在爆炸的白色中响起了弟子们的声音。

同时也传来了魔族们内心动摇的议论。

「……这个光是什么？……什么都看不见……」

「莱森大人！请暂时保持距离。这可能是魔人的陷阱——」

范达尔自身也在手杖发出的眩光中闭起眼睛，侥幸的是魔族因误解没有继续追击，但范达尔自己也不清楚到底发生了什么。

（这个异常的光芒……难道是那个男人的斩击破坏了魔神之杖？）

虽然从未听闻过类似的案例，但就算是神器，也不能保证“绝对无法损坏”。

神器不像一般的魔导具那么容易被破坏，但青年的斩击明显超出了常理。

被过于强大的冲击破坏时发生了什么吧——不论是范达尔还是世间的任何人都难以知晓。

然后，在光芒收束的时候，

范达尔和他的弟子们从魔人之城中消失的无影无踪。

◎

「逃跑了么……？」

在覆盖周围的白色消失后，东天将莱森不久后才恢复了视力。

部下们似乎也是同样，身影出现时都各自按着眼睛。

一名部下用狩衣的下摆擦拭着伤口处的血，说道。

「能够让许多人瞬间移动的魔导具么？可能是尚处于研究中的试用品——」

「嘛，可能如此吧。干得真漂亮呢。」

在接近乱战的状态中，如果存在对一定范围内瞬间移动的魔导具，应该会把无关之人也卷入其中才对。

但莱森和部下都平安无事。就是说魔人范达尔只带走了自己的弟子。

没有可供追查的痕迹。

也许意外的就在附近吧？或是去往了山脚，还是已经逃远了？——难以做出判断的莱森把刀柄状的魔导具收回怀里。

这个没有刀身的魔导具“雷化刀”可以将飘浮在大气中极度微弱的雷气变成刀刃。

出处未知，之前一直收藏于东方的某个家庭，由于普通人的手里变不出刀刃，仅是派不上用场的传家宝。

莱森发挥出了其真正的价值，更因变成魔族得到了非比寻常的力量。

能够斩击的范围只有数十步，在这种意义上不及北天将鲁法斯使用的“斩风的指挥棒”，但“雷化刀”在近距离的威力却是压倒性的。

斩风的指挥棒产生的真空之刃，优秀的魔导师或结实的魔导具就可以防御，但莱森操纵的雷气之刃却足以摧毁半吊子的防御壁垒。

以前不知在面对“暗之力”这种位于所有属性上风的能力是否起作用，但经过今夜之战已经证实了有效性。

没有实现夺取魔神之杖的目的，还让范达尔和阿尔凯因逃跑了，不过在这点上仍然算是有所收获。

「莱森大人，要追么？」

部下的问题让莱森哈哈大笑。

「根本不知道对手在哪里，要怎么追？撤退吧，撤退。在山脚下的其他弟子回来前，咱们赶快开溜吧。」

如今范达尔和阿尔凯因都已离开，已经不存在有威胁的对手，但遭到围堵的话仍然有些麻烦。毕竟就算打倒了那群弟子也毫无所得。

东天将还没有饥渴到花费力气在没有价值的战斗中。

部下们点点头，走向降落在城堡阳台处的“飞天之龙”。

他们在进攻时分别乘坐在两台上，但其中一部受阻于风之屏蔽而受损。

当初对能否平安着地尚有些许的不安，但若仅是降落，他们还备降落伞型的魔导具。

一名部下叹了口气。

「真可惜。明明马上就要得到“魔神之杖”了。」

「不必勉强。维斯加大人也不认为能如此简单的到手。还有其他的神器，下一个目标就是——“龙神之角”吧。」

若是更改目标，其他的神器也无所谓，但考虑到离魔人之城的距离以及对不明之物的好奇心，莱森做出了这个决策。

龙人加尔多拉是六贤人之一，思想却不为人知，甚至极少有关于他的传闻，在世间犹于遁世者的形象。

部下一边进行着离开城堡的准备，一边低语道。

「对加尔多拉大人出手还是让人有些不安。不知道他的战力有怎样的程度。本来就是非人的种族——」

