夏家老夫人此时正喜笑颜开地和吴氏说着话，“……你母亲啊，当时我还以为是真的……”看到南若进来了，忙停下话题，冲她招手，喊道：“好孩子，快过来。”语气十分得亲近和蔼。

吴氏笑盈盈地对南若道：“老夫人怕妹妹觉得饿，特意吩咐嬷嬷去做了桂花甜酒酿、糕团和麻饼给你吃……”

南若闻言有些讶异，却还是面带笑容地向夏家老夫人道了谢，等丫鬟们将东西都端了上来，夏家老夫人和吴氏便都陪着南若用了些。

“……你们姑嫂两个陪着我到船舱外面走走消消食去吧！”吴家老夫人一放下碗筷便说道，吴氏和南若应是，她们就留下丫鬟们收拾桌子，往船舱外去了。

“……自从我嫁到苏州去之后，已经很久没回杭州住过了……如今，看到故乡的这一山一水，一草一木就总是想起以前在一起说笑玩乐的老姊妹们……可是都已经物是人非咯……”吴家老夫人看着远方的山水，不由感慨道。

吴氏不免安慰了吴家老夫人几句。

吴家老夫人拉着她的手轻轻拍了拍，道：“我还得多谢你们姑嫂两个肯陪我同行肯陪我说话。”

“老夫人客气了。”吴氏和南若异口同声地笑道。

几人说话时船不知不觉间就到了杭州的码头，吴氏和南若热情地邀请夏家老夫人去半桥巷做客，可夏家老夫人却婉言谢道：“我这里还有别的事情已经安排了，不好推脱，以后若是得了空闲一定去府上拜访南太夫人……”

吴氏姑嫂二人自然不好强求夏家老夫人这个长辈，只好笑着跟她告了辞，坐上马车回了半桥巷。

这时天色已晚，吴氏姑嫂二人先去了南太夫人的眉秀介寿院请过安后，才各自回屋去。

杜鹃可能是因为和南若的经历不同，所以并没有感受到她的悲伤，看见她眼里闪着泪光，不禁疑惑地问她，“南姑娘，你这是怎么了？”

南若失笑不语，急急地环视了一下周围，除了她们家的船跟在旁边以外，并没有发现其他船只，她心中遗憾顿生，拿出帕子来随意地擦了擦眼角。

杜鹃见她笑而不答，并没有再追问下去，而是笑盈盈地提议道：“南姑娘要不要喂鱼？我去给你拿点鱼食来。”

“好啊！”南若望着阳光照在湖面上波光粼粼的，确实动了几分垂钓之心，就没有跟她客气，“麻烦杜鹃姐姐了。”

杜鹃道了句“不敢”，熟门熟路地去了夏家老夫人隔壁的船舱，不一会儿便捧了个青花瓷的小碟装着鱼食出来了。

只是她还没有走过来几步，船舱里就有个丫鬟追了出来喊她，杜鹃便转了身。

那丫鬟问她：“……我们姑娘问是不是二老爷上船了？”

一面说着一面自顾自地在船舷四周打量了一下，并没有发现她要找的人，却看到有个陌生的清秀少女站在船舷边。

她虽然觉得十分诧异，可视线却并未在南若身上多做停留，只疑惑地问杜鹃道：“船起行了啊！不用等二老爷了吗？”

“二老爷说是突然有个朋友要见一下，已经打发了墨砚回来禀告了老夫人了，姑娘在歇息，老夫人就没让人告诉姑娘了。”杜鹃说着又想起了什么，忙对那丫鬟道，“哦！对了，墨砚还有话让我转告给姑娘，说二老爷应承给姑娘买的梳篦一定会买给她的，让她不用惦记，只安心地在船舱里休息便是。”

那丫鬟忙解释道：“我们姑娘又不是为着这个才让我来想姐姐打听消息的，她只是担心二老爷才让我来问问姐姐的。”

杜鹃笑道：“那你回去只管告诉姑娘让她不用担心了，二老爷都不知道来过杭州府多少回了，他是绝对不会丢了的！”

那丫鬟听杜鹃这么说不由推了推她的胳膊，视线有意无意地瞥着南若，然后在杜鹃的耳边低声说了几句话。