马背上只有菲诺的身影。脸色苍白的她让木马滑行到阿尔凯因的身边。
“阿尔凯因!赛罗他……赛罗突然消失了!与一个奇怪的女孩一起……”
“别过来,菲诺!”
阿尔凯因大声叫道,但这句话并没有传入菲诺的耳中。由于注意力被菲诺引开,糕饼刀的刀刃从库洛加的脖子上微微移开了几分。
刹那间,库洛加弯下身子,把手腕伸向树干。
“阿尔凯因——反正都要在此结束,那就拖你一起下地狱吧!”
在大声叫嚷的同时,他的手心亮起了一道光芒。
(狼狩之弓……!?)
库洛加挂在手腕上手环表面出现了一把赤铜色的图案。
这是将凝缩其中的魔力当成箭矢射出的魔导具。不过,它的轨道与箭相同,一旦命中就会造成致命伤,但很难命中活动中的人。
可是,那根箭没有朝向阿尔凯因或菲诺——而是瞄准了身旁的“树干”。
如果是自己被盯上还能躲开,但阿尔凯因没有来得及对这一招做出反应。库洛加举起的箭与树干之间的距离只有几厘米,几乎不可能射偏。
在箭矢被射出的同时,一股冲击力猛烈地碾压着石头的树干。
从冲击的中心部位溢出了如同鲜血一般的红光漩涡。
光芒首先吞噬了最近处的库洛加,然后又缠在了阿尔凯因小小的身体上。
因极大的冲击力而扩散的光芒把附近的菲诺都覆盖其中。
阿尔凯因双眉一皱。
(通过冲击打开通往其他空间入口的陷阱吗——!)
等他回过神时已经迟了。脚下失去了地面的感触,就连跳起来逃跑都做不到,他只是向深渊不停坠落。
西兹可和霍克艾也掉进了同样的陷阱吧。
骑在木马上的菲诺和魔族库洛加也一起被吸入了地底——接着,地面的入口在阿尔凯因的头顶封闭。
过了几秒,阿尔凯因便用一只手按着帽子,旋转一圈并安全落地。
脚下有一种柔软土地和青草的触感。
“这里是……?”
阿尔凯因立刻确认周围的情形,在他的视野中,被镜面封锁的“另一端”——出现了一片丰饶美丽的绿色“森林”。
在灿烂阳光的照射下,生长着果实的树木郁郁葱葱。因阿尔凯因等人的降临而受到惊吓的兔子慌忙跑向了森林里。
与原本雾气浓重的地上不同,这里的头顶有着碧蓝澄澈的天空。
不是幽灵般半透明的树木,而是真真正正的森林就存在于这一端。
与天球木马一起落下的菲诺就趴在不远处。
察觉到她身旁的魔族库洛加站了起来——阿尔凯因迅速地举起漆黑的糕饼刀。
(这次他又想把菲诺当成人质吗……)
阿尔凯因忽然醒悟。
不过,当事人库洛加没有看菲诺一眼——而是突然像弹跳一般,气势十足地跪倒在地。
他把额头贴在地面上,口中漏出了声音。
“——十分抱歉,给您添麻烦了——请您……请您原谅我的无礼。阿尔凯因阁下!”
他那仿佛在呕血般的倾诉声使阿尔凯因目瞪口呆。
这与刚才的“魔族”库洛加明显不同。
“唔……嗯?”
按着脑袋坐起身来的菲诺也没有理解事态,盯着身旁的库洛加。
若是乞求饶命,库洛加的声音未免太过沉痛。那很明显在责备自己的语气中,没有丝毫刚才展现出的傲慢态度。
他保持着磕头的姿势,抑制声音呜咽起来。
“……我的名字是库洛加·圣埃鲁福尔·米西奥奈尔。虽然堕落为魔族,却是侍奉埃鲁福尔王族的王宫史学官。在对面,露娜丝缇雅的监视非常严密,我没有机会对您提及此事,才会做出如此失礼的举动——向魔人范达尔大人的弟子阿尔凯因阁下,我在此——在此诚心请求。”
库洛加毅然决然的抬起脸来,他的严重包含着寒气逼人的强烈意志。
就连阿尔凯因都在一瞬间被他的气魄笼罩了。
于是,库洛加一气呵成地说出了在自己心里积蓄已久的话语。
“阿尔凯因阁下,请您……请您将埃鲁福尔王族从西天将露娜丝缇雅的魔手中解救出来——!”
听着他那与美丽森林毫不般配的悲痛声音,阿尔凯因的金色眼眸闪过一道锐利的光芒。
◎
在阿尔凯因跑向遗迹之后,赛罗与菲诺也按照指示,为了追上他而开始做准备。
菲诺将心爱的天球木马从布袋中取出,放在了地面上。
“醒来吧——”
对启动的关键词产生了反应,魔导具“天球木马”仅在一瞬间就变成了与普通的马一般大小。
不过,它那圆滚滚的脚并没有着地,而是浮游在空中。
这是赛罗的祖父在菲诺的生日送给她的魔导具。她给这匹木马起了“莉可丽丝”的名字。
“赛罗想坐前面还是后面?”
