第三日的未时，南宫渊接到季英的密报。

信上说，左元自诩军功了得比一般世袭人家分量足，因此从不和朝中王孙贵胄来往，还得罪过太子。但有大理王担着，他又常年征战在外，这些年来也相安无事。此次盘城失利，左元回朝后，在大理王跟前不如从前得心应手，加之朝中多有对他积怨已久的，使得左元的境地和以往相比却有天壤之别，憋着一口气，便带了几个心腹潜入南安，确实有些找姝公主报盘城一战之仇的意味。

周斯拿着信纸读罢，很是不屑道：“殿下，依我看，此人再是精明，怕也只是个光会舞刀弄枪的粗人，不值得殿下如此上心。”

南宫渊不答，一是，若左元当真是如此鲁莽的人，的确不配他多想；二是，若此人隐藏至深，所为还另有用心，那才是问题所在。南宫渊习惯性地食指敲击着桌面，满眼疑思，转瞬，又敛去眼中所想，正常人似的问周斯：“下面不是还有一张纸吗，你接着读，看看季英还查到些什么？”

“啊？哦。”南宫渊此举倒像是周斯看花眼一般，一时竟没有反应过来，待得收回心神，才又认真读了下一页，读毕，周斯将一应信纸通交给南宫渊，一边回道，“殿下，季统领在信上说，穆少霖也往丰州去了，他妹子穆少婉和姝公主苏云音于昨日辰时到了越州，住在一个叫赵乾的五品大员府上。”

“哦？”周斯递上的信纸南宫渊并不再看，几张纸叠加一起凑在油灯上点了，等着几张纸被燃尽了才又问道，“消息可靠吗？”

“季统领亲眼所见。”

“一个公主住在五品大员的府上？”

“听说赵乾的一位庶女曾有恩于姝公主，南安皇帝为表感激之意，才进为五品的，还将那位庶女封为翁主，宅子也是按照翁主的名号新赐的。”

“许是这公主难得下一次山，趁着空档会一会闺中密友也未可知。”南宫渊点点头觉得此事不像作假，吩咐道，“去传我命令，即刻启程，前往越州。”

“殿下……”周斯支吾少时，终是问出了口，“那丰州那边的左元呢？”

“季英信上不是说了吗，有穆少霖盯着呢，应该也就闹不出什么名堂来了。”南宫渊万般爱惜地将桌上，一个大约两指宽一手长的精致小木盒子揣进怀中，收拾好后见周斯还在原地站着，直愣愣地看着自己，有些走神，便又吩咐了一句，“怎么还傻站着，快去传话。”

周斯自知失礼，好在南宫渊也没怪罪，快速整理了思绪便出去传话了。

周斯走后，南宫渊又将怀中的木盒子摸出来，盒子上雕刻着一支梅花，里面装的是一支用红玉精心雕琢的红梅发钗，是东夜皇帝赠与爱妃李氏的生辰礼物，亦是南宫渊母妃的遗物，南宫渊一直带在身上。

除了这支红梅发钗外，李氏还给南宫渊留了一个人，那人便是周斯。

李氏病危时，南宫渊年仅六岁，又刚被立储不久，唯恐为奸人所害，李氏唯一信得过的只有周斯了，于是在弥留之际将南宫渊托付于周斯。

周斯原名周思，本是李氏的陪嫁，一个宫女而已，但因是李氏最后的心愿，东夜皇帝也就睁一只眼闭一只眼同意了。此后周思改名为周斯，以内监的身份在南宫渊身边伺候，这一呆便是二十多年，周斯也从花季的少女生生熬成了将近五十的老太监。

这倒也不能怪周斯方才见着那个木盒子就愣住，虽说是陈年旧事，之于周斯，毕竟是段不可割舍的过往，此中点滴不是一言一语能够道的清楚的。无论周斯是回忆起了自己，还是回忆起了旧主人，这件事，若一时半会儿放不下，倒也是人之常情。

不过周斯倒是个衷心的，这些年，当真把自己当做内监一般活着，倒也成了除季英以外，南宫渊最为看重和信任的人了。

一盏茶的时辰，周斯来报：“殿下，其余六人已经收拾完毕，备好了马，在客栈外等着。”

“事不宜迟，走吧。”