李砚也撇了撇嘴，脸上带着不屑：“这林萧，真是越来越会吹嘘了。弄个烧开水的玩意儿，就敢妄言改变世界？真是个不知所谓的泥腿子！”

他想起之前林萧拒绝献上玻璃，还高价出售，心中更是不快：“依朕看，这什么蒸汽机，定然是动静大，用处小的废物！说不定过几日自己就散架了！”

大臣们纷纷附和：

“陛下圣明！”

“此物定是虚有其表！”

然而，就在这一片质疑和嘲笑声中，一直沉默不语的宰相周慕白，却缓缓出列。

“陛下，诸位同僚，稍安勿躁。”

所有人的目光都集中在了这位老臣身上。

周慕白躬身道：“陛下，林萧此人，虽出身草莽，行事乖张，然其所作所为，却屡有惊世骇俗之处。

从最初的大炮、到后来的玻璃，无一不是前所未有之物，且都已证明其效用非凡。”

他顿了顿，语气变得更加凝重：“此次的‘蒸汽机’，听来匪夷所思，但老臣以为，不可轻视。林萧并非痴傻之人，他如此看重此物，并放出‘改变世界’之言，恐怕，并非全是空穴来风。”

有大臣反驳：“周相，那林萧不过一黄口小儿，侥幸得了些奇技淫巧，懂什么改变世界？您未免太高看他了！”

周慕白摇摇头：“非是高看，而是谨慎。狮子搏兔，亦用全力。我大周如今看似平稳，实则暗流涌动。

北有蛮族虎视眈眈，内有流民四起。青麟郡能在短短时间内发展至斯，其手段不可不察。”

他转向李砚，恳切道：“陛下，老臣以为，无论这‘蒸汽机’是真是假，是强是弱，我们都必须查明真相。

若是虚张声势，自不必理会；可万一真有其所言之威力，哪怕只有十之一二，若被其掌握，而我朝廷却一无所知，后果不堪设想！”

“老臣恳请陛下，派遣得力细作，或以商贾名义，深入青麟郡，务必探明此‘蒸汽机’的虚实。若有可能，设法获取其图纸，学习其技艺。知己知彼，方能百战不殆！”

“丞相过于忧虑了。”一个兵部官员忍不住反驳，“就算那东西真有些力气，又能如何？不过是些笨重铁疙瘩，难道还能上阵杀敌不成？”

周慕白摇了摇头：“非也。若此物真能替代人力，用于生产、运输，其带来的变化将是颠覆性的。

试想，若工坊生产效率十倍、百倍于今日，若船只无需风帆便能日行千里……长此以往，青麟郡的实力将膨胀到何种地步？”

他看向龙椅上的李砚，恳切道：“陛下，林萧此獠，不得不防！老臣恳请陛下，立刻派遣得力细作，详查那‘蒸汽机’的底细，若有可能，设法获取其图纸技术。

知己知彼，方能百战不殆。即便不能为我所用，亦要清楚其虚实，早做应对！”