不顾当下的事态,菲诺有些开心地问道。
对赛罗本人来说,不管选择哪一种都让他开心不起来。
赛罗无法操纵天球木马这样的魔导具。所以,坐在菲诺前面会被她抱住,坐在后面又要紧紧地抓住她。不管哪一种都会被当成小孩子对待,感觉十分怪异。
话虽如此,现在不是任性抱怨的时候。
“坐后面就好,为了不要被阿尔凯因甩掉,我们还是快一点吧。”
“那当然!你要抓牢哦!”
跨上木马的菲诺向木马注入魔力,把赛罗的手绕在自己腰间。
对自己碰到的纤细身体,赛罗不禁感到了些许迟疑。
“好了,赛罗。不要害羞了,要‘紧紧地’抱住我哦。如果不抓牢点的话,你可是会掉下去的。”
“唔、嗯。”
赛罗按照菲诺所说,从后面抱住了她。
“没错,就像这样……总感觉好怀念。很久以前,我们也曾像这样一起骑马。”
面对开心的菲诺,赛罗满脸通红,却也无可奈何。
“回忆往事就能以后再说,现在还是去追阿尔凯因吧。要是被甩开可就麻烦了。”
“没问题的,莉可丽丝的速度很快——驾!”
菲诺大喊一声,木马便开始在地面上方滑行。
蔓延的树根和掉落的枯枝都难不倒天球木马。它无声无息地从上面滑行通过,宛如一阵疾风。
在速度提升的同时,赛罗为了不失去平衡,慌忙调整好坐姿。
隔着肩膀,传来了菲诺娇媚的声音。
“呐,赛罗。要是抓不稳的话,稍微往上抱一点也没关系哦?”
——那里可是菲诺隆起的丰满胸部。
这个恶劣的玩笑使赛罗皱起了眉头。
“……菲诺的性格其实很差劲吧?”
“啊,好过分!我可是关心你才这么说的!”
对生起气来的菲诺,赛罗叹了一口气。
“因为不管怎么想,你只是想看到我为难的样子吧。”
“……呵呵,你说‘为难’,也就是说你意识到我是女孩子喽?”
菲诺又说了一句让人难以回答的话,轻声笑了起来。
即使面对着与魔族为敌紧迫事态,只要和菲诺待在一起,心情就能放松下来。
不过,为了缓和赛罗的不安和紧张,菲诺的表现似乎比往常还要开朗许多。
(菲诺明明也觉得不安——)
想到这里,赛罗抱住她的手臂多用了一点力气。
“……赛罗?速度稍微减慢一点比较好吗?”
菲诺误会了他的意思,以恢复认真的声音问道。
被她随风飘舞的头发遮住视线的赛罗摇了摇头。
“没事,保持这样的速度就好。我们快一点吧。”
菲诺点点头,而天球木马承受了她的意志,从林间迅速掠过。
前进了片刻之后,周围的氛围开始发生变化。
浓雾之中,森林变得晶莹剔透。
以某处为界线,树木不再有实体,而是变成了半透明的样子。
即使莉可丽丝撞在上面,也不会受到任何影响,从中穿过。
“这里是怎么回事……感觉好恶心。”
菲诺小声说道。
对于赛罗来说,也是初次见到这样的情景。
周围的雾气越来越浓,一股快被森林覆盖的压迫感向他们袭来。附近似乎涌动起一种让人“不想继续前进”的负面压力。
“……菲诺,这种氛围很奇怪吧?”
“赛罗也感觉到了?似乎是驱赶人类的结界——既然这里漂浮着这种令人讨厌的气息,普通人应该无法接近吧……是魔族张开的结界吗?”
菲诺的声音不由自主地变得僵硬起来。通过怀中的身体,赛罗还感受到她的心跳加快了。
赛罗忽然想起昨天晚上与阿尔凯因谈到的“抗性”问题。
“如果我们也有‘抗性’——这份不安就会消失吧。”
对于他的提问,菲诺有些困惑地答道。
“嗯……虽然不能完全消失,但应该会有所缓和。说得直白一点,抗性其实就是‘习惯’。不管遇到什么,有些人适应环境就很快吧?这一类人就比较容易获得抗性。我们如果一直待在这样的环境里,总有一天就会习惯这种氛围……获得抗性的训练也不过是利用这种‘习惯’而已。所以,在习惯或适应之前,可是很辛苦的哦。”
“也就是说……即使是不能使用普通魔导具的我,也能接受这样的训练?”
听到这个问题,菲诺思考了一小会儿。