“哟，怎么这么慢？……啊，你还真是……喜欢多管闲事呢。”

看到赛罗怀中的缇亚涅丝，阿尔凯因像是觉察到了一切般叹了一口气。

只不过他的叹息并不是印象糟糕的叹息。

库洛加和霍克艾也回到了这边。

缇亚涅丝惊讶地看着赛罗。

根据“盟约”，她这个魔导具是被旅途终结的森林所束缚的存在。

换句话说，只要破坏森林——盟约就会失去形态并废弃。

把神珠与缇亚涅丝交给菲诺，赛罗一个人站在了黑色的石树前。

阿尔凯因等人都从远处注视着这一幕。

“……霍克艾，那个破坏掉没问题吗？会不会连缇亚涅丝也消失掉，或者内部的森林突然出现在这边，将赛罗碾碎？”

阿尔凯因乌鸦嘴的提问让菲诺板起了脸，但霍克艾只是苦笑着说。

“因为是古代之民的魔导具，所以我大致能想象到是怎么造的。从制造方法来考虑，也能推测出破坏的方法——嗯，应该没问题吧。只是这处遗迹的保存状态良好，破坏掉还是很可惜的。”

库洛加点了点头。

“确实。没有这处遗迹，我也不会采取这次的行动……不过，我认为她也差不多该获得自由了。”

说着像是在怀念过去的话，他看向缇亚涅丝。

他的眼神十分祥和，漂浮着一股看着老朋友的氛围。

在阿尔凯因等人的注视下——

赛罗把手贴在树上，注入了“力量”。

只要“使用”魔导具就会造成“破坏”——

对这魔导师无法想象的可怕力量，赛罗现在打从心底里感到感谢。

（请解放缇亚涅丝把。“还流的轮环”——）

在赛罗的面前，石树开始七零八落地碎裂。

与让库洛加变回普通人类时不同，这一次没有出现“金属手甲”。

明明没有给予强烈的冲击，树干却像是腐烂了一样不断剥落。

在表面的石头落下的地方，最终浮现起一尊被锁链束缚住的少女雕像。

她的模样与缇亚涅丝很像。

但是，她毕竟只是“相像”，并不是她本人。

（这就是盟约之证……？）

赛罗产生了这样的直觉。

这尊石像也以赛罗碰到的地方为中心，立刻像沙子般分解四散，随风飘逝。

（已经不会有人迷失在这座森林里了——）

赛罗怀抱着这份思绪，将魔导具——“旅途终结的森林”一点一点，但又确实地消灭了。

随着这项工作的进行，在赛罗等人周围发生了明显的变化。

大地发出了朦胧的绿光，附近原本半透明的树木从根部开始，渐渐地恢复了实体。

与这些树木一样，“旅途终结的森林”里的兔子和小鸟们也受到镜面封锁被解除的影响，回到了这一侧。

没过多久，整个森林都以赛罗所在的那棵树为中心，包围在柔和的光芒中。

“哇……好漂亮……”

菲诺呆呆地低喃。

“旅途终结的森林”——

魔导具的破坏与森林恢复原状也有着直接的关系。

赛罗本以为自己的力量除了破坏没有其他的用途，这一次总算有了些许的自豪感。

透明的树木变成真正的树木，浓雾也渐渐散去。

最终，在石树彻底消失的同时，菲诺身旁的缇亚涅丝也散发出朦胧的光芒。

在光芒之中，束缚在她脚上的脚镣和锁链如同风化一般消失地无影无踪。

“……身体……变轻了？”

缇亚涅丝茫然地喃喃道。

她的身旁响起了西兹可和菲诺的欢呼声。

缇亚涅丝本人的身体没有受到什么影响。脚镣和锁链都是“旅途终结的森林”准备的东西，但她的本体只与“神珠”同在。

石树彻底消失后，雾气完全消散，森林的上空出现了蓝天。

赛罗脚下出现了一块树的土台。

这不是星昂石，只是用普通的石头制成的。而且这部分并不是魔导具。

平面的土台上雕刻着古代之民的文字。

走到近处的霍克艾兴趣十足地端详了片刻。

“嗯——原来如此，这可是具有相当大的研究价值——”

“这个你也会读吗？”

对于赛罗的疑问，霍克艾高兴地回应道。

“是的，当然了。

‘这里是旅途终结的森林。一段旅途终结的森林。

吾等旅行者将在此地休憩。

终有一天，吾等旅行者还会踏上旅途。

一段旅途终结的森林，也是另一段旅途起始的森林——

汝等旅行者啊。

毋庸绝望。

人之旅行在死后亦会持续——’

这表现了古代之民信仰的话。对于他们来说，这里是同伴的‘墓地’，同时也是受到迫害的同伴的‘避难场所’吧。”

“避难场所……？”

