫我怎么再开口呢。
上次收到李钢的信，于梅找到李家，李嫂大包大揽地说了一些安慰的话，李德芳和李嫂还吵了一架。以后李钢再也没给于梅写过信，也没给家里写过信。李嫂又被桂芳的事闹得晕头转向，彩礼的事到现在也没解决，李强退伍后也没有对桂芳采取什么行动，就一心扑在生产上了。为这事，李嫂天天生李强的气，她也顾不上李钢和于梅的事了。可是于梅认为可能是李德芳做了李钢的工作要他俩重归于好，可是重归于好为什么不给我来信呢。我对他也没有三心二意，只要他能放弃过去的想法，过去的事就叫它过去吧。这春播的事还是找他家帮忙合适。
春天是张喜迎的脸，到处洋溢着快乐。在这百花盛开的季节里，李嫂的脸天天挂着愁云。人说春风裂石柱，脸皮怎奈春风吹。一道道皱纹，粗糙的皮肤，额头上刀刻似的深沟，干枯的眼睛，人世间的苦难都集中在这张脸上了。李嫂是个闲不住的人。这天，她吃过早饭，拾掇完了家里的活，拿着一把二齿钩想到地里给麦苗松松土，好施肥浇水。她一出门就碰上了于梅。
她俩进屋坐下，李嫂问明了于梅的来意后说：“你要往地里运肥，你兄弟他去不了了，叫小红去吧。”李嫂声音里带着低沉和怨恨。于梅不知道发生了什么事急忙问：“俺兄弟怎么啦？”“在里间炕上躺着呢。”于梅心想是不是前些日子帮我修渠累着了？到屋里一看愣了，李强的脸又红又肿，她急忙问：“兄弟，你这是怎么啦？”李强睁开一只眼看了看于梅没吱声，两颗泪珠从眼角流了出来。他又闭上眼，脸转向墙壁。于梅转身问李嫂：“大婶，俺兄弟是怎么啦？”“嗐，真没法说啊，自从他当兵回来，咱也不知道怎么回事，就成了这个样子，整天不出脓不出血地闷着，你越装熊他越逞能前天晚上……”李嫂对于梅说起前天晚上的事。
桂芳去公社那天，回来后郭大存本想让桂芳以退彩礼的名义在老柳树下等李强，趁机揍他一顿，可是他的阴谋没有得逞。郭大存不死心，他想：我一计不成另施一计，不揍这小子一顿难消我心头之气，他找张会九商量怎么收拾李强……
李强退伍回家后，郭爱田叫他当民兵连长，他不干。郭爱田知道他是坦克兵，对机械熟悉，就把大队的机械使用和维修工作交给了他。
在这北方的乡村，当晚霞褪去之后，天空就渐渐的变成了银灰色。再住一会天就完全黑了。没有星星没有月亮真是黑的不行。龙口里的水默默的向麦田流去。只有柴油机的“嗵嗵”声在那不停地响着……海蜇湾一带没有电力，只能靠机械，到处都能听到柴油机的“嗵嗵”声。
李强在北水库东头抽水，水库东头有一条路，路边修了一条临时用的水龙口。这天晚上李强拿着铁锨在那里站着，一边看柴油机一边看着水。突然桂芳鬼使神差地出现在他面前。她气呼呼地说：“真是好狗不蹅当央。”李强一愣“桂芳，你骂谁？”“骂你怎么着。”李强有些火了“你为什么骂我？”两人正争执时突然一个蒙眼拳打在李强的脑门上，李强应声倒地，接着就是拳打脚踢，耳光飞舞。李强被打得鼻青脸肿。
随后，郭大存和一溜风带着李强和桂芳找郭爱田说理。这时大队办公室门口又挤满了人。李强坐在一把椅子上，浑身泥巴，鼻青脸肿，一手压着腹部痛苦地低着头。郭爱田看着李强对郭大存说：“看你把他打成这个样子，真不像话，你知道打人是犯法的！”“我犯法，他不犯法？”郭大存说着把桂芳的一个沾满泥土的小褂仍在桌子上，接着说：“打他是轻的，我真想把这个小毛驴砸死。”说着他对着李强说：“你寻思天黑没人，你就往麦地里拖她……”郭大存又气呼呼地说：“幸亏桂芳吆喝得急，要不……，嗐，俺算是倒霉透了，碰上这么一家子吃草的。”人说打人要见伤，抓贼要见赃，李嫂和郭爱田看着那个满是泥巴的小褂，心里也没了主意。
一溜风见李嫂和郭爱田一时答不上话，她神气十足地对李嫂说：“你寻思你那儿子是个好东西，这会你看见了吧，我早就说过他在部队上就犯过这样的错误，要不早提他当官了。”李嫂心里翻腾着，尽管郭大存和一溜风指着鼻子骂，她那刀切黄瓜的嘴也笨拙起来。但她认为小强不可能做出那样的丑事，这里面一定有鬼。她朝着一溜风说：“你别在这胡说，我儿子的脾气我知道，他绝不会做那样的事。”“你别嘴硬，你知道他是你儿子，你知道他的心。要没那事看这褂子，一溜风提着褂子对桂芳说：“桂芳，他怎么欺负你的，你说呀！”桂芳低着头在墙根下站着，一声不吭，眼泪直往下流，这眼泪说明什么，只有郭大存一家最清楚。
