眼见身上的汗已干得差不多了，老农没心思再与他们闲聊，于是道：“不跟你们扯了，我今天会跑得这么远，是为了扒些杉木皮回去盖屋顶，否则也不会遇上你们。”

说着，他收拾起那两捆杉木皮，边往远处走，边口中道：“山里死过不少人，你们俩好自为知吧。”

抬头瞧见日头快升到了顶，脚下的影子越来越小，眼看午时就要到了，黄芩斩钉截铁道：“还是按原来的法子，你在附近找个地方歇着，我先进去山里探探路。终归多出一个时辰，可以探得更远、更仔细些。”

他心里想的是，自己本就可以支撑一个时辰，现在又多了一个时辰，是以每天都有两个时辰，只要一天一天地探，将山里的地形、路线熟记于脑中，今天寻不到‘魇伏谷’没关系，还有明天，明天寻不到，还有后天。地形、路线只会越记越熟，探的速度自然也越来越快，最后，总能把两个时辰内，所能探出的范围扩展到最大。而至于‘魇伏谷’的位置可能在这一范围之外，根本没有机会寻到这一问题，他不是没考虑过，但是，一个人只能做到他能做到的，那些不受他控制的问题，还是留到把能做到的都做完了，再去考虑吧。

觉得也没甚其他法子了，韩若壁正色回道：“那好，我就在这儿等你。记住，莫要贪功，两个时辰之内，你定要出现在我面前。”

这一刻，影子到了脚下，笼罩着山体的淡灰色瘴气越来越淡，黄芩见机会来了，冲韩若壁挥一挥手，毫不迟疑地一纵身，举步生风般往山里去了。

进到山里，他发现毒瘴确实消失了，映入眼帘的山林，犹如微雨新晴，真正是满目清朗。只是，那些消失无踪的毒瘴，是不是恰如那个老农所说，去了‘魇伏谷’，却是不得而知。

失去了瘴气的包裹，原本神秘可怖的‘雪峰山’褪去了一层距人于千里之外的冷酷，已不再令人望而却步。山上浓翠蔽日、山泉飞溅，还常有不知源起何处，止于何方的溪水自树根下、石缝里点点滴滴地渗透出来，平添几许柔情蜜意。可惜，沿途的这一切风光，黄芩都无心细赏，只一边疾奔，一边将地形、路线印入自己的脑子。

就这样，他在山里转了不知多久，仍是毫无头绪时，忽见好大一团似云似雾，色泽如墨的异物从西边飘了过来。

那团异物飘得极快，绝非云雾。

稍加计算，黄芩心下微惊，一阵警醒，暗道：快到一个时辰了。

虽然不能确定来的就是毒瘴，他还是没有丝毫迟疑，立即鼓荡起了全身真气，把自己从头到脚护了个严实。

眼见那团黑色异物一边快速飘来，一边不断地膨胀、扩散，象一只蛰伏已久，突然醒来的、饥饿的远古巨怪一般，蚕食鲸吞着周遭的山林，仿佛想要一口气将这片山林全部纳入腹中。它越来越近，也越来越大，直到铺天盖地，把整个山林都包裹在了里面。就在它看似无限的不断膨胀中，颜色变得越来越淡，质地也越来越稀薄......最后，当黄芩置身其中，已完全无法估量它的全貌时，它已变成了一种极淡的浅灰色，笼罩住了山体。

不错，这就是毒瘴！

忽然，黄芩心中一动：毒瘴若真是去了‘魇伏谷’又回来的，那么他来的方向，应该就是‘魇伏谷’的方向。

也许，‘魇伏谷’就在西边。