（感谢书友“娶个名字太阳”、“卍万物无雨卍”的打赏，谢谢老板！）

幽灵船！

对幽灵船的执念，就如同思想钢印一样深深烙印在托尔格·钱伯斯总督的灵魂最深处。

早在身披中央帝国海军元帅的制服，胸前缀满象征征服与荣耀的勋章时，托尔格总督就对上古海贼王麾下的幽灵船心向往之。

不同于同僚们热衷于航路走私和殖民地丰饶的产出，托尔格只对上古海洋的秘闻感兴趣。

他的私人书房里，各种名贵的陈设中最引人注目的并非是先帝赏赐的元帅佩剑。

而是一张由深色橡木打造的，覆盖着整个墙壁的无尽之海海域图。

这张海图描绘的虽然也是无尽之海，但上面用不同颜色、密如蛛网的线条标注着的，却是来自上古时期的海贼王航线。

每一个被反复圈点的坐标，都曾是他麾下最精锐、也最忠诚的秘密舰队暗中踏足的海域。

托尔格的秘密舰队们遵循着那些支离破碎的古老歌谣中的路线指引，沿着上古海贼王征服无尽之海的航线，去寻找属于上古海贼王最大的宝藏——幽灵船！

托尔格所追求的不是只存在于吟游诗人和冒险家们酒后故事里的鬼影帆船，而是在上古时期，那些确确实实存在的东西：

能够轻而易举的穿透风暴，如同幽灵一般航行，让南域帝国庞大的海军舰队束手无策的诡异存在；

能够吞噬光芒与声音，让水手无声疯魔的黑暗之舟；

甚至能穿越空间与深海维度界限，联接不同水域和世界夹缝的移动门户！

然而，冰冷的现实一次又一次打击着他的热情。

托尔格麾下的舰队几乎搜寻了每一处有可能存在海贼王遗址的海域，却一无所获。

在耗费巨资，折损了大量人手后，他的秘密舰队带回的只有更多扑朔迷离的碎片和模糊不清的影像。

而真正海贼王的核心传承，依旧如同海雾中的蜃楼，可望而不可及。

“幽灵船”似乎成为了海洋传说中一个缥缈的概念，一个可能早已经断绝于历史长河中的传说。

直到——

一则来自遥远东域帝国的消息，如同刺破积云的闪电，狠狠地劈在了托尔格那几乎绝望的心湖。

无尽之海西北海域，一个名为猩红掠夺者的海盗团，他的团长，传说是恶魔之子的雅恩·修斯，率领“幽灵船”全歼了锡兰王国的北海舰队！

这个消息让托尔格总督早已沉寂的一颗心又重新跃动了起来。

幽灵船！

绝迹了上万年的幽灵船，终于又现世了！

就在他苦于不知道该如何跟一个远在西北海域的海盗头子搭上线时，一个更加令人震惊的消息传来——

海贼王传人，猩红掠夺者团长、幽灵船的拥有者雅恩·修斯，将跟东域帝国长公主格蕾丝·唐联姻！

就像曼弗雷德那个毒蛇般的情报官分析的那样，在得知这个消息的时候，托尔格总督迅速就想到了一个能够得到幽灵船的绝佳办法。

格蕾丝！

一个身处帝国权力巅峰却根基孱弱、被野心家环伺的长公主。

一个渴望着那顶她名义上拥有，却随时可能被倾覆的帝国冠冕的继承人。

这就是最大的突破口。

格蕾丝现在最急需的是实打实、能稳住局面、帮她夺嫡的力量和支持！

而有什么力量，能够比得上人类最强帝国中最富庶、掌握着海上贸易命脉与大量私属武装的“千流庭”总督的友谊？

这份友谊能提供她所需要的一切东西：

黄金、战舰、通往中央帝国乃至其他大陆的政治影响力，足以让她在东域风雨飘摇的权力斗争中站稳脚跟。

这份筹码的重量，足以换来托尔格总督心心念了大半辈子的东西——幽灵船！

托尔格深深吸了一口房间内昂贵的熏香。

他脑中仿佛已经看到了自己在国宾馆精致奢华的会客厅内，坐在格蕾丝公主的对面。

他会像一个精明的商人，奉上足够的、让人无法拒绝的诚意和利益。

然后，在烛光的摇曳下，在推心置腹的密谈氛围中，完成自己的心愿！

他相信，一个迫切需要力量去抢夺皇冠的长公主，绝不会拒绝这份送到手边的友谊。

托尔格的目光变得无比锐利，嘴角勾起一丝真正属于昔日海军元帅的、洞察一切，志在必得的笑容。

他看到了属于自己的、通往深蓝王座的阶梯。

……

帝国竞技场的穹顶之下，几缕晨光刺破厚重的尘雾，四强赛的最后一场比赛，在今天正式拉开序幕。

这场比赛，可以说是代表贵族武斗祭白银组最高水平的一场对决。

无论是在之前比赛中一直轻松碾压的、在开赛前就被视作“最强白银”的北域帝国大皇子金伦加·考克斯。

还是如包裹在层层迷雾中的深渊，从未真正显露出全貌，面对任何对手都是一招秒杀、甚至涉及到规则技能的艾菲因国王柯恩·柯里昂。

两人之间的决斗注定是一场龙争虎斗。

帝国竞技场巨大的环形壁垒，在烈日下蒸腾着灼热的气息。

擂台之上，北域帝国的荣光，金伦加·考克斯，身上弥漫出冻结一切的极寒气息，如同移动的冰封要塞，穿着厚重的铠甲，全副武装，一步一步走到了上万观众的视野中心。

在他的对面，柯恩也平静地步入场中。

他的存在感与金伦加截然不同，并非山岳般的盛气凌人，而像是一片深不见底的幽潭。

穿着样式简洁优雅的武士服，双手随意地垂在身侧，没有持握任何武器。

然而，正是这份漠视一切的平静，让金伦加不敢有丝毫的轻视。

这是一场在所有人认知中早已超越了“白银”层次的碰撞。

没有挑衅的对视，没有言语的宣言。

两人之间，相隔不过三十步，这片空间却仿佛被无形的力量撕裂、挤压。

时间好像在这一刻停滞，数万人的心跳声汇合成沉闷的鼓点，敲打在帝国竞技场的基石之上。

所有人都清楚，这一场比赛将真正决定出谁才是真正的“最强白银”！

究竟是北域帝国的冰霜战士不负众望，摘得桂冠。

还是来自艾菲因的神秘国王，能够一如她的王后十年间做的那般，继续为艾菲因卫冕这个冠军！

所有的等待，所有的铺垫，所有的信念与力量的终极碰撞，就在几分钟后的比赛之中！

北域帝国贵族与民众的目光燃烧着最后的希望与无法言说的担忧。

艾菲因人屏息凝神，眼中燃烧着崛起的野望，期待他们的国王创造又一个奇迹。

高台上的权贵们，表情复杂，握紧了扶手或权杖。

负责主持比赛的圣辉学宫副校长，主裁判也察觉到了这诡异沉重的氛围。