而后，他道：“猫头山可是离这儿不远的那座山峰？”

老妇答道：“是啊。”

抱着熊传香的黄芩讶道：“那座山上居然还有水源？”

“有是有，不过应该

也很少了，所以，极难找得到吧。”老妇道：“我儿子每次去背水，都要花三四个时辰之久，一大早出去，天擦黑才回，流的汗也快够装小半个瓦罐了。”

听见这边颇为热闹，另几个老人也凑了过来。

有人说道：“水难找啊。前一段，她儿子出去的时候越来越长，背回来的水却越来越少，我就知道我们的日子快到头了。”

又有人说道：“是啊，再这样旱下去，猫头山也要找不到一滴水了。”

还有人道：“知足吧，若不是他儿子帮我们存了些吃食和水，我们早就死作一堆了，现在的日子都是白捡回来的。”

韩若壁打断他们道：“等等，我还有事相问。”

先前那个老汉道：“还有什么？”

韩若壁道：“我的朋友生病了，想借村里一间屋子住下，歇息一晚。”

潘大道：“村里的人早跑得七七八八了，空屋到处都是，没什么借不借的，你们随便住就好。”

韩若壁道：“另外，我还想买点零碎的东西。”

先前的那个老汉忍不住笑了声，道：“还是算了吧。银子既不能吃又不能喝，眼下没有丁点儿用处。村子里，值当的东西都被带走了，剩下的全是不值当的，包括我们这群老不死的。你想要什么，尽管四处找找，能找到就随便拿，找不到有银子也没地儿买。”

韩若壁呵呵笑着应了声，随便找了两间相邻的、较为宽敞的土屋，把熊传香安顿在其中一间里。然后，他让黄芩留下，把两间屋子稍加收拾，自己则在村子里转悠了一整圈，找需要的东西去了。

不多时，韩若壁左手捧了几叠皱巴巴的黄纸，右手端着一盒落满了灰尘的朱砂，腋下还夹着一把脏兮兮的，用粗竹片编成的方形篾丝竹扇，走进收拾好的屋子里。