而且据章邯所说，项梁现在就是一门心思地想围死定陶的援军，这么多天来同样没有发起过一次攻打的行动，不但让城内本来惶恐不安的秦军彻底恢复了士气，还导致城外的楚军变得异常松懈。

为了防止王离不信，章邯还让他把派去定陶的使者叫来询问。而几个使者都证实了章邯的话，城外的楚军只是看住大路不让秦军主力逃走就满足了，对警戒做的极其松懈，他们几个本来以为能有一个冲进定陶就不错，没想到都轻松地混过了楚军的包围圈。要不是楚军防备这么松懈，对定陶的军事压力也接近于无，章邯都不敢跟着王离的使者赶来说服他——孤身突围的危险不说，这一离开就是好几天，要是楚军这期间攻城，城内连稳定军心的工作都没法做。

摆手让使者下去后，王离瞪着章邯，他还有最后一个问题要搞清楚：“那少府之前是怎么输的呢？”

“唉，”章邯长叹一声：“项羽，就是项燕的长孙，骁勇过人，还有刘邦，明明是个黔首，但指挥战阵竟然是滴水不漏。”

“这明明就是你也不会打仗。”王离心里这么想，但口中没说出来，他和项羽的年龄差不多，都是将门子弟，所以章邯因为项羽年轻而轻视过他，王离倒是完全不会，可刘邦一个黔首被章邯说得神通广大，王离脸上就露出不以为然的样子。

章邯察言观色，就不再提刘邦，而是专心说明项梁其实并无什么军略。王离二十几岁的年轻人，听着听着就有了跃跃欲试的意思。

“若是斩杀了项梁，确实对我们退兵颇有好处。”王离点点头，本来他对项梁这位项燕之子还是有所顾忌的，但听章邯说完，又向使者求证后，王离心中对楚人的蔑视顿时又占了上风。

“只是若是遇到刘邦，项羽，切不可轻视。”章邯说道。

“少府放心，”王离直接就把那个黔首忽略掉了，他对章邯拍着胸脯保证道：“项燕就是我祖父杀的，这个什么项羽也不会是我对手，将来若是遇到我便宰了他给少府报仇。既然今天这个侄子不在，我就先杀了叔叔，我家就是他们项家的克星。”王离说完，就向章邯仔细询问起楚军的布置来。

“斩杀了项梁确实极有好处，”听了一会儿后，王离对给定陶解围更有信心了，本来来之前王离还担忧接应章邯脱险后该怎么办，留下断后的军队多了心疼，留下少了又怕挡不住楚军的追击。所以刚刚见到章邯的时候，王离第一个念头就是连定陶都别靠近了，直接带着章邯就撤兵，章邯的部下就统统留下算是断后部队好了，可现在王离既然决心靠近定陶的楚军，就发觉杀了项梁或许比直接跑要好：“要是能杀了项梁，那楚军怎么也会乱上几天，等他们缓过劲来，我们说不定都已经回到朝歌了。”

“而且还有一个好处，”章邯补充道：“只要杀了项梁，我们多半能不战就收回三川。”

王离脸上顿时又露出疑色，即使打败了项梁，他首先想到的还是要撤军，而且是立刻向北面朝歌方向撤军，定陶距离楚国实在太近，楚军就算被击溃，随时仍能卷土重来。

只是王离不好断然反驳九卿的话。

“项梁虽然打仗不行，但他是楚贼的擎天柱石，没有他楚国没人能服众。”章邯看得很清楚，王离不太相信自己，就进一步解释道：“其次楚王虽然是他所立，但楚王可不是小孩子，我不信项梁死了，楚王还会允许项氏把持朝政，现在楚军中大批将领都是项氏子弟或是项梁提拔的，说不定他们就会自己打起来——就算不会，项羽、刘邦一个是项燕嫡孙，一个是项梁亲信，肯定会回都城去夺权。这样三川不就回来了吗？”

“那项梁就更要死了，”王离到底是年轻，听完章邯这番话后更是大喜：“收回三川可是大功一件。”

