范达尔的背脊一阵抽冷。

推开围在他身边的弟子，范达尔冲到阿尔凯因的身边。

脚下没有地面，但身体能够自由的前进，没有像在水中游泳那样受到阻力。

在和魔族的战斗中，弟子们或多或少身上带伤，但明显阿尔凯因的伤势最为严重。

原本白皙的皮肤因大量失血变得更加苍白。

范达尔焦急得心脏刺痛。

「阿尔凯因……！」

下意识的发出叹息。

他是拥有暗属性素养的稀有魔导师，从年幼时就成为了范达尔的弟子。

他同时还在暗黑神特拉伊哈尔特的达克菲尔德神殿不断修行，终于成为了独挡一面的魔导师。

虽不及已经步入老年的自己——但绝不能让他死在这里。

老资格的弟子、巨汉海兹尔无意中扭曲了面容。

「范达尔大人，阿尔凯因——」

「不能让他死，因为这样的事。」

说出口后，这句话的份量让范达尔全身紧绷。

他将意识集中在损坏的“魔神之杖”中。

魔神之杖与其他贤人的神器相比，用于战斗时并不令人安心。而且一旦执迷于自身的欲望，更会引起无限的混乱。

为了隐瞒，他甚至没有把魔神之杖的特殊能力告诉自己的弟子。

虽然不适用于战斗，但此杖拥有其他魔导具所不能替代的重要力量。

「大家，离我远些。让我集中精神。」

「范达尔大人，您要做什么？」

「有什么能帮忙的地方……」

周围的弟子们提心吊担的询问。

范达尔他们点点头，没有说话，轻轻的用杖头的宝珠按在阿尔凯因的身体上。

在神话中，寄宿于魔神之杖的奥尔拉德之力被称为“伟大的创造之力”。

神话当中有夸张的成份，但其本质就是产生“事物的变化”。

这份力量需要时间和集中力，可以点石成金，将木片变为水灵灵的果实。

虽然有矿物到矿物、植物到植物这样粗略的制约，但这种异常的力量仍然不愧于“来自众神的赠物”。

只是对以人类为首的“动物”使用，被历代魔人当作禁忌。

因为在记录中有数个失败案例的惨痛教训，范达尔自身也只试验过两次。

第一次是出于好奇心将蝉化蝶。

第二次和如今的状况相似。

为了治愈即将死去的弟子而将他变成“受伤前的身体”，最终堵住伤口。

那个男人——相处已久的海兹尔并不知道自己是由此才得以活到现在。

（用“魔神之杖”可以治疗伤势——唯一的不安就是杖有些损坏，还有这个难以理解的世界……之后就要靠我自己的集中力了。）

“变成想象之物的力量”，只要魔人的心头有一丝慌乱，这种错乱就会反映在变化当中。

考虑到人体实验中蕴含的危险性，以及将来意想不到的副作用，绝对不能轻易使用这种力量。

但是，如今——

阿尔凯因随时都可能殒命，为了堵住他的伤口只能借助于“魔神之杖”。

范达尔将杖头的宝珠贴在阿尔凯因的额头，脑海内强行描绘出爱徒的样子。

聚集在周围的弟子目不转睛的守望着。

（拜托了，魔神奥尔拉德——他还不该死。）

范达尔向神祈祷。

祈祷奏效，有裂纹的宝珠开始闪光——与此同时，整个空间如同弹跳般剧烈的摇晃起来。

不能中断。在弟子们的喧嚣中，范达尔仍然在集中精神。

（若是以损坏的神器使用奥尔拉德的力量，根据众神的法则就会打开指引魔兽的“神界之门”——是这样么？）

从杖身传来了没有言语的肯定之意。

本来，众神都已经在遥远的昔日去往了神界。

为了将其中一部分的神封印、禁闭的“封神器”——这就是神器的本质。

在被人为扭曲的神话中，神器被当成是来自众神的馈赠，更准确来说，也可以称为人类对神的监禁。

毕竟，并非所有的神都希望按照法则被强制性的迁往神界，寄宿于神器中的神与六贤人的关系也大体良好。

在神器半毁的现在，如果继续使用奥尔拉德的力量，就会打开引导众神的“神界之门”——

心里明知这样的可能性，但范达尔为了救助阿尔凯因仍然不能停手。

普通的治疗对阿尔凯因的伤势已经束手无策，就算是魔神之杖也无法将灵魂唤回死去的肉体。

激烈的摇晃中，空无一物的空间内产生了裂纹。

慌张的弟子们大声呼喊。

「这……到底发生了什么！周围破裂了……」

「范达尔大人，那边！」

范达尔依然将手杖按在涉死的阿尔凯因身上，下意识的顺着弟子们的声音抬起头。

