“电？”

“是的，电。”

特斯拉的研究工场里，众人惊讶地看向面前这台叶片安静快速转动的机器——神秘的天才少年将它称为“电动机”。

它离那台庞然大物蒸汽机有很长一段距离，中间似乎没有任何东西相连，显然不可能有水蒸气从那边直接跑到这里驱动叶片。

站在人群最前面的小太子路易看得尤为认真，他身边的王妃则一副若有所思的样子。除了他们之外，还有许多科学院的人也加入了这次参观。

“简要来说，能量是可以相互转化的，而且总量保持不变，这就是能量守恒定律。”

众人陷入了迷茫。世界的运行竟然是这样吗？

尼古拉没在意一张张神色各异的脸庞，摆摆手，“不过现在这不重要，之后其他科学家可以去证明它。”

“我就举个最简单的例子：点燃火柴，燃料的化学能就转化成了热能和光能。而‘电’也是一种能量，并且是一种非常适合先储存和释放利用的能量。雷雨天气时，天上闪亮的就是这种东西……就像这样。”

他拨动了一只手柄，旁边的一台机器上顿时爆发出强烈的光芒和噼里啪啦的声音，吓得众人惊呼出声，纷纷向后退了一步。

“别紧张，别紧张。这种能量本身虽然有点危险，但和大多数能量一样，只要使用得当，就不必担心。”

“我在这一台蒸汽机的基础上制造了发电机。蒸汽机的叶片被蒸汽推动，在磁场中运动，就能产生电。这就是电磁感应定律……不过这也不重要，看结果就行了。”

众人更加迷茫了。

他们还在消化这少年口中的“电”和天上的“闪电”是同一种东西的爆炸性信息，一眨眼又被磁场可以发电的消息给拍晕了——这真的和用来做指南针的磁铁是同一种东西吗？

“通过那边的线路，电从这台发电机传到了那边的电动机，然后同样是利用了电与磁之间的关系，电流推动了电动机的叶片旋转——这样，通过将发电和电驱动的机器分离，就可以实现远程、大规模的能源供应。”

“当然了，现在蒸汽机的发电效率还不够高。”尼古拉叹口气，“所以我还希望各位同僚能一起研究内燃机，不通过蒸汽、直接由燃料燃烧产生的热能转化为机械能的效率会比蒸汽机高很多——但我研究发现，一大障碍就是零件的锻造精度不够。”