两人的手握得更紧了，范进柔声道：“五儿，其实是我对不住你。本来说好出来玩的，结果又是抓罗武，又是视察河工，把玩和公务混在一起，实在是太没有诚意了。”

“退思别这么说，你现在在上元发行公债，这事之前没人做过，于整个大明都算是首创。这么紧要的时候，不管是谁都要在衙门里办公，应付各种局面。你却带着我出来玩，我已经很知足了。如果咱们真的去游湖爬山，那些言官老爷还不拿口水淹死你啊。再说你这县令，又能游哪个湖，爬哪座山？”

说着话薛五噗嗤一笑，范进在旁看着美人含笑的模样，心情也一阵激荡，小声道：“你好美。”

“那你说，是我美还是干娘美？”

范进无言。

好在这种尴尬并未持续，薛五微笑道：“好了，不逗你了。这次从湖广一回来，干娘就找我坦白，还发誓是她勾引的你，与你无关，保证今后不再往来，让我别怪她。看得出干娘对你是动了真心，否则绝不会这么维护着你。你不许负了干娘，否则连我也不理你了。”

“五儿……你不生气？”

“生气自然是生气的，不过我这次护送相爷家眷回乡，也算是开了眼界。以前在江宁迎来送往，自以为见过无数达官显贵人家势派，以为所谓富贵不过如此。直到这次的行程，我才算看到什么才叫富贵，什么才叫位极人臣，也明白了自己和张小姐之间究竟差着多远。过去还想着和她争一争，她虽然比我漂亮，可是我比她更能伺候你。这回见了她的手段和势派，这份心思我是不敢有了，她只要随手一捻，我就会粉身碎骨，你连找我都找不到。”

范进一皱眉，“舜卿难为你了？”

“那倒不曾，或者说她不屑为之。就是张家那些管家婆子就足够对付我了。大家面上带着笑，说着好话，就把我损了个体无完肤。若不是我在行院里早就练了一身刀枪不入的本事，心思窄一些的，不是自己寻了短见，就是有多远走多远，从此再不存嫁入高门的念头。”

她说到这里叹了口气，“三声慢还想着到张府去做姨娘。却不知到了张家要受多少的罪，大小姐的心机手段非我能及，有干娘帮我，将来你帮着她欺负我时我也好有个人给我当靠山啊。”

时近正午，日头渐毒，两人自河堤而下，走向远方的树林。走出好一阵，薛五才低声道：“其实这次回来之前，大小姐对我说过，她眼下不能来照顾你，就要我代劳。既然她这么说了，我就不和她客套，将来要做妾侍，如今暂且充几日当家夫人为你分忧。你对江宁有上面布置跟我说说，我帮你运筹一二。”

第四百五十九章 范氏新政（下）

树下铺开了油布，放着十几样新鲜的果品，识趣的乡农远远避开，不来打扰父母官与爱妾的二人时光。薛五是惯会伺候人的，对于爱人就更不会怠慢。不待范进动手，自己为他切好了水果，又将果肉喂入范进口内。范进则也识得情趣地趁机吮吸着她的手指，表情中满是享受与贪婪之意。

“将来我不会再让你去外面奔波了，人憔悴了这么多，看着让人心疼。再说，你不在我身边，没人剥水果与我吃，这些果子就没味道了。”

薛五微笑道：“退思这话我可就不信了，你范大老爷想吃水果还怕没人为你剥？只要你一句话，那位宋娘子啊，还有咱家美厨娘啊自然都是争先恐后的，我干娘剥的果子难道不好，还是她的手指不如我的味道好？”