到了近前，年轻汉子表情倨傲，严肃质问道：“这里出了什么事？”

瞧他的年纪不过二十一、二，却故意摆出一副派头十足，高高在上的架势，让人颇有些不习惯。

黄芩没说话，松开了手。

那偷儿青年瞧见来人，立刻收了手去，无比迅速地伸脚把落在甲板上的铜钱踢进了沅水里。

年轻汉子见二人俱不说话，又追问道：“你们刚才为什么事动手？”

他分明不是船上的管事，却一副兴致勃勃，恨不能真出点事让他管上一管的样子。

很快，年轻汉子身后又缓步走来一位面膛发红，苍髯如戟的中年汉子。那汉子脚穿一双生牛皮靴，走路时一步一步踏得很重。

偷儿青年嘻嘻笑着，向二人行了一礼，道：“能和公子、肖爷同乘一条船，真是幸会。”

年轻汉子微愕了一瞬，显然并不识得偷儿青年，转头瞧向被他称为肖爷之人，寻问道：“老肖，他是什么人？”

老肖手指偷儿青年，冷哼一声，道：“这人姓何名之章，江湖绰号‘二指剪绺’，是有名的刁徒泼皮，很有些钻穴、逾墙、剪绺、探匙的本事。老爷看得起他，年前曾容他在庄子里吃食过一阵，不料他后来竟多次顺手牵羊其他食客的东西，终于被大家一起打将出门了。公子喜好四处游历，闯荡天下，不经常与庄内食客混迹，自然不记得他。”

‘剪绺’意为扒窃，这样的绰号自然是指何之章扒窃的功夫不错。

何之章脸皮够厚，根本不在乎肖爷话里的贬损之意，觍着脸道：“公子不记得我没关系，我总是记得公子的。”

年轻汉子颇为瞧不起地扫了何之章一眼，不屑与他说话，转向黄芩道：“这位客人，你可有被他偷去什么贵重财物？”

不待黄芩说话，他又紧接着拍了拍胸脯道：“你莫害怕，有我‘紫云剑客’公冶一诺在，定叫他把偷你的东西如数奉还。”

黄芩心道：原来他名叫公冶一诺，至于‘紫云剑客’的绰号，以前却不曾听说过。

看他穿着一身紫色，竟似与绰号极为相称，黄芩不禁心中暗笑，上下打量了他一下，道：“公冶一诺，一诺千金的‘一诺’？”