李嫂又恨又气，她对着李强说：“到底是怎么回事？你该说话呀”李强紧紧绷着脸，咬着牙，厚厚的嘴唇闭成一条线，他想：叫我说什么呢，我就是浑身是嘴也说不清楚。郭大存见李强不说话，他对郭爱田说：“老郭这回你看见了吧，上次他来家就把俺桂芳……我说你还不信。”一溜风也附和着说：“俺桂芳的事都是他家给扬弄的。”她又对李嫂说：“你有钱能另说媳妇，你有钱能把桂芳的名声买回来吗？”李嫂和郭爱田面面相觑，一时说不出话来。郭大存以胜利者的姿态对着郭爱田阴阳怪气地说：“郭书记，这个事你看得很清楚了，你看该怎么办吧？他自己也知道是什么罪过。只要他家不再闹腾了，看在他年龄小的份上，我就不再追究了，今晚上的事谁也别说就算完了。就算把他治了罪，他进去了，他的名声就出去了，对俺桂芳名声也不好，你问问他同意不，他同意咱就立个字据。”郭爱田没吱声。李强看了郭大存一眼，心想，我看你郭大存还有什么招。李嫂见李强不吭声，她急了：“立字画押不行，事情没弄清楚不能那么办，事情弄清楚了，他去蹲公安局我也没意见。”郭爱田说：“我觉着今晚的事有点不大对劲，李强不可能有那样的念头，他不像那样的人，对这个事我有怀疑，当然我也不否认你拿这些证据的真实性，我得了解一下再说。你告不告李强是你的事，我不管。关于彩礼，公社孙书记不是对桂芳说了嘛，我就不多说了，你看着办吧。有一点是要说开的，就是李强的身体，在事情没弄清之前由你支付他的医疗费和误工费。”“这怎么行呢？”郭大存不服气地说。“怎么不行，历来就是这样，打人就先带着打钱，你知道不知道？亏你还当了那么多年干部，在事情没弄清之前就这么办，李强你明天去医院看看。”
郭大存无奈地拿起那件小褂就要走，郭爱田说：“这个小褂先留下，我们还得研究研究它。”
李嫂对于梅说：“不知道他们研究得怎么样了。小强他老躺在炕上饭也不吃，谁问他也不说话，咱这家子算是倒霉透了，碰上这么一家子人……”她俩正说着，呱呱嘴来了，她一见于梅来了就亲昵的对李嫂说：“你这个好儿媳妇又来了。”说得于梅红了脸。李嫂说：“她大姐来想找个人帮她送送肥，可真不凑巧……”呱呱嘴说：“这事真没法说，我看郭大存是成心跟你家胡搅蛮缠，俺看她二哥不会做那样的事。”李嫂说：“那下晌我也糊涂了，他也不说一句话，尽是他两口子在不停的说，我也觉得这里面有鬼，可我也没法说啊。”“呱呱嘴又说：“说不定是他们的圈套呢。”李嫂说：“我看也是。她二哥要是真有那样的事，郭大存能轻饶了他？”俩人正在说着，于梅走了出来，看看太阳说：“大婶，我回去吧。”“急什么，吃了饭再走吧。”于梅说：“不了，我骑车一会就到家了。”李嫂稍停了一会说：你回去不用愁，叫小红想法帮你把肥送到地里去。再不行就叫你大叔去。说着从兜里摸出五十块钱塞给于梅说：“春天花费多，又买化肥又买农药的。”“大婶，俺不要，俺家里有钱。”呱呱嘴看两人推来让去的，她对于梅说：“你大婶给你的，你就拿着，这也不是和别人。”于梅想：这怎么好意思呢。李嫂看出了于梅的心事，说：“你和她不一样。”“大婶，俺真的不要，去年光棉花就卖了七八百块钱，俺不缺钱。”于梅说着骑上自行车走了。
呱呱嘴和李嫂走进屋里，呱呱嘴说：“看人家这闺女多好，你真是摊上了一门好亲戚。”李嫂听了直叹气，她说：“亲是好亲，闺女也是好闺女，可就是俺那儿子不听话。俺家是货郎的挑子两头货（祸），一头没完，一头又起。”李嫂的声音低到几乎听不到，她说：“无儿不知有儿的难啊……”
午饭过后，郭爱田来到李德芳家，他进门坐下和李德芳寒暄了几句说：“你俩先出去一会，我和李强单独谈谈。”
郭爱田走进里间屋，找了个凳子坐下，没等郭爱田开口，李强的眼泪就像断了线的珠子哗哗地往下流。郭爱田看到李强这个样子心里很是难受。人常说，男儿有泪不轻弹，他的眼泪怎么就不值钱了呢？
“小强，你也不要太伤心，我想事情总会水落石出的，你说说那天晚上的事，就算真的做了也不要紧，你跟我说说，我心里有个底。”“大叔，别说了，我真是冤枉，我反复地想那天晚上的事，我觉得他们早有准备，事情来得那么突然，我在路边站着，拄着铁锨看水。我也没看见桂芳从哪里过来的，她走到我跟前就骂我一句，我当然不让了，我就问了一句你为什么骂我，这时候就从圩子沟底上来三四个人，天黑我也看不清是谁，上去就给我一个封眼拳，打在我脑门上，顿时我的头就蒙的上，就趴在地上了。”“那个小褂是怎么回事？”“大叔，我不是说了嘛，我站在那没动，一拳就把我打蒙了，我还……”“你确定没动她？”“大叔，我要说的不是实话，我不说天打五雷轰，我用党性保证，我要是有那些事，就开除我的党籍好了。”“好，只要你说的是实情，我心里就有底了。这个郭大存真不像话，我走了。”