「如果他们强大到咱们无法抵挡，他早就骑到人类的脖子上了。你过虑了。」

针对数量不断减少、几近灭绝的龙人族，莱森有着这样的认识。

毕竟他们数量的减少并非与人类斗争的结果。个体的寿命很长，但生殖能力却很差，几乎难有子嗣。

特别是近年，听说某种不明原因的不妊倾向变得更加严重。

「但是，听闻龙人族拥有不可思议的力量，还是请示下主人吧。」

听到部下的建议，莱森满面笑容的点点头。

莱森的部下全都比自己年长，十分忠诚，不时也会向莱森劝谏。

（像我这样胡来的上司真是配不上他们呢。）

莱森越发痛切的如此感慨。

他能够在魔族当中得到“东天将”的地位，除去他自己身的本事，这些共同战斗的同伴也是极为重要的因素。

身具东方武术的他们与莱森之间已经产生了主从的羁绊。

「当然会去取得主人的首肯。你们对袭击龙人如此不满么？还是说——差不多想要挑战“武人霍乔”了？」

一名男性部下歪着鼻子，而后轻敲了下额头。

「其他的贤人尚不得而知——我觉得凭咱们现在的实力还无法战胜武人。」

「想到一块了呢，我也同意。」

莱森微微一笑。

得到主人的加护，变成魔族——自知不敌的人只有“武人霍乔”了。

若论政治力，圣人克拉尼恩当仁不让，在制造魔导具的能力上无人能及工人那波尔。乐人雪莉露得到商人和旅行艺人的支持，以其为基础坐拥雄厚的经济实力和情报网，魔人范达尔则是“六贤人的调解人”。

龙人加尔多拉的谜团甚多，情报不足，但不论如何莱森也不认为自己会输给它。现如今，范达尔都因莱森的袭击逃跑了。

但是，“武人霍乔”在等级上不同。

几乎没有政治实力和经济能力，也不具备制作魔导具的力量，虽然在东方人望颇盛，但作为“六贤人”的存在感很稀薄。

不过，莱森亲身体会过那个男人的“恐怖”，确信“武人霍乔”将是贤人中最大的障碍。

极端而言，对圣人和工人都可以趁机偷袭。

但是这个简单的策略对武人霍乔没有意义。

他拥有的“武神之刀”作为神器在应用能力和效果范畴上都远远不及其他神器。

本来就只能在战斗中使用的力量，平时甚少能派上用场。

但考虑一对一，而且是近距离纯粹的战斗时，武人霍乔的实力是别人无法比拟的。

在武人的流派中，有种概念叫做“一刀的领域”。

指的是武神之刀可以触及的距离，在这个狭小的范围内武人可以发挥出无可匹敌的力量。当然，由于武人也会迂回，大多情况下落到这个领域内就已经决出了胜负。

莱森曾败于他的刀下。

但他和武人并非敌对关系。

在东方，为了磨练武技会频繁的和其他流派比试，莱森也曾为了一试身手向武人霍乔挑战。

结果是莱森大败。

这种毫无懊悔的压倒性差距让莱森的心情极为舒畅。

自那以后重新锻炼过的莱森得到了足以压倒当初的自己的力量。

但他有自知之明，现在还比不过武人。

唯一的好消息就是武人身处边境之地不常移动，暂时还构不成威胁，但总有一天会一较高下。

「必须要寻找对抗武人的手段。我大概正是为此才会去借助“众神之力”吧。」

最后的半句话大概只是玩笑，但部下的脸上却笼罩起了一片阴云。

「……不是“众神”。那些只是怪物。」

莱森对此露出了苦笑。

很可能是因为莱森从魔族之主“维斯加”那重获了生命，他对众神并没有特别的厌恶感。保持警戒的程度也仅仅类似于小心森林中出现的猛兽，没有部下那么敏感。

「别这么说。在对面的眼中，咱们才是怪物吧。面对不常见的东西、或是与自己迥异的东西大体上都会感到异常。即使再怎么讨厌——那群家伙迟早会来到这里。只要这个世界还有“神器”，就会成为他们的目标。」

