霍尔顿的脸色不是很好看。

谨慎，看似是一个正面的评价。

可在如今这个局势下，在艾菲因急剧扩张，国力迅猛增强、大陆即将要陷入史无前例的大动乱的情况下，艾菲因需要的可不是什么谨慎的官员。

霍尔顿垂下头，默然不语。

果然，柯恩接着问道：

“侯爵，你最近在处理达昂的金特家族、尼德兰家族和雷马克家族相关事务时，是不是有些过于谨慎了！”

霍尔顿总督心中一突，果然，还是这件事。

去年年末，为了支撑国王陛下对锡兰王国开展的军事行动，王后殿下要求财务部和审计部对艾菲因各省的赋税进行重新比对、审查。

发现了很多可疑点，尤其是经济最为发达的达昂行省。

上收的赋税和工业、商业等经济数据存在较大的落差。

再结合达昂行省存在的一些历史遗留问题，王后很快就从审计部选派毕瑞子爵前往达昂行省核查账目。

可还没去几个月，就发生了意外事件。

毕瑞子爵办公、居住的酒店发生大火，被烧的一干二净。

达昂本地给出的官方调查结果是，毕瑞子爵死于三年前被柯恩剿灭的地精联盟残存分子的袭击。

这个结案当然不能让人信服，不过当时雅黛尔要支持柯恩的远征，分不开身，身边也没有值得信任的人。

为了避免打草惊蛇，便选择暂时按兵不动，接受了这个解释。

后来等腾出手来，便派了军统把事情调查清楚，罪魁祸首直指金特家族、尼德兰家族和雷马克家族。

其实霍尔顿心里也门清。

毕瑞子爵的身亡跟金特家族、尼德兰家族和雷马克家族这三个开国功勋家族有着脱不开的关系。

可他也没办法，他一个在王都没有任何根基，一年到头连国王、王后和首相的面都见不到几次的总督，根本无法撼动关系通天，盘根错节的三大家族。

尤其是在所谓的官方通报呈交翡冷翠后，王后殿下并没有特殊的表示，甚至都没再增派新的审计人员，只是要求达昂本地自查。

霍尔顿更是不敢去主动招惹这三大家族了。

直到今天，柯恩把话挑明到这种程度，霍尔顿才恍然。

王后之所以隐忍不动，是在等国王陛下的回归！

处理这种棘手的人和事，也只有国王陛下最为合适。

霍尔顿总督也没有想错，雅黛尔的确是想等柯恩回来后再处理这件事。

倒不是不敢对那三大家族下狠手，实在是她手中没有合适的人。

就一个能用的奈芙蒂斯，当时还在军统负责锡兰各方面的情报，除非她自己亲自上手。

这才让事情一直拖了下来。

想明白这一切后，霍尔顿也就没了什么顾虑，神色变得异常严肃，拔高了声调：

“是，陛下。

是我工作不力，没能替陛下守好达昂。”

柯恩轻轻挥手，示意大厅内的所有侍女全部下去。

随后轻按扶手，八根立柱上散发出璀璨的光芒，共同交织而成一座金色法阵，笼罩着整个大厅。

他淡淡说道：

“那些女官都是跟着王后从小长大的侍女，是柯里昂家族绝对的亲信。

不过为了让你放心，我还是让她们离开。

另外，这座法阵足以屏蔽圣者阶以下的探听。

现在，告诉我你对那几个家族最真实的看法。

记着，三年前本王亲手处决了元老院的长老、柯里昂王室的亲王。

因此你不用顾忌任何人。”

霍尔顿深吸一口气，眼中再无任何迟疑之色，脸上带着坚毅神情，沉声说道：

“金特、尼德兰、雷马克三大家族，长期扎根达昂行省，拥有数量惊人的地产、田地、农庄、工厂、银行和大型企业。

他们利用自身政治影响力操纵地方税务、财政和审计系统，通过虚报资产、隐瞒收入和滥用特权的方式逃避赋税。

达昂的地方官员或是收受贿赂，或是迫于压力，协助三大家族篡改税赋记录，伪造账目，提供非法减税优惠，导致国家税收大量流失。

甚至还有不少富商，主动把自己的资产和产业挂靠在三大家族的名下，出一笔所谓的“服务费”，请三大家族帮忙偷税漏税。

更为严重的，他们居然勾结地精联盟的残存势力，悍然袭击王都派来审查账目的毕瑞子爵。

毫不客气的讲，这三大家族就是趴在艾菲因身上的三只吸血鬼！”

柯恩眼底浮出一道寒光，果然是这三只蛀虫，真是胆大包天。

不过这三个家族背后的势力的确不可小觑。

都是开国元勋，交际广泛，从王都到地方，各个部门，各个区域都有他们的关系。

最关键的是，根本就不知道这三个家族的关系触角都延伸到了哪儿。

柯恩甚至怀疑连内阁中都有他们的眼线。

这件事倒是也不能怪霍尔顿总督不作为，说实话，霍尔顿真不够资格对付这三大家族。

柯恩敛去心中思绪，望着霍尔顿总督，说道：