黄芩的脚步不由停了停。

那声嚎叫里的愤怒、痛苦、绝望，别人也许感觉不到，他却可以清晰地感觉到。

因为出了状况，其他囚室里寂寞无聊的囚犯们也跟着起哄，有大笑的，有大叫的，有砸打囚具的，还有大声骂娘的......

见起了骚动，牢头再顾不上和黄芩道一声别，紧锁着眉，操起棍棒，领着手下的牢役们，匆匆忙忙去处理闹事的囚犯去了。

迈步走了出来，黄芩敞开胸腔，深深吸了口微带水气的新鲜空气，抬头望一望天上，又低头瞧一瞧脚下。

天上是高邮的天，脚下是高邮的地。

黄芩心意已决，不打算再理这桩案子，大踏步地走开了。

这日一早，一众捕快、衙役到衙门里应卯，徐知州点过卯后独独把黄芩留下，说有事交待。

将人领入后堂，徐陵让黄芩坐下，又叫来下人摆好茶水、糕点，才叹道：“自你从扬州回转，我就一直食之无味，夜不能寐。”

黄芩瞧他眼框青黑，形容憔悴，情知不假，回道：“大人何故如此？”

徐陵道：“唉，还不是因为放心不下杨松。虽然之前听你说，他已被个有钱有势的土司买了去，应该不愁吃喝生计，但我连着想了几日，还是无法释怀。”

知他话外有音，黄芩问道：“大人因何不能释怀？”

将刚捧起的茶杯放回桌上，徐陵道：“在书院读书时，杨万泉就心高气傲、不甘人下，后来他生活困苦，家境每况愈下，可到死也不曾找我寻求帮助，足见那身铮铮硬骨至死不折。唉，这样的他若是泉下有知，得知儿子沦落苗疆，不但寄人篱下，还要以色侍人，如何安心？怎能瞑目？这事，我不知晓倒也罢了，眼下已然知晓，却还这般听之任之，实在枉为他的知已、故人啊。人身在世不过百年，倘若百年后，我去到黄泉与他相遇，又要如何将此事告之他？”

黄芩沉想片刻，问道：“可事已至此，大人身处高邮，杨松远在苗疆，鞭长莫及，又能怎样？”

“我官职在身，的确不能远行。”徐陵面露尴尬之色，道：“所以，请黄捕头来，实是有个不情之请。”

黄芩心道，别是叫我替他去苗疆吧？面上道：“大人尽请直言。”