至少比杀死一个楚国的执政、或是救出一个被围的公卿的功劳要大很多。

想到此处，王离就摩拳擦掌，立刻命令全军拔营向定陶开进，接着又把军队交给副将，急不可待带着一些心腹、门客，和章邯一起赶到楚军附近偷窥项梁的部署。

本来王离还有些顾忌，但在章邯的劝说下，他冒险和章邯一起越过楚军的包围圈，无惊无险地进入了定陶城，然后由章邯带着他登上城头把楚军营地看了个分明。在王离观看的时候，章邯还仔细给他讲解了一番，这些时日来章邯总结出来的巡防时间，还有探马路线。

“这项梁果然不会打仗，”王离啧啧说道：“他死定了，亏他还是项燕嫡子。”

“他小时候就父兄全死光，亡命会稽大半辈子，连军队是什么样都没见过，怎么可能懂得打仗？”章邯说道，在这个时代，读书识字的望族子弟，无论是行军布阵还是安营扎寨，对黔首都有压倒性的优势。可和章邯、王离等秦国贵族相比，项梁这种亡国贵族就类似纸上谈兵了，只是想起刘邦和项羽，章邯大惑不解地自言自语道：“可一个黔首，一个小儿，为啥又那么厉害？”

王离没理会章邯的感慨，他观察完楚军的部署后，就向章邯告辞：“三日后，我们内外夹攻项梁。”

“好，子时我们一起去劫营，别人不用多管，但一定要杀了项梁。”若论夜袭，章邯绝对是一把好手，按说黑灯瞎火的不适合进攻，但如果对手是不懂兵法的平民或是缺少实战经验的六国亡国贵族，那他们反倒更会手忙脚乱、不知所措，齐王、魏相就是这么死在章邯手里的。

两人约定好时间和路线后，王离又溜出定陶去找他的军队去了。

……

荥阳。

“数百年来诸侯们都不曾成就的功业，对你我二人来说却是易如反掌。”项羽高兴地对刘邦说道，占领荥阳和敖仓后，楚军就开始打听函谷关的消息，据三川的百姓说，秦廷之前全力支援章邯和王离作战，根本没有余力修复被周文破坏的函谷关。

今天，探马也返回证实了这些说法。

听说函谷关依然残破后，项羽甚至生出了挥师入关的念头，但和刘邦仔细商议一番后，还是觉得等项梁大军前来后再说。

和项羽并肩站在荥阳城头，望着西面通向洛阳、关中的大道，刘邦也感到满腹豪情，攻陷荥阳可是他少年时的偶像信陵君都不曾做到的。据项羽说，敖仓里的粮食更是堆积如山，足以供攻秦大军所用。

“就是不知道王离到哪里了？”刘邦说道。

占领荥阳后，刘邦和项羽确认李由之前无数次向朝歌求救，但王离始终没有回信，后来朝歌的秦军主力好像也消失不见了。

“肯定是去定陶了吧，就像你说的，王离不敢救李由，但是却不敢不救章邯，”项羽一点儿也不担心，反而仰天大笑：“王翦的孙子，居然如此草包，必定为我叔父所擒。”

其实刘邦也不太担心，王离带领从朝歌南下，北面是赵军，南面是楚军，归路上是荥阳天险，就算王离侥幸接应了章邯突围逃窜，项梁也肯定会帅军紧追不舍。更别说在刘邦看来，王离就是想救章邯都是件几乎不可能完成的任务，之前章邯悬师攻齐的时候，秦军的局面都不像王离今天这么险恶。

“我们什么时候把荥阳给魏豹呢？”刘邦问项羽道。

“魏豹？”项羽一瞪眼：“为什么要把荥阳给魏豹？”

“这？”刘邦吃了一惊：“我们不是答应他了吗？”

“不就是吃了他点粮食吗？”项羽满不在乎地说道：“要是沛公实在过意不去，我们就从敖仓拨出些还他好了，但我觉得其实不应该还，打下三川对他也有好处啊，我们还帮他解除了西面的威胁呢。”

“但我们答应他了。”刘邦加重语气说道。

“哦，那又如何？”项羽反问道：“难道他敢和我们翻脸吗？”

见刘邦无言以对，项羽意味深长地说道：“沛公啊，有了三川，那魏国是诸侯，若无三川，那魏国只是大梁郡罢了。”

