娄帮主鄙夷一笑：“任掌门若真想做此合作，何不上牧场山城寻我家场主？”
“你此刻去山城，牧场一定欢迎得很。”
任志冷冷一笑：“娄帮主有胆魄，飞马牧场势大，但别忘了这里是南阳。”
“不错，这里是南阳，”娄若丹昂首与他对视，“本帮按照南阳的规矩做买卖，任掌门也不允许吗？难道郡城是任掌门的后花园？”
任志将冷笑收敛，转以一个充满阳光的笑容：
“任某在南阳经营二十余载，从未有人这样与我说话，好，好得很。”
他又慢悠悠走入官署之中。
“帮主，你将他得罪到死了。”
“他是个贪利小人，买卖与他重叠，他却没胆量竞争，只要没打算与他合作，本就会与我们为难。”
娄帮主看得通透：“都这样了，还不能叫我赚点口舌便宜，让他难受一下？”
“再言之，难道我真的怕他？”
“若在塞北叫我遇上他的人手，哼，你瞧他的羊皮能不能运的回来。”
陈瑞阳无奈摇头。
牧场中似她这帮彪悍的不在少数。
“可想而知，咱们的麻烦还在后头。”
“陈老哥不必心慌，等把这批货处理完，我们再去一趟五庄观。”
娄若丹眼中闪着异色，“易观主比我们想象中还要神通广大，你也发现了吧。”
“那是自然。”
陈瑞阳恢复认真之色：“七天？这才半天都不到，而且阳兴会与镇阳帮这两家今日也没见着。”
“更离谱的是”
“那范堂主说，荆山派丢的货又找到了。”
“哪怕是杨大龙头，恐怕也没这位的办事效率高。”
“帮主，你不会真的只送几匹马吧？”
娄若丹道：“我没那么蠢，几匹马才值多少？而且，我欣赏办事干脆的人。”
“这位比杨镇办事快，似乎也能靠得住。”
“不过，得先写一封信送往山城，把帮内状况与这五庄观之事告诉场主。”
陈瑞阳吸了一口气：“易观主说，与场主有过一面之缘。”
他没来由地添了一句：“你说有没有这种可能，其实他们之间是认识的，只是不愿与我们说。毕竟，这位长相不俗，场主更是美丽动人。”
“所以才对本帮的事这样上心。”
娄若丹惊悚地望着他：“厉害，陈老哥还想做月老是吧。”
“要不要我把你这胡说八道的话写在信里。”
“别别别，”陈瑞阳胡子一抖，急忙摆手，“那以后我哪有胆子回牧场，你就当我放屁.”
……
“侯帮主，你到底是什么意思？”
镇阳帮内堂，任志一脸愠怒地看向面前的马脸大汉。
桌上的江南好茶，也没心情去尝。
“说好一道瓜分当阳马帮，你怎临阵退缩？还有，我那批货在哪是不是你抖落出来的？”
镇阳帮的侯言眉头大皱：
“你应该怀疑是不是门内出了叛徒，那飞马牧场不缺金银，想收买你几个门人还不简单？我出卖你，对我有什么好处？”
任志用指尖叩着桌子：
“今日范乃堂过来，季会主去应付海沙帮的人不在此地尚能理解，你又没有急务，怎不与我一条心？”
侯言叹了一口气：“任兄弟，不是我不够义气，当阳马帮之事我不能再管。”
“哦？”
任志面色阴沉：“侯兄有何苦衷？”
“飞马牧场被各方势力看重，影响奇大。”
侯言耸肩道：“你可知道，因为你这一点羊皮，我已被关中势力点名。”
“什么？”
“我的兵器买卖源头在关中矿场，这点你不会不知，侯某的一点关系，便是在沙家、独孤阀与关中剑派，这三家在关中矿场属于联盟关系。”
“这一次，我收到了独孤阀的令牌，叫我不要插手飞马牧场之事。”
“你叫我怎么办？”
“虽然我在南阳不惧怕这些人，可一旦违背他们的意思，我这矿场生意至少凉去一大半。”
“那么这上千号人，就只能跟着任兄你做箭囊、马鞍等皮毛制具了。”
任志才知有这回事，眼中闪过凝重之色。
没想到独孤阀会插手南阳之事。
“难道飞马牧场已与独孤阀达成交易？”
侯言的马脸拖得更长了：“我久居郡城，岂能知晓这等密事？”
侯言低着脑袋，眼中闪过一丝精明。
他又道：
“他们之间有什么交易，其实与南阳城无关，如果不是牵扯关中矿场，侯某必然奉陪到底。”
“此事侯兄可以询问阳兴会的季兄。”
“上次海沙帮的狮王、宇文家的公子死在南阳，如今有宇文阀高手来此，季兄与他们联络在一起，底气比我足得多。”
“……”
又聊过一会，侯帮主将任掌门送走。
“帮主，马帮的事咱们真要放手？”
方才一直端着茶盘，负责在旁倒水的老者问道。
“当然不管。”
侯言冷冷一笑：“咱们在其中的生意远不及任志，得小利承大害，岂能为之。”
“而且”
他变了脸色：“那是独孤家老宗师的令牌，这什么意思？得罪飞马牧场，岂不是等于和独孤阀死扛？”
“我再插手，咱们在关中的人，恐怕要被关中剑派杀个干净。”
那老者欲言又止
侯言道：“可是疑惑我为何不告诉任志？”
“你想想看，我和他有多少买卖是做在一起的？他若是和罗长寿一样死掉，咱们不就发财了？”
“湍江派倒下，其手下被各家接手，郡城总体又没什么损失。”
“少一个说话的人，那可正好。”
“如果任志跟着完蛋，城门防务轮换就成了六家，我们镇阳帮一年能轮上两次，只这一点，就能给我们多大的方便。”
