他拾起一片碎镜，镜中映出阿羞扭曲的面容与背后交错的疤痕，

“当年佛陀剜目施人时，也曾问过自己。”

“这痛苦究竟是业火，还是渡船？”

他掀起洁白僧袍，袍下露出更多新旧不一的戒疤，

“施主可知贫僧为何日日断指？”

见阿羞不答，紧那罗也不恼，依旧不紧不慢的说道，

“这世间苦痛，若非亲身经历，终是隔靴搔痒。”

“施主剜心泣血之过往，贫僧虽不能替你承受，却愿以指断之痛，尝一尝你曾咽下的苦。”

他抬手示意这八根断指，

“这些伤痕于贫僧，是修行的印记。”

“于施主，却是被碾碎的往昔。”

“贫僧以痛共情，不过是想让你知晓。”

“这蚀骨之痛，有人愿与你同尝。”

阿羞听了，猛地攥住他残缺的手掌，指尖深深掐进结痂的断口，凄声道，

“你以为这样就能懂？”

“那些人撕碎我衣裳时的狞笑，烙铁烫进皮肉时的焦臭，是你断几根手指就能体会的？”

紧那罗任由鲜血顺着掌心滴落，声音依旧温和，

“贫僧不敢言懂。”

“只是在断指剜肉的刹那，总能看见施主蜷缩在水牢里的模样。”

他忽然屈身，将额头轻轻抵在她沾满血污的手背，

“若贫僧的痛，能让你记得竹篱小院里桂花香的模样，便是值得。”

阿羞的瞳孔剧烈震颤，攥着紧那罗断手的力道突然松脱，整个人踉跄着跌坐在指骨堆里，银铃在脚踝处疯狂摇晃出杂乱的声响。

她死死咬住下唇，却怎么也压不住喉间泛起的呜咽。

“你凭什么……”阿羞突然声嘶力竭地喊出来，

“凭什么现在才来？”

“凭什么要等我烂成泥沼时，才来说什么竹篱桂香？！”

她指甲深深抠进掌心，仿佛要将过往所有的委屈都借着这痛楚发泄出来，

“我等了那么久，等到指甲烂在木板里，等到心被剜得千疮百孔，你现在说感同身受？”

她突然扑进紧那罗怀里，攥着他的袈裟疯狂捶打，哭声混着断断续续的咒骂，

“我恨……”

“我恨那些人！”

“我恨我自己！”

滚烫的泪水浸透僧袍，积压多年的情绪如决堤的洪水彻底爆发。

为什么……”

“为什么当初没人来救我……？

“为什么没有人救我的母亲……？”

她猛地抬头，通红的双眼死死盯着紧那罗，

“为什么世道会是这般样子？”

“我做错了什么？”

“回答我啊！”

“我又做错了什么？！！”

紧那罗被她问得浑身一颤，怀中女子的悲泣如重锤般敲击着他的佛心。

是啊……

她做错了什么？

她母亲又做错了什么？

紧那罗突然生出前所未有的困惑。

为何灵山脚下竟会有如此惨绝人寰之事？

为何慈悲的佛祖，对这些苦难视而不见？

半步大罗的伟力，不是轻易便可扭转这些悲剧吗？

为何不做呢？

他轻轻环住崩溃的阿羞，这一瞬，佛偈在心中乱作一团，唯有怀中女子颤抖的身躯，真实得令人心痛。

不知过了多久，

阿羞的哭声渐渐弱成抽噎，却仍死死攥着紧那罗染血的袈裟。

她抬起满是泪痕的脸，声音沙哑，

“和尚……我累了。”

紧那罗轻轻拭去她眼角的泪，

“贫僧愿为施主清扫前路尘埃。”

“不用了。”阿羞突然轻笑一声，笑声里带着释然。

她望向窗初生的明月，小声道，

“我想回城南的小院，再去看看那棵老桂花树还在不在。”

旋即，她的目光又落在满地指骨上，

“这些……也该入土了。”

紧那罗双手合十，望着暗格内堆叠的指骨堆抬手轻挥。

刹那间，八根断指竟从骨堆中缓缓升起，悬浮至半空。

紧接着，骨骼表面腾起金色火焰，焦黑的骨殖在火光中褪去狰狞，化作八颗温润透亮的沉香木珠。

“愿施主此去，步步生莲。”

他屈指轻弹，悬浮的佛珠自动串联成链，轻轻套在阿羞腕上，

“此珠由贫僧八根指骨所化。”

“能替施主挡尽生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛之苦。”

佛珠突然发出清越的嗡鸣，光晕漫过阿羞手背的旧疤，

“若遇风雨，贫僧的木鱼声会顺着护城河漂到你窗前。”

阿羞望着腕间流转的金光，指尖颤抖着抚过还带着淡淡血腥味的佛珠。

那些曾被她视作复仇见证的断指，此刻竟在佛力下涅槃重生，化作护佑的法器。

又是一段时间过去，

她跪在满院月光里，将那三千指骨埋进新翻的泥土中。

每埋一根，都在心底默念一句母亲教过的童谣。

「小种子，土里躺，喝喝水，晒太阳。」

「不害怕，不慌张，等着春天把门闯。」

「顶破泥土探出头，嫩绿新芽闪闪亮。」

……

翌日，

醉仙阁的朱漆门板轰然关闭。

阿羞褪下华服，穿上粗布衣裳，沿着记忆中的小路，回到了阔别多年的小院。

而大祭司望着人去楼空的醉仙阁，指甲深深掐进掌心。

阿米诺斯！

狗贼和尚，公车私用！

你也是个人了？

他咬牙切齿地命人将紧那罗捆来，架在火刑架上，

“竟敢坏我规矩，扰我财路！”

“我要让他受三日暴晒，三夜烟熏，再让全城人看看，亵渎规矩者的下场！”

紧那罗任由铁链勒进皮肉，望着大祭司眼中翻涌的妒火与贪婪，忽然觉得这癫狂的面容与曾经的阿羞别无二致。

——都是被执念困住的灵魂。

他垂眸望向广场上麻木围观的百姓，唇齿间泛起悲悯，

“众生皆苦，即便执火焚人者，亦是受困于业火之人。”

“若能以这副凡胎肉身，换得这满城执迷者窥见一丝光明。”

“即便真被烧成飞灰，又何尝不是另一种圆满？”

可菩萨虽深谙人心，却无法想象人心的卑劣程度。

他并不知晓，这一切都是大祭司想要找回“摇钱树”的阴谋。

是夜，

阿羞赤足踩过青石板路，衣裳被暴雨浇得紧贴肌肤。

大祭司府的铜钉门轰然洞开。

她攥着紧那罗留下的佛珠，指甲几乎掐进掌心，

“你放了那和尚……”

“我愿……我愿应你所求。”

“陪你一晚……”

“然后……重回醉仙楼。”

阁楼里的烛火摇曳如鬼火。

阿羞感知着被撕开的衣襟，突然想起紧那罗说“步步生莲”时眉间的柔光。

疼痛如潮水蔓延。

她死死咬住下唇，任由咸腥在口中蔓延，佛珠被攥得发烫，却终究没能挡住这蚀骨的屈辱。

破晓时分，阿羞拖着伤痕累累的身躯回到城南小院。

桂花树在晨雾中轻轻摇晃，

她颤巍巍地爬上母亲房间旁的桂花树上，将银锁与佛珠系在一起。

她的手很巧，指尖缠绕麻绳时，竟还下意识编出了儿时母亲教过的吉祥结。

麻绳勒紧脖颈的瞬间，记忆如走马灯闪过。