遗憾的是没能抢到魔神之杖。

就算现在去夺取其他神器，贤人一方也会因这次袭击而加强警备，所以必须寻找机会。

龙人加尔多拉也不是省油的灯，想到未来之事不禁心头骚然。

不久后，一行人从城堡的阳台乘上了飞天之龙。

大概是感觉到了莱森的躁动，同乘的部下诧异的开口说道。

「看起来很开心呢，莱森大人。并不是想否定侍奉主人，但我等还是有些许的不安。咱们的前方到底会出现什么呢——」

「有所期待不是很好么。肯定不会无聊就是了。」

把手伸进袖子里的莱森粗鲁在坐在龙身上。

莱森厌倦俗世，虽然如今享受着以武人霍乔为目标，不断的追求强大的力量，但同时也对“得到这份力量后还要做什么呢”备感迷茫。

会很有成就感吧。但也仅仅如此。

主人对自己有活命之恩，莱森预感只要协助她，大概就能遇到有趣的事情。

部下操纵的飞天之龙飘然浮起，开始从城堡的阳台向山脚降落。

穿过防风结界的时候，如同进入了狂风咆哮的零下世界。

贝尔兹山顶附近的精灵之力薄弱。只有魔族才能够在这种地方使用本来就是高魔力消耗的飞天之龙。

莱森对己方拥有的这种力量所知不多。

当然，除去显而易见的几点。

魔族造不了魔导具，以此为代价增加了使用魔导具的力量。

魔族化时需要“代价”，会失去什么因人而异。失去的东西越重要，得到的力量越强大，但在这种倾向之余，本身的才能也会有所影响。

身体的一部分，金钱，记忆，人性，家族，友人，恋人——

虽统称为魔族，但每人的情况各不相同。有种解释声称，并不一定会失去“最重要的东西”，只要漠然的产生“丧失感”就足够了。

莱森失去的是“性命”。

在失去的瞬间因“某物”的填补，他变成了魔族。

——无法判断这个“某物”为何。

莱森推测作为魔族的灵魂就像是寄生精神，却不曾想过这个“某物”是如何产生，又有怎样的目的。

是某人有意的造物么？

还是自然发生的现象？

甚至有可能是脱离了本来目的的副产物。

莱森并不厌恶自己体内的这个不明正体的“某物”。

用一种没出息的说法，他反而因“某物”不由分说的进入身体，体会到了「自己不是一个人」似的坚强。

眺望着控制飞天之龙的部下后背，莱森微微的露出笑容。

部下瞥了一眼莱森表情，故意叹了口气。

「莱森大人。任务都失败了还露出这么轻松的表情，真是不足为范呢。」

「笑一笑也没关系吧，放轻松点。为了工作把命搭上就太愚蠢了。还是说，把责任推卸给你们、到处发火的上司更好？」

「这可是会成为酒席上争吵的话题。」

部下正经的玩笑让莱森再次笑了起来。

莱森曾觉得人生很无聊。每天不断的追求强大，心中却觉得这种行为空虚枉然。

但现在不同了。

仅是得到了这份真实的生活感受，成为“魔族”就有了充分的价值。

◎

那里到底是“何处”呢——

被手杖发出的白光所包围的范达尔一行，传送到了奇怪的空间。

比夜晚更黑暗，没有星光和月亮，空无一物的漆黑世界——

看不到脚下，身体仿佛浮在水中。

如果世界与世界之间存在“空隙”，范达尔觉得那里大概就是这样的空无一物之地吧。

「……所有人都平安么？」

状况不明，但貌似捡回了一条命。

被闪到眼睛的弟子们逐个回话。

「哈……我还好吧。」

「我也没事。范达尔大人如何？」

「还活着。不——如果这里是死后的世界，这种说法有点奇怪呢。」

