李强见张春华来了说：“三婶你来了，吃饭了？”张春华见李强满脸愁容带着愤恨，她说：“你也不用想那么多，这不是什么丢人的事。”李强低着头声音很低沉地说：“我不是怕丢人，我被她家反反复复捉弄了好几年，反而倒说是咱的不是了。她早就对我说过，我提干就跟我，不提干或者是不在外面安排工作就跟我吹，不管这话是不是开玩笑，反正她是这样跟我说过，现在证实了这些话，彩礼的事我是不去闹，郭大存不是说过嘛，他不会亏待我，他问心无愧他就不退，我就不信没有说理的地方。”张春华说：“这事我看你不去找她，她也会找你的，我听说郭大存还要找你算账呢，我先给你个话，你心里先有数，你俩的事到底怎么着还很难说。”“她能怎么着，大不了滚趟公社，就是到了法院我也不怕，他人多也不敢怎么着我。”
李强退伍回到家后一直没和桂芳见面。桂芳也不知道他葫芦里卖的什么药，同时她也准备和李强闹一场，心想：我打不着鹿也不能让鹿吃草，既然不要我了，我也叫你难找着媳妇。她想先臭弄下李嫂。孩子小是大人的脸，孩子大了大人又是孩子的脸，大人不给孩子弄脸，孩子的媳妇就难找。
半个月过去了，李强不但没去闹，也没听说李家有什么动静。郭大存一家都感到不解。他们想李强不可能就这样不吭不哈的了结这档子事，不如趁他主意未定先下手为强，闹他个措手不及，看他怎么办，反正桂芳的臭名已经传扬出去了。
早上，太阳冲破了薄雾，圆圆的轮廓淡淡的光，疲惫地挂在东方，像个醉汉老头慢慢地爬起来，新的一天又开始了。
李家庄北头的老柳树差不多有一百多年了，是李家庄蹉跎岁月的见证。风水先生说庄北头风水不好，寒风暴雪伤人丁。可也是，老柳树被人砍得缺七少八，只有几根小树枝还在那竖着。树下一条南北路是通往下洼子集的唯一通道。今天是下洼子集，桂芳想李强一定会去赶集，我在这等他。他来了我就扯着他问问俺俩的事怎么办？远处李强骑着自行车过来了，其实李强不想见桂芳，可躲也来不及了，西边是水库，东边是麦地。桂芳上前拦住李强。圆球样的脸也拉长了，她说：“你来家这么些日子，咱俩的事就这么完了？”“不完怎么着？骗子，你还有脸来见我！”李强瞥了桂芳一眼扭头就走。桂芳一把扯住李强的车子说：“你说的轻巧，我骗你什么了？”“你骗了我的心！”“我骗了你的心？我等你这么多年，你倒看不起我了，你娘把我臭弄成这个样子，你倒痛快了，今日咱非找个地方说说不行。”李强心想:真是个不要脸的东西。他说：“你说到哪去吧。”“到公社去！”“那就走吧！”李强想我还能怕你不成。桂芳说：“你先等等，我回家骑车子。”桂芳走了，李强也骑着车子走了。
桂芳见李强愿意去公社说理，又怕李强骗她，她骑出车子紧追李强，两人几乎同时到了公社大院。
这天正逢公社开妇女大会。又是会议休息时间。李强和桂芳一进大院就被围了起来，一道道目光直射在他俩的脸上。他们叽叽喳喳议论纷纷，还有几个女青年跟桂芳要糖吃，还以为他们是来领结婚证的呢。张春华看到这种情况，和孙守昆书记小声说了几句就叫上于梅走了。孙守昆听了张春华几句话也明白了事情的八九成他笑呵呵地走过来说：“这有什么好看的，大家都去会场吧。”众人三三两两地向会场走去。孙守昆看着李强问：“你就是李强？”“是。”李强回答说。“孙书记今天俺俩就是来找您的。以前他不在家，俺没法说，现在他回来了，该说清楚了。”桂芳气呼呼地说。“走走走，去办公室说。”孙守昆领着他俩到了办公室，他说：“你俩先坐下等着，我去安排下开会的事，马上就回来。”
孙守昆的办公室没有什么特殊，两张三抽桌靠西山墙放着，，几把椅子靠北墙放着，一张单人床靠东山墙放着。这是孙守昆中午休息的地方。窗户一侧放着个书柜，书柜里很多书。窗台上放着一盆菊花。还有个取暖的炉子，白色的铁皮烟囱插到屋外。在偏僻的农村这就够满足的了。那些不摸底的人经过一番议论明白了是怎么回事，他们又回来看看桂芳是个什么样的人。
孙守昆回来了，坐在椅子上问：“你俩今天来了，你们想怎么办都说说。”“叫她说吧。”李强指着桂芳说。“我的话都对你家说了。这回我就等你的了。”“你这么说，我的话早在信里说了。”孙守昆有些生气地说：“你俩都说好了，还到这里干什么，你们走吧！真是……”桂芳说：“这事俺跟他娘说了好几回了，他娘就是不听俺的。硬是逼着俺退亲，还说俺这么着，那么着。”李强一听气上心头，“你不要玩弄一箭双雕的鬼把戏，既骗了钱又赚了理，现在不是要不要你的事，而是要钱要东西，你说自从订婚以来你花了俺家多少钱，多少衣料，你说给不给吧，为这事快把俺娘折腾死了。”“死了是命短，赖不着我抵命，你想要东西没那么容易，再说也不是俺要退的亲，我听说你在外边另找了。”桂芳也不示弱。李强说：“你不用在这瞎说，我问你，你和彭山林是什么关系？”“你别问这个，难道男女就不允许交朋友？两个人关系好一点是犯天理还是犯哪家的王法了？你想依着这个要东西，没门儿，这也是我给你做老婆挣的！”
李强猛地站起来从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸，“啪”的一声甩在孙守昆面前说：“孙书记，我当兵好几年，离家几千里，她是给谁当老婆的？”李强说完转身要走，孙守昆说：“”“你不要走，事情还没说完呢。”