墓地的解释可以认同，但接下来这句话让赛罗感到了些许不协调感。

霍克艾看向从盟约中解放的缇亚涅丝，眼神变得柔和起来。

“对于受到迫害的古代之民来说，这里应该算是一处避世桃源。从入口的构造就能看出，追兵很难进入，一次进入的人数也有限。而且，内部还有像缇亚涅丝这样的‘守护树兵’。在迫害严重的时代，他们恐怕还备下了大量的树兵吧。终于，随着时代的前进，受到迫害的记忆被渐渐遗忘，古代之民也舍弃了这个狭小的村落，开始回到外面的世界——只有这个地方，作为‘受到迫害时再回到这里’的避难场所保留下来。不过，他们后来实际上没有遇到这样的机会，或许除了等待大自然的破坏，就没有其他破坏森林的方法了吧——”

赛罗歪起了脑袋。

他听说古代之民“已经灭亡了”。

“我听说古代之民……已经灭亡了啊？”

他对阿尔凯因这样问道。黑猫眯起眼睛笑了。

“灭亡……吗。人种的融合混合不能算是一族的灭亡吗？而且，说不定——赛罗，你身上就流着古代之民的血液。缇亚涅丝会与你亲近，虽然也有性格的部分原因，但也许是因为血统。不过，这只是我毫无根据的推测罢了。”

赛罗眨了眨眼。

既然不了解父母的事情，自己是不是这样一族的后裔也无从得知了。而且，就算搞清楚了这一点，也不能改变什么。

库洛加垂下了眼帘。

“毕竟是远古时期的事，谁也不清楚啊。不过，古代之民拥有非常优秀的魔导具制作技术——据说世间受到称赞的优秀魔导具工匠中，有好几人都是他们的后裔。这个也不是多么少见的说法。”

那么，祖父的泽尔德纳特或许也是其中一人。赛罗不禁这样想到。

忽然间，菲诺缠住了他的胳膊。

“是啊是啊。而且，赛罗就是赛罗。不管古代之民怎么样——重要的是‘现在’和‘今后’吧？”

对菲诺明快的声音，赛罗点了点头。跑到他脚下的缇亚涅丝目不转睛地仰视着赛罗。

赛罗对她那澄澈的眼眸露出了微笑。

束缚她的脚镣已经不存在了。

而“旅途终结的森林”也不复存在。

这个地方对缇亚涅丝来说，成为了“旅途起始的森林”。

对于赛罗来说也是一样。

平安无事地与阿尔凯因的同伴们会合，今后他还要继续远离故乡米斯特哈温德。

（真的……要开始旅行了呢。）

怀着这样的感慨，赛罗四处环视着遗迹。

真正的树木回来之后，倾注在这片土地上的阳光比起平时的白昼光亮显得耀眼许多。

◎

离开遗迹的一行人首先要返回隆巴尔德。

为了去下一个目的地——黛纳斯克城，他们必须先回到隆巴尔德，然后向北前进。

他们决定今晚在旅馆放松一下，明天一大早再出发。库洛加似乎有些焦急，但魔族还不知道他们的目的地。

走在森林之中，菲诺观察着缇亚涅丝。

缇亚涅丝在遗迹里睡在石棺中，但石棺只不过是为了让她“承受漫长时光”而使用的魔导具，而她的本体被容纳在“神珠”之中。

不过，现在的她没有进入神珠里面，而是抱着赛罗的腿。

她的模样说可爱倒是可爱——可是，菲诺却有些无法释怀。

阿尔凯因走在最前面，西兹可跟在他身后三步远的地方。在她的身旁，库洛加陷在霍克艾的“讲义”中，正时不时地应和几句。

菲诺与赛罗，还有缇亚涅丝跟在他们的后方。

走在前面的阿尔凯因忽然转头看向缇亚涅丝。由于他们俩的个头都很小，视线的高度也差不多。

“这么说来——为什么缇亚涅丝要特意把赛罗叫来呢？虽然也有他没什么抗性，也很好拜托的因素，不过在霍克艾等人的面前，你几乎不曾现身吧？在库洛加面前也是——”

听了阿尔凯因的疑问，缇亚涅丝紧紧地拽着赛罗的裤子，藏在他的腿后。

“因为……”

“因为？”

“……赛罗更好。”

她抱着赛罗，轻声喃喃。

缇亚涅丝这副样子实在是惹人怜爱，赛罗用双臂把她抱了起来。

“啊哈哈……谢谢你，缇亚涅丝。听你这么说，我都有些不好意思了。”

赛罗的脸上浮现起对待小孩子的微笑——而缇亚涅丝依然面无表情，却有点看得入迷的感觉。

当然了，赛罗本人并没有意识到这件事。

菲诺的体内有某种感情开始蠢动。

为了不让赛罗听到，阿尔凯因和西兹可交头接耳地说道。

“……阿尔凯因大人，换句话说，那孩子……”

