徐陵搓着手寻想了一阵，起身说有事，叫鸨头儿到一边的屏风后商谈。

鸨头儿料他中意红云，想做那枕席间入屁股的快活勾当，却碍于面皮薄，不愿在桌面上明讲，于是紧随其后。

到了屏风后头，鸨头儿问道：“贵人可是喜爱红云，要夜宿他那屋吗？”

徐陵只说让红云先回屋，除去装扮，换下戏服，稍作休息，晚些时候才会去他那里坐一坐，但不须过夜，之后又给了鸨头儿几锭大银。

瞧见银子的数目是足够过夜的，鸨头儿以为他欲盖弥彰，便不再多问，领着红云欣然而去了。

之后，蒋瑶发觉席间的徐陵有些心不在焉，似乎对那个离开的唱戏小倌十分上心，不免笑问道：“难道存孝好这一口？”

徐陵拧眉，道：“不是，他让我想起了一位故人。”

蒋瑶问道：“一个小倌能让你想起什么故人？”

徐陵叹了声，道：“我那位故人姓杨名万泉，是在书院读书时的旧同窗。那时正是大家意气风发，心向功名之际，他和我以文结交，志趣相投，曾约定互为知已，共赴仕途，成就一番大事。可惜我业儒有成，先他一步考取了功名，而他则家道中落，失了志向，远走异乡了。后来，尽管我找人四方打听他的下落，却是一点儿消息也没有。”

蒋瑶更是不解了，问道：“莫非那小倌长得象你那旧友？”

徐陵摆手道：“并非如此。”

紧接着，不待蒋瑶再多追问，他已转向众人，呵呵笑道：“现下兴致酣浓，我提议以这顿花酒为题，大家各自赋诗一首，但诗内不许出现‘花’、‘酒’二字，不知几位意下如何？”

显然，他这么做是为引开话题。

几人连声说好，于是边酌酒，边苦思起佳句来。

蒋瑶发觉他不愿深言，也就没再追问了。

待到酒宴完毕，已近子时，大家又寒暄了片刻，便各自散去了。

散席后，鸨头儿照约派了一个小童来，领徐陵去到红云屋内。