八月三十。

这日下午，庄瑾习武停下小憩，陈芸一如往常，给他准备了清茶倒上。

他尝了后，惊讶问道：“芸娘，这茶香中为何有种荷花香韵？”

陈芸笑答：“我看门前江边，有些背阴的荷花初放，晚上闭合，早上盛开。就用小纱囊，撮了少许茶叶放在荷花心，第二天早上取出，如此茶中自然就有了荷花香韵。”

庄瑾听了，为她巧思稚趣叹服。

夫妻二人正说话间，忽然有小厮来请：“庄镇守，我家常老爷已到了弥留之际，请您过去见最后一面！”

庄瑾认出这是常和同家的，听到这话，心中自是震惊，不过转念一想，就明白了。

近来战事，沈家的确是胜利一方，却也不可能没有代价，别看他战功哗啦啦的拿，就跟去当铺取钱似的，那是隐藏境界，有着足够托底的实力，其他武者，一到三经，这月城北死伤都有数百人，四到六经的街镇守级别也有十多人，并集中在四经级别。

显而易见，常和同就是沈家胜利的‘代价’之一，庄瑾放下茶盏，和陈芸交代一声，去了。

……

常家。

庄瑾看到常和同，此刻形容枯槁，脸色苍白，纵然衣服换了，也可见胸口伤势渗出的点点血迹。

“常伯，你如何到了这般地步？”

“我……唉，时也命也，都是命！”

常和同说过自己之事，将大儿子常开衡叫来，对庄瑾道：“我恐怕是不行了……庄生，如今城中局势你也知道，我二子、三子不是武者，也就罢了，如今最不放心的，是我这大儿子，二经境界……想让他下月去你手下……”

这显然是托付之意。

“爹！”常开衡唤了声，声音悲切。

庄瑾沉默，没说应与不应，反而问起另一事，这两月那颗疏络丸分期银钱，为何一直没有送去。

“这……”

常和同下意识看向旁边小儿子，看到常开杰脸色变化，心中顿时一个咯噔。

他是知道近来家中吃紧，也就小儿子两口子还花钱阔绰、宽裕些，也问过此事，常开杰说是媳妇嫁妆，小两口的事，也不好去管。

现在想来，恐怕是……

“开杰，你？”

“我……”常开杰看到这一幕，知道隐瞒不下去，终于坦诚：“爹，我不是成婚不久么？家中吃紧，就想着，那钱先拿去用用……”

“孽畜！孽畜……咳咳！”常和同听到这话，急怒交加，险些一口气没上来，被活活气死。