花钱学学不起，偷着练被举报，自己造不会响，借钱买借不到，去偷还差点坐牢。当所有的办法都失败后，陈桂林偶然在工厂图书馆里翻到一本关于钢琴的俄国文献。

于是陈桂林又叫上那帮好哥们儿，在破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途。

配钥匙的快手，偷牌的胖头，销赃的季哥，杀猪的大刘，高级工程师汪工，木工大拿二姐夫，做饭的王抗美，在这一群落魄兄弟的帮助下，他们造出了一部“钢”的琴。

为了这架钢琴，一直喜欢他默默支持他还说要跟他结婚的淑娴，跟他兄弟好上了。

当了半辈子小混混的胖头，女儿被个小混混搞怀孕了，只得奉子成婚。

销赃的季哥为了给陈桂林帮忙，没时间管理自己的那摊子事，被人给举报了。

金盆洗手的快手为他去溜门撬锁。

木工大拿二姐夫在钢琴造好的当天出事故被砸死了。

小元最后还是跟她妈走了。

就像汪工守护的两个大烟囱，最后也被爆破了。。

大家都努力过了，最后什么也没守住，也没有任何怨言。

影片的最后，陈桂林说他可以娶淑娴了，淑娴把头靠在他肩膀上，并没有说话，可能他终于失去了所有。