“是说的不错，”刘邦当然知道三川的价值，也挺明白了项羽的暗示：“可一个大梁郡，可挡不住关中来的大军。”

“何必要他挡，”项羽笑道：“三川放在我们楚军手里岂不是更好，大梁郡给我们供应粮草就好，若是他们还敢说三道四，那就再没有魏国了。”

“再说，”见刘邦似乎还要争辩，项羽提高音调抢先说道：“三川何等险要，是不是归还魏国难道是我们两个将军能说了算的吗？怎么也要我叔父点头吧。”

“这个确实。”刘邦点点头，他觉得还是能在这个问题上说服项梁的，而项羽也觉得自己更有优势，两人就此放弃了争吵。

“还有一个人想给少将军引见下。”刘邦提起另外一事。

“什么人？”项羽问道。

“张良，韩国人。”刘邦简要介绍说，这个人是韩国公卿之家，看到楚军收复三晋之地后，就想搜寻韩王后裔，将韩国恢复起来。

“沛公你怎么竟干这种没有好处的事啊？”项羽哭笑不得地说道：“用我们楚国的军力，帮他的韩国复国？凭啥啊？”

“可以帮我们攻打秦国啊。”刘邦答道。

“这些人力、财力，我们用来充实自己不好吗？”项羽反问道：“韩国那么点大的国家，随便派个司马就平了，我们何必扶持个韩王呐？”

两人又开始争论的时候，一个卫兵赶来禀告：“使者，紧急军情。”

两人才下城，就见到一个几乎虚脱的使者挣扎着上前拜见，背后是他已经倒地正在吐白沫的战马。

“武信君定陶兵败，战死。”使者向项羽叫道，双手捧着一封书信。

项羽大叫一声，扑上前去，扯开信看了起来，这是项伯给他写来的，字里行间全是惊慌。

“武信君兵败？”刘邦也是大惊失色，更是全然想不通，项梁在魏国的地盘里围住了章邯的孤军，就算王离千里迢迢来解围也不过是另外一只孤军来送死罢了，怎么可能大败呢？更怎么会搞得兵败身死？

“被劫营了？”看信的项羽又是一声大叫：“还是被夜袭劫营了？”

“这怎么可能？”刘邦闻言更是吓了一跳：“定陶是魏国的地盘啊，周围都是我们的军队，大营也修建了许久，怎么就能被劫营了呢？”

项羽脸上阴晴不定，刘邦见状不禁想到一个可能，拉了项羽一把，低声说道：“莫不是这个使者是奸细？”

“不，我认识他，他是我家门客，”项羽把书信递给刘邦：“这也是我二叔的亲笔，下面的画押还有我项氏的暗记，最后用的是我季父（项梁）的印，如果不是季父出事了，我二叔是拿不到这块印的。”

“那……”刘邦就想安慰项羽。

“立刻退兵。”项羽猛地吐出这四个字，然后突然走回两步，把送信的使者从地上一把揪起，喝问道：“我季父死后，各路兵马是否听从我二叔号令？”

项羽急速地问了几个人名，都不是项氏的嫡系臣子，据使者说，这些人在得知项梁死后，纷纷带兵撤回楚境了。现在在定陶附近收拢散兵的就是项伯和剩下的项氏族人。

刘邦看到项羽脸上的阴云更重了，接着就听到项羽怒极的声音：“他们怎么敢抛下我们项氏先回国。”

恨恨地扔下使者，项羽回头看着刘邦：“我们要立刻动身。”

“不急吧,”刘邦说道：“虽然武信君不幸，但章邯、王离乃是孤军。”

“不，”项羽重重地摇头：“他们都回国找大王去了，我项氏现在有大危险，我们若是不能急速回军掌握权柄，那我们才是孤军。”顿了一顿，项羽又说道：“若是一个不小心，我们就是楚国的李由。”

见刘邦骇然失色，项羽沉声问道：“错了，我才是楚国的李由，沛公你虽然是我季父提拔的，但你可以置身事外的。”

“岂有此理？”刘邦愤然说道：“我受项氏厚恩，若是项家遇到危难，我一定不会袖手旁观。”

项羽拉住了刘邦的手：“多谢沛公。”

