他们一起学习，吃饭，在对方作为魔法少女穿梭在城市的夜晚时，忐忑地祈祷她的平安。
只有和‘鹿目圆’在一起时的时间流速是正常的，其余的时候就像是按下了最大速度的快进键，时光飞速跳转着。
他能感受到‘自己’对‘鹿目圆’日益加深的感情，当女孩握住他的手的时候，仿佛世界都多出了鲜活的色彩。
——‘不，不对……’
“不要！不要去！！鹿目同学！”
‘自己’在哭泣，痛苦、不甘、对自身无能的怨恨，眼前变成了一片鲜红。
稚嫩的嗓音带着蛊惑人心的力量，诱导着少女献出了自己的灵魂。
记忆的深海里，他的手指微微弹动，是一个阻止的动作。
灵魂和□□剥离开的痛苦让他颤抖着蜷缩起身体，仿佛五脏六腑都被那股力量带出了体外。
他的脑子突然在剧痛中清醒了一瞬。
好像在梦中突然踩空，中原中也猛地惊醒。
他发现自己悬浮在一个光怪陆离的空间内，四周的样子好像教堂的彩色花窗，而眼前流转着的屏幕上是方才记忆的延续。
——那是，晓美焰的记忆。
“嘶——”
屏幕上的晓美焰已经换上了一身魔法少女的装束，但因为不熟练，在狩猎魔女时被自己的炸弹灼伤了一大片皮肤。
中原中也的身上同时浮现出了一模一样的伤痕。
不止是伤势共享，他控制着不断涌进脑海里的陌生感情，但还是不由自主地跟随着记忆的节奏，对那个美好得好像光芒一样的女孩产生了特殊的好感。
‘身临其境地让加害者站在受害者的角度重新体验一遍她的痛苦，咳咳……’
屏幕里的女孩再次受伤，中原中也闷咳了两声，嘴角缓缓留下了一行鲜红。
‘还真是，很合格的惩罚啊。’
变身成魔法少女之后的身体素质强大得宛如一个被改造的战士，可以从数米高的楼上跳下毫发无伤，被使魔的攻击砸碎了好几层的墙壁，也能若无其事地继续爬起来战斗。
但这些痛苦都会原封不动地反馈到意识空间的囚犯身上，以人类的血肉之躯承受仿佛连骨头都被碾碎的剧痛。
比这更令人难受的是感情的共享。
——鹿目圆再一次在面前死去了。
惊惶地看着粉色的灵魂宝石破碎成为悲叹之种，最好的朋友在眼前变成魔女。
被丘比欺骗，挚友的死亡，对自己弱小的痛恨……重复，失败，然后再次轮回。
中原中也的头搭了下来，但无论他看向哪里，女孩依旧会悲惨地死在他的眼前。
像是被钢针戳进太阳穴，大脑一鼓一鼓，绵延不绝地阵痛着，思绪被搅乱成一片混沌。
恍惚间，他忽然听见了另一个沉重低哑的呼吸声。
“太宰……？”
中原中也的手胡乱地挥了挥，太久没有说过话的嗓子摩擦着泛上一点痛意。
“太宰，能听见我说话吗？！”
“喂！”
他以为自己的声音很大，其实比也就比耳语的分贝稍微清晰了一点。
黑发少年的手指微微弹动。
耳边的叫喊让他皱了皱眉，一直被强制保持清醒的大脑疲惫得无法对身体下达指令。
“很吵啊，中也。”
中原中也一愣。
他从来没有听见过太宰治这样的声音。
——好像疲惫得下一秒就要睡过去，每吐出一个音节就要艰难地喘一口气。每当停顿的时候总是让人忧心，他是不是已经在谈话间悄然死去了。
中原中也嗫嚅了半天，只能苍白地问道。
“你没事吧，太宰。”
“当然有事啊。”
太宰治连讲话时固定的，对中原中也捉弄性称呼都省去了。
他浸在黑暗里的时间比他的搭档更长。
长到已经过完了晓美焰的一生，而现在正在开始第二遍折磨般的轮回。
“呃……咳咳——！”
“被倒塌的大楼压也太过了吧……”
太宰治自嘲道，哪怕已经习惯了痛苦的身体依旧下意识地痉挛了一下。
“我可是，最讨厌这么疼痛的死法啊。”
右眼处的绷带松松垮垮地垂下，一半堆在颈侧，被嘴里溢出的血打湿成斑斑点点的红。
露出的左眼无神地映出屏幕里粉发女孩的笑颜。
‘还要几次，才能放我去死呢？’
-
“他们这是怎么了？”
虎杖悠仁迟疑地指向被带刺的藤蔓缠绕在十字架上，失去了意识的两个少年。
手下的力道毫不留情，二段爆发的咒力将聚集起来的锡兵使魔打飞到了空中，被滚动着的车轮瞬间碾碎。
伏黑惠离处刑台的位置最近，他探了探两人的鼻息，确认他们还活着。
“应该是被小焰用什么办法惩罚了吧。”钉崎野蔷薇的钉子擦着他的耳朵，将背后已经张开嘴的牙齿使魔打了下去。
她怨气颇深地瞪了昏迷的两人一眼，无所谓道：“反正没死，就别管他们了！”
“我们现在可是有更重要的任务在身。”
单枪匹马就要迎上胡桃夹子魔女的使魔大军前，沙耶加被五条悟拦了下来。
面对着几人诚恳的目光，少女无奈地同意了他们一同拯救小焰的计划。
“不要这么悲观嘛沙耶加。”五条悟揉乱了女孩的蓝发，“说不定事情还会有转机的。”
他赌鹿目圆没有放弃晓美焰，他赌她还会用另一种方式回来挽救自己的挚友。
他们需要做的，就是在这之前，为这两个命运多舛的女孩争取一点时间。
轰——
虎杖悠仁惊险地一个侧身避开飞掠而去的咒力漩涡。
“五条老师，好厉害！”
魔女身边的送葬护卫队在五条悟的几发攻击下几乎被一清而空，也源于使魔们在将魔女送上处刑台后，攻击性就肉眼可见地大量降低。
比起囚徒，完成仪式后的他们对待入侵者的态度着实有些消极怠工，再加上人鱼魔女的使魔支援，突围的速度快到不可思议。