透过封闭的世界中裂开的缝隙，可以看到对面陌生的世界。

黑色毛发的动物们排列整体，从那个群星闪耀着淡蓝色光芒的世界中窥探范达尔一行。

矮胖的身体，细长光润的体毛，手脚很短的小动物——

如果此时遇到的是怪物，还不至于如此惊愕。

但是，意想不到的看到司空见惯的存在，反而让范达尔心生动摇。

（……是猫？）

这种双足站立的生物，瞬间烙印在范达尔的脑海内。

不久后，弟子们开始逐个被吸入了通往异世界的裂缝。

这种引力仿佛落在没有摩擦的滑梯上般难以抵抗，范达尔的身体也被拉动了。

「啊……！」

没有能够抓住的地方。

拉回视线，杖头处的阿尔凯因，身体逐渐被淡淡的光芒覆盖。

在阿尔凯因的正下方产生了奇妙的空间裂缝。

那是连接相同世界的裂缝么，还是通往别的世界的裂缝，或是回到“原来世界”的通路——

无法判断，裂缝就这样毫不留情的吞噬了阿尔凯因的身体。

包裹在魔神之杖发出的变化之光中，逐渐远离了范达尔的身边。

「阿尔凯因！」

范达尔马上伸手，却没有够到。

魔人和他的其他弟子因吸引魔神奥尔拉德的神界之力，被拽入了异世界中。

只有濒死的阿尔凯因走散了。

范达尔觉得这并非偶然。

（难道是因为濒死的生命、或是失去意识的人没有去往神界的资格么？）

范达尔知道某个和如今类似的现象。

曾经发生在布兰黛尔皇国的“环流的轮环”事故——

女儿奥加和女婿鲁法斯等人不慎打开了“神界之门”，只有一名生还。

那个生还者、菲莉亚诺的精神受到侵食，被发现时已经失去了自我。

如果发生在眼前的事态和那次相同，由此不难推测出自己的命运。

（就像以死亡之身回来的奥加一样……或是像是至今未归的鲁法斯等人，我们的命运已经得不到拯救了么——不，不能让弟子们死去！）

范达尔向握在手中的杖身注入力量。

空间的裂缝扩展，范达尔一行落入了这个陌生的世界。

瞬间做好了安全摔倒的姿势但却被某种有弹性的物体弹起，范达尔不禁愣了一下。

弟子们也是同样，仿佛黑色垫子般的物体保护了他们的身体。

「……嗯？」

一群圆滚滚的黑猫站在范达尔一行的眼前。

从它们身上延伸出来的“影子”化作黑色的缓冲材料，保护住了落下的范达尔等人。

看到范达尔等人平安降落，它们的影子沉向地面，回到了黑猫群的脚下。

操纵影子——这种力量明显属于暗属性。

范达尔感到背后一阵恶寒。

感受不到敌意，但眼前的黑猫与其外表相反，拥有强大的力量。

用余光一瞥迷茫中的弟子，范达尔的脸上不禁抽搐起来。

「这、这群猫……？」

此时，范达尔突然看到了一个意想不到的东西。

在盯着范达尔等人的黑猫对面有一个戴着兜帽的人影。

性别不明，遮着脸坐在岩石上，将发出淡淡光芒的细长棒子缓缓按向岩块。

『哼哼……好久没见到人类了。欢迎来此，素不相识之人。虽然没有热情的迎接，但只要你们不捣乱，我就不是敌人。』

这个声音在范达尔的脑海里响起。

「你、你是……何人？这里是什么地方？」

有人——而且周围还有用双足步行的类猫生物。

难道说这里不是神界，仍然是原来的世界中的某个未曾去过的地方？——范达尔的心中产生了微弱的希望。

不过，戴着风帽的人仿佛在嘲笑他的这份希望，窃笑起来。

『你问这里是哪，真是愚蠢的问题。砂漠中的一颗砂粒——没有特别命名的世界。而我只是很有闲情逸志来此旅行的普通占卜师。』

开朗的声音却让人微妙的感觉到恐惧。

范达尔想走到他的身边，却马上停下了脚步，并非站在中间的猫群阻拦，而是由于莫名的感觉到靠近会产生某种“恐怖”。

「占卜师……？那么这群黑猫是你养的？」

在场的黑猫没有出声回答，只是睁大了金色的眼睛。

不像是在警戒范达尔一行，却也没有移开视线。

报上占卜师之名的人轻轻的抚摸着其中的一只。

『把它们说是家养猫真是不知死活——他们可是暗黑神特拉伊哈尔德的眷属。曾经在其他世界侍奉过暗黑神的子孙。如今他们仍然拥有特拉伊哈尔特的加护，所以能在没有魔导具的情况下完美的使用暗之力。』