“少将军言重了。”刘邦连忙逊谢道。

“不然，”项羽挥挥手：“沛公与我自东阿到这里，同袍同仇，羽早就心怀仰慕，若是沛公不弃，今后你我就兄弟相称如何？”

刘邦大惊：“这如何敢当？”

“兄长！”项羽说着就向刘邦行了一礼。

刘邦楞了半天，才狂喜应道：“兄弟。”

雷厉风行的项羽立刻就拉着刘邦结拜，还对全军通报，通报完毕后项羽又对刘邦说道：“兄长，我们要立刻返回楚国，我季父身死，我就是项家的族长，得赶快回去稳定局面，将来等我主持楚国国政，还要多多仰仗兄长了。”

“好，那我去和魏豹他们说一声。”刘邦答道。

“带他回去便是。”项羽不假思索地说道。

“不然，我们苦战才夺取三川，尽复三晋之地，岂能再丢给秦人？”刘邦摇头道：“荥阳雄关天险，不是每次都有这样的好机会的。”

项羽似乎不是很满意，但他归心似箭，顾不上再与刘邦争论，便道：“那便听凭兄长定夺，弟先去预备行程了。”

项羽匆匆走后，曹参皱着眉头，对刘邦小声说道：“沛公，我怎么觉得少将军要把你也拖进这危局里呢？”

曹参接着说道：“沛公何必与他同行，少将军是项氏族长不错，可凭什么大王就该让他执掌国政？他们项氏也是楚国的臣子啊，我觉得这事不对。我们就待在三川这里，敖仓的军粮吃都吃不光，将来我们只要听命朝廷的命令就好了，为何要掺和到这种争斗里去？要是大王和项氏起了纠纷，难道我们真的帮项氏不成？那可是叛逆啊。”

“可我确实是武信君提拔起来的，”刘邦叹息道：“受人恩惠岂能不报？再说这是我金兰兄弟的事，我更不是袖手旁观了。”

“刚才何必要答应与他结拜？”曹参摇头道。

“项氏嫡子，和我这个黔首结交，我岂能回绝？”刘邦反问道。

“我觉得少将军不是很真诚，”曹参仍是摇头：“打李由前，少将军和沛公赌约，谁输了就要当着众将认输，少将军可再没提这事。”

“我兄弟才二十多岁，面皮薄点不是很正常吗？”刘邦对曹参说道：“此事就这么定了，休要再说。而且你想得太多了，我兄弟只是关心则乱，谁要当逆臣了？我跟他回去就是为了替他分辨，向大王陈述他一路苦战的艰辛功劳。免得有人要落井下四，诬陷我兄弟。”

说完刘邦就让人去把魏豹请来，告诉对方定陶的噩耗，听完魏豹顿时就是面无人色。

“武信君在的时候，就几次和在下，还有在下的兄弟的说，要挑选个好时候，请公子登上王位，到时候他也是要来观礼的。”刘邦换了自称：“现在武信君虽然不在了，但他这个心愿不能不完成，我和兄弟要赶回国内，怕是也没时间观礼了。”

说着，刘邦就回过头，把装着三川各地的关防印绶的一个大盘子接过来，捧着交给魏豹：“那臣，就在此将三川物归原主了。”

听刘邦又一次改换称呼，再看看满满一盘子的印绶，魏豹也是手足无措。

“大王。”刘邦叫道。

“多谢沛公，多谢少将军。”魏豹把盘子从刘邦手里接过来，激动得都要手舞足蹈了：“寡人一定力保国土，等两位帅大军再次前来攻秦。”

“还有一件事要麻烦大王，”刘邦又请出一人：“这位是张良张大夫，他想去韩国故地寻访韩王后裔，本来我答应要派兵送他的，但现在我分身乏术。”

“一切都包在寡人身上。”魏豹慷慨地说道。

“多谢大王。”

刘邦说道，张良也上前称谢。

处理完这些事后，刘邦、项羽就带着楚军东返。

“有了魏王、韩王，秦军就休想将三川轻易夺回去了。”刘邦对项羽说道：“等我们下次再来的时候，就是破函谷关的时候了。”

项羽倒没有像刘邦那么激动，他现在想的多是其他的问题，只是淡淡地说了一句：“可我们也把三川交了出去啊。”