“嗯。我本以为她只是‘不知所措’——”

听到了他们小声的对话，菲诺板起了脸。

她走到赛罗身旁，向他耳语。

“……赛罗，很重吧？我替你——”

菲诺说着，试图从赛罗怀里拉走缇亚涅丝。

但是，缇亚涅丝一副厌恶的样子，不肯松开赛罗。

虽然她的表现很小孩子气——但菲诺从中感到了明显的“算计”之心。

赛罗劝解着菲诺，对她露出了苦笑。

“没事的，菲诺。总之，到隆巴尔德为止，我就先带着她吧。而且也没那么重哦。缇亚涅丝的身体有着真正的实体，但和普通人类一样吗？”

对于赛罗的疑问，缇亚涅丝微微侧首。

“外形大概是一样的——每次离开神珠的时候都会重新构成身体，所以只要我努力的话，也能造出内脏之类的，不过那样做很没效率——”

“……你还知道这么多难懂的词呢。”

赛罗只是随口说说，但菲诺直到她的实际年龄已经几百岁，甚至近千岁的事实。

虽然外表是小孩子，不过她的思维可不只是个小孩。

菲诺正想再说一次“让我来抱吧”——

紧紧抱着赛罗的缇亚涅丝隔着他的肩膀，直直地盯着菲诺——

她用手指扯着下眼皮，吐了下舌头。

这个面无表情的存在做出了与她完全不相称的行动。

菲诺瞬间就达到了燃点。

“喂……赛罗！这女孩太奇怪了！绝对只是普通地看上了赛罗而已！”

“你对这种小孩子说什么呢，菲诺。这怎么可能？”

对苦笑的赛罗，菲诺再次大叫。

“因为，因为……！你看，她笑了！一副蔑视的表情！”

“咦？”

对菲诺的挑衅表情只流露了一瞬间，当赛罗转头看向缇亚涅丝的时候，她的脸已经恢复到面无表情了。

赛罗的脸上浮现起抱歉的神色。

“菲诺——你一直在担心我，是不是有点累了？只要你愿意，我可以把肩膀借给你哦？”

“我都说了，不是那么回事！……啊，不过比起肩膀，还是让我借用一下你的胳膊吧。”

菲诺高高兴兴地抱住赛罗的胳膊，躲过他的视线瞪了缇亚涅丝一眼。

缇亚涅丝无视了她，却忽然瞄准机会，朝赛罗的脸颊上吻了一下。

“喂！你在干什么——”

菲诺突然的怒喝和缇亚涅丝出人意料的举动让赛罗吓了一跳，慌忙移动视线。

“菲诺，对方可是个孩子啊！”

感受到菲诺的敌意，缇亚涅丝迅速地逃进了赛罗怀里的神珠。她的身体失去了质量，像气体一样被吸了进去。

菲诺对神珠继续吼道。

“缇亚涅丝，你听得到吧！？这个世界上也有能做和不能做的事……！”

听着她愤怒的喊声，走在旁边的库洛加悄悄地垂下肩膀。

“请问——阿尔凯因阁下，虽然有些失礼，不过我想知道平时就是这样吗……？”

“嗯，差不多就这样吧。”

“热闹一点也好呢。”

西兹可盈盈微笑，仿佛在说“只要有阿尔凯因就够了”一样。

霍克艾对扶着额头的库洛加笑道。

“开始后悔向我们求助了吧？”

对他这个玩笑般的问题，库洛加露出了苦笑。

“不——与魔族为敌的时候，这份开朗十分‘可靠’。不过——”

库洛加瞥了赛罗一眼，像是在同情他一般低喃道。

“……他也会很辛苦吧？”

对他的这句话，没有人表示否定。

热热闹闹的一行人为了赶往今晚住宿的旅馆，走在森林中的小道上。

——在场的所有人都觉察到，这种悠闲平静的散步只有这一回了。

逃跑的王族去向，盯上“还流的轮环”的魔族的暗中活动，以及埃鲁福尔王族被夺走的政权——在堆积成山的难题面前，即使害怕到浑身战栗也不足为怪。

然而，他们还是缓缓地，却一步一个脚印地向前走去。

菲诺偷偷地盯着身旁赛罗的面容。

少年的表情与几天前相比，又多了几分凛然。

虽然长相还可以用“可爱”来形容，但他的目光很坚强。

（这就是男孩子的表情吗……）

为赛罗的成长感到开心的同时，菲诺也为他的变化产生了些许寂寞感。

但是，她十分确信——赛罗最重要的部分，今后也一直不会变。

所以，菲诺决心要跟着他。

她重新认识到，与缇亚涅丝的关系也是赛罗重要的一部分。

菲诺紧紧地抱住赛罗的胳膊。

永远永远走在他的身旁——

对于此时的菲诺来说，这才是她的旅行目的。