范达尔皱了皱眉。

在神话中，暗黑神特拉伊哈尔德受到所有神明的推崇，无人能敌，偶尔作为调停人，偶尔作为仲裁者维持众神之间的关系。在某些地方将猫、鼠、鸟等小动物当作佣人。

神话毕竟只是神话，但偶尔以意想不到的形式隐含着事实。

占卜师夸张的晃了晃肩膀。

『这里的猫至少也是比你们高等的存在，还是不要贸然出手为上。它们位于这个世界中的生态顶点，大概——你们一起上也敌不过一只未成年的小猫。』

「你在说什么混帐话！」

一名弟子想要大声反驳占卜师的侮辱。

范达尔慌忙加以制止。

「等下，这大概是事实。在这个世界——你们无法使用魔导具。看起来，咱们来到了一个出乎意料的地方。」

他已经察觉到了。

——在这个地方，周围几乎感觉不到精灵之力。

弟子们似乎也终于察觉到为何使用不了魔导具，脸色渐渐的严肃起来。

占卜师笑了笑。

『对，你们在自己的世界中得到的加护并不存在于这个世界。真不愧是魔人范达尔——对此一清二楚呢。还是寄宿于那把杖里的魔神奥尔拉德教给你的？』

在报上姓名之前，占卜师就道破了范达尔的身份。

范达尔不禁加强了警戒。

（他甚至知道奥尔拉德……我曾在哪里见过这个男人么？）

『不，这是初次见面。』

占卜师仿佛理所当然的回答了范达尔不曾问出口的思考。

范达尔哑口无言。

同时，占卜师又笑了起来。

『不必如此胆怯。我对你们没什么兴趣。如今，在这个时间点，我知道你们的一切——我拥有这样的力量。而且我还知道你们不具有任何我想要了解的知识。总之——你们对于我来说是无用之人。我只是追随众神的法则，在旅途中恰好顺路来此。』

占卜师口气愉快的说完，深深的叹了口气。

『我遵从法则，想要找到通往异界之门——但玛丽安努的诅咒真是麻烦。托她的福，我仍然回不到那个世界。嘛，事到如今我也没有想要回去的依恋了。』

占卜师用开朗的语气嘟囔了几句意义不明的话，突然起身。

「请等一下！我还想请教你很多问题……」

「很遗憾——似乎没有时间了。」

占卜师打断了范达尔的请教，言语中似有讽刺之意。

『你们当中有人继承了女神阿拉库纳的遗传因子吧？大部分都是古代之民的子孙……看来波尔阿鲁巴也闻到了你们的气味。正是为了强化对阿拉库纳眷属的追踪，鼻子变得特别灵敏。虽然有些可惜，但你们已经——无法平安返回了。』

在低语的占卜师对面能看到不认识的植物以及深邃的森林。

一个巨大的物体像是要拨开森林，从空中靠近。

占卜师的声音中流露出了寂寞的音色。

『众神的加护和诅咒，双方面的影响逐渐变弱却仍然影响着你们——不能只得到加护，这点真让人烦恼。他们近似本能的追寻阿拉库纳的残渣，所以几乎不通情理。再会，刚刚见面的魔人和弟子们。说不定会因命运之神的一时兴起，将来在某处重聚。』

下个瞬间，足以覆盖整个森林的巨大的物体出现在范达尔一行的视野里。

因周围的昏暗看不清全部，形状也难以确定，成百上千只触手般的红色长条器官遍布全身。

既使在远处观望也能看出无数蠢蠢欲动的触手每条都比人类的身体更加粗壮，宛如生长在山上的树木。

过于巨大的身躺让人失去了距离感。

漆黑的类似眼珠的器官在正面纵横排列了数百之多，分别向下俯视着范达尔一行。

“汝，受阿拉库纳加护之人。呼唤阿尔库纳的帮助吧，化作吾之食饵——”

范达尔准确的听到了这番话，狂言妄语却表达出了对方的想法。

（这样的……这样的怪物却能理解人语么？）

占卜师似乎看穿了这种想法，扑哧一笑。

『波尔阿鲁巴不懂语言，只是你们的大脑把它的意思翻译成了语言。有一种说法是，“众神的加护”——你们把所有方便的愿望都强加给众神，他们在回应愿望的同时变得扭曲。』

向下俯视的巨大身体泛起模糊的红光。

范达尔从魔神之杖中感受到了危险，向弟子们大喊。

「不行！不要看那个怪物！所有人，逃跑……」

话未能说完。

某些弟子卧倒，某些弟子想要逃跑，还有某些弟子维持着正面应对的姿态当场变得僵硬。

范达尔自己也没有察觉到思维停止的瞬间。

然后——

残留下来的只有不会说话的石像群。

如山般的巨大物体将范达尔等人石化，再次回到了森林的深处。

他要继续沉睡，直到再次发觉“阿拉库纳的残渣”。

站在周围的大量黑猫注视着独自存活下来的占卜师。

这个免于石化的男人至少不是人类，或者曾经是人类但如今正逐渐向神靠拢，黑猫们产生了这样的认识。

戴着兜帽的占卜师用毫无血色的手轻轻抚摸着黑猫的脑袋。

『在此地打入了楔子，我以此为记号可以随时来到这里。因楔子的影响会更容易开门，说不定会有人前来帮助他们。不过——对在众神当中保持中立的你们来说，没有什么关系吧。』

一只黑猫向占卜师伸出了长满毛发的手。

占卜师握住了那只手。

『啊，我也希望能和你们的神特拉伊哈尔德保持友好的关系。有机会再去问好吧。』

占卜师轻轻的浮起，渐渐融入星空消失不见了。

这里恢复了寂静，仿佛谁都不曾来过。

黑猫们用金色的眼眸仰望了片刻星空，而后回到了日常的生活中。