范达尔在心中默默的否定着这种可能性，看向手里的短杖。

魔族青年用尽浑身之力的一刀——直接受到攻击的白色宝珠上产生了巨大的裂纹。

不可思议的是宝珠没有当场碎裂，大概是宿于其中的魔神奥尔拉德之力在破坏的冲击下暴走了。

重要的手杖毁坏，范达尔却没有感到惊慌。

不仅是魔神之杖，所有神器都拥有像生物般的自我修复能力。化为粉末的话自然无法再生，但若只是些许的损坏，应该数天就能修复。

（但是……难道在破损的冲击下，打开了通向魔神奥尔拉德去往的“神界”入口？不，这里更像是连接神界与我们所在的世界之间的通路——）

手杖不能开口说话。

但是，范达尔能微弱的感受到存在于杖中、如同“魔神奥尔多拉”的存在肯定了自己的推测。

这个感觉就像是人偶尔能与不通语言的动物交流，其中当然会有许多误解，但还是能基本的判断出善意或敌意。

“魔神之杖”大概还没有认同范达尔为主人。

不过，还是对他表达出了宠物似的好感。

总之——

由神器来看，贤人并非“神器的拥有者”，而是“被神器拥有的人类”。

只是人类恰好能得从中到神器的帮助，类似于人类帮助自己身边的玩赏动物。

神器挑选的基准尚不得而知，但范达尔还是从历代贤人们的记录中推测出了某种倾向性。

乐神竖琴喜欢乐观、开朗的人。

工神铁锤在多数情况下会认同有点怪癖、对“造物”拥有真挚感情的人。

圣神之石倾向于挑选忠实于圣教会的教义、沉湎于圣教会这个组织的人。

武人的刀会助力于热衷于“武”道甚至达到洁癖程度之人，魔神之杖则喜欢理性且招人喜欢的人。

只有关于龙神之角和龙人的记录过少，加之龙人族寿命长、换代频率低，难以分析出倾向性。

虽然多少有些例外，但大多情况下，与神器相性良好者会被选中。

这次，范达尔又被“魔神之杖”救了。

（……我明白，要感谢你。）

范达尔心想如此，轻轻的抚摸起杖头破损的宝珠。

无论眼下的情况如何，刚才继续战斗下去肯定难逃失败的定局，那样的话，范达尔就会失去众多弟子，杖也会被夺走吧。

将范达尔一行带到这个世界，恐怖正是魔神之杖的意志。

众神本来可以穿过世界之壁。

这个封印着魔神奥尔拉德的杖部分毁坏，神器中“封锁通往神界之路”的功能也因此受损。

所以“神界之门”打开了，他的弟子们会和范达尔同行毫无疑问也是出于奥尔拉德的意志。

最为明确的证据就是前来袭击的魔族没有被带到这里。

（那么，问题就是如何离开这里——）

范达尔再次环视周围。

纯粹的黑暗，没有声音，没有气味，但不知为何可以清楚的看到自己和弟子们的身影。

没有可见光，找不到光源，也没有影子，十分碜人的地方。

令人不可思议的是这里似乎存在空气，或是说空气都没有，如今范达尔一行却能依靠超越了生物机能的不可思议力量生存。

如坠梦中。

大部分弟子似乎还没有清醒，刚才的回答也显得有些呆滞。

但一瞬过后，从某处传来了一声悲鸣，惊醒了迷糊的弟子们。

「……阿尔凯因？喂，阿尔凯因？振作！范达尔大人，阿尔凯因他……」

范达尔马上看向了声音传来的方向。

侧腹绽开、失去意识的阿尔凯因。

虽未一刀两断，但深深的伤口穿过了肚脐，甚至脊髓也受到损伤。溢出的鲜血仿佛失去重力在空中飘浮，向周围不断扩散。

一眼看去，这样的伤口还不断气的就太奇怪了。