“任志如果没傻的话，现在该去与当阳马帮和解，再让利合作，这事就摆平了。”
“总想着一口把人家吃完，哪有这样做买卖的。”
侯言不屑一笑，一旁的老者也笑了
任掌门出门后，并没像侯言预料中那样去寻当阳马帮。
今日在官署前冷言对峙，现在妥协不是把脸送给别人踩吗？
任掌门一路走到城中一家旺铺，匾额上写着“霍记”二字。
这家店铺的老板叫霍求，是个武功高手，且出手极其大方，与城内诸多大势力走得近，故而生意兴隆。
此人有路子，能从漠北搞来各种稀罕货。
南阳众多掌舵人中，唯有任掌门与漠北势力常打交道，故而对霍求的底细，有所了解。
霍求只是他的汉人名字，他还有一个突厥名，叫做
“科耳坡，”任志见到铺中一位鹰钩鼻男人，直接喊出这个名字。
霍求顿时会意，咧嘴笑出大门牙：“任掌门，你终于肯拥抱草原，突利可汗知道此事，定然欣慰。”
“我们可以有更多合作。”
任志说话间与他来了个拥抱，霍求将他拉到顶楼密室。
草原势力对中原多有渗透。
这科耳坡，便是小可汗突利安插在南阳的眼线。
半个时辰后，任志坐上科耳坡提供的马车，朝着城南而去。
靠近城郊位置，马车停靠在两株巨大的柳树旁。
树边有一条小河，不算干净，河对岸有一连排木屋，停了不少马匹。
正有一大群汉子一边喝酒一边围着矩桌赌钱，哄闹喝骂。
门口挂一木牌，上书“猿驮”。
这是一家口碑不太好的马帮，此前还与当阳马帮有过冲突。
任志私下处理过他们的脏货，所以往来密切。
几位赌钱的汉子朝任志看了一眼，他着一身长袍，头顶戴着兜帽，故而看不清脸。
一位持刀大汉准备将他喝停，却看到任志手举一块身份玉佩。
凶脸转为笑脸，请他入此地最雅致的天井院落。
大院中有二三十人，正商议着什么。
见有客来，领头四人打出手势，周围人搬来一把椅子，之后全部散去。
这四人一眼认出了任志。
虽说对面是一派掌门，四人也丝毫不怂。
如果动手的话，任掌门面对他们联手，活着出去就算赢。
“叮~！”
猿驮大当家、二当家、三当家一齐弹起铜板，又落在手上。
反复如此，动作整齐一致。
而他们的眼睛，则齐齐盯着任掌门。
四当家面带微笑，“稀客呀任掌门，有什么生意关照？”
任志道：“人头买卖。”
登时，三位当家的都握住铜板。
四当家谨慎道：“任掌门应该晓得规矩，城中几大势力的人我们决计不碰，因为我们要在南阳吃饭。”
“如果牵扯到大派门阀，那更是不碰，因为我们还要在江湖上吃饭。”
“不怕你笑话，哥几个是出了名的欺软怕硬。”
任志道：“我要杀一个乱卖人情之人。”
“理由管不着，你只说是谁。”
任志望向城西：“卧龙上有个年轻道士，唤作易道人，杀了他。”
四当家摇头：“道门的人我们不碰。”
“乡野偏观，算什么道门，只是有几个闲散门人。”
四当家又道：“这人我知道，听说有沟通幽冥之能，是个奇异人士。有风险，我们不碰。”
“江湖谣言，有什么可信度？”
任志声音变冷：“巧的是他有一手破罡煞的真气，这才与南阳帮有恩，其余稀松平常，一个不及弱冠的年轻小道士，你们怂成这样？”
“那下次也不必找任某处理脏货。”
他起身要走，四当家笑着阻拦：
“可以，但是得加钱。”
“多少？”
“一千贯，外加两家东城铺面。”
任志嘴角一抽，想到今日所受憋屈：“做得干净点。”
另外三位当家各都一笑，又开始用大拇指反复抛弹铜板。
四当家极为专业：“杀完人，直接朝白河一丢，飘到下游，南阳帮想找都找不到。”
“我再给他写个牌子，贫道云游不在家，保管干净。”
任志很爽快：“明日给你们送钱。”
四当家也是爽快人：“见钱当天磨刀磨斧，第二天动手，第三天给您传讯。”
“好。”
任志说完就走了
当天晚上，有两名精瘦的黑衣汉子出城西跑到五庄观内。
鲲帮从去年就一直盯着任志，此刻耽误半天就搞来了最新消息。
周奕看完情报，立刻从大殿朝后院走。
一盏油灯下，回纥少女正在调配颜料，很是生疏。
“表妹，正事来了。”
阿茹依娜放下画笔，抬起眼睛望着他，因被打扰到，微微有些不满。
“什么正事？”
周奕瞧着那些颜料，朝天上一指：“这云压得越来越低，多半明日就要下雪。”
“你对作画感兴趣，那必须要明白，只在室中，难求真谛。”
“作画，需要写生。”
“写生？”
“没错。”
周奕一本正经：“写生是艺术的呼吸，画师能借此触摸到真实世界的肌理。”
“这也对你修炼娑布罗干大有帮助。”
回纥少女不是太懂，但也没有拒绝：“什么时候？”
“明天晚上。”
依娜望着他，幽蓝色的眼睛微微泛着光亮，轻念了一声“好”。
“你继续配色，”周奕满意一笑，转身离开。
回纥少女坐了下来，用笔在纸上画了一条弧线。
那似乎是某天师得逞时嘴角笑起来的弧度
“师兄，为何不是今夜动手？”
夏姝与晏秋围在周奕身旁，看他给陈老谋写锦囊。