“对了，庄镇守，我有一事相请……庄镇守若不留在城东，接下来接任的，会是我的老师庞叔升庞武师，庞师曾启蒙我武道……这次过去城东，是为澄清玉宇……庞师性情刚正不阿，嫉恶如仇，若有冲撞，绝无坏心，并非有意为难……还请包容一二……对此，我另有偿报……”

……

次日，庄瑾就知道沈绪琛为何请他包容一二了，坊镇守交接过程中，庞叔升核对账目，一板一眼，态度如审视犯人似的，若是小心眼的人，恐怕还真会为此记恨。

“可以了，庄镇守在城东，虽然没打开局面，但也没掺和进去，同流合污。”

庞叔升言下之意，若非如此，今日庄瑾没这么容易过关：“庄镇守是武道天才不假，据我所知，也是恩怨分明，但在这清源坊坊镇守职位上，却难免有着尸位素餐之嫌……”

“不是每个人，都能蜡炬成灰泪始干，燃烧自己，照亮别人，我也不过一个俗人。”庄瑾坦然道。

“蜡炬成灰泪始干？此言说得好啊！”

庞叔升也不是完美主义者，不会对旁人过多苛求，叹息一声后，只是道：“那庄镇守就将位置让出来，让愿意如此做的人来！”

庄瑾知道庞叔升接下来是要以身入棋，拿城东这群硕鼠开刀的，此举颇有‘虽千万人吾往矣’的意味，故而对这话，也并无什么不舒服。

他想了一下，问道：“我可否问一句，庞镇守此来做事，是为自己高升？还是为沈家清除积弊？抑或者是为百姓……”

庞叔升听闻这个问题，沉默了下，道：“我从前是官府中人，因为秉公而行，后来被排挤到一个闲职……再后来，我辞去职务，来了沈家，被家主点名教授公子……这次是主动请缨，只希望能做些真正想做的、正确的事情。”

庄瑾微微颔首：“我明白了，只是，这条路可不好走。”

“这世上……总要有这样的人。”

“是啊，总要有这样的人。”

庄瑾说罢，肃容行了一礼：“前方风高浪急，风波险恶，庞先生……珍重！”

他成不了这样的人，却不妨碍对这样的人表达敬佩，这一声‘先生’叫得发自真心。

庄瑾与对方交托印信，背对而去。

身后，一轮残阳如血，在这昼夜交替的时刻，迸发余晖好似要驱逐每一片阴影，可就如回光返照般，仅仅只是顷刻，转而就消散褪去，天地间陷入一片黯淡。

……

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