他得出两个可能的答案，

要么，那人已经放弃了对他的操控。

要么，他所有的挣扎与试探皆是徒劳，最终还是会步入那人预先设定好的轨迹。

经过漫长时间的反复试探，却始终一无所获，牧的心底渐渐涌起一丝绝望。

他知道自己的状态不对劲，可又说不出问题究竟出在哪里。

直到——

周牧和他说了那句，

「既然你很喜欢如今这般安逸生活，那今天之后，我就离开雅利洛了。」

「暗星的力量会庇护你存在很久，等你死亡之后，我会再来见你最后一面。」

牧才猛然惊醒。

是了，我死后会回归本体！

我会同化为「死亡」的一部分。

那幕后之人的目标自始至终都不是我，而是「死亡」！他企图利用我来改变「死亡」的性格！

那么问题来了，

自己与本体究竟在性格上有何差异？

如果本体没有伪装，理应和自己并无不同才对！

牧苦苦思索了很久，终于，在太阳第九次升起的时候，他想通了一切。

——是处事手段。

就拿那些寻衅的贵族来说，若是不触碰到自己的底线，自己完全不会理会他们，甚至会对他们视而不见。

但本体不一样，祂是那种敢跳脸就要杀你全家的性格。

除非你的道理能让祂信服，或者所做的一切足够隐秘，否则必死无疑。

想到这，牧的眼神变得深邃起来。

原来幕后之人的想法，是想给死亡添加一个不大不小的弱点……

而就在他想通这个关键的瞬间，

幕后之人便露出了祂的爪牙。

……

画面一转，极乐天，王座之下。

小浣熊顶着垃圾桶，一脸懵逼的从王座底下探出了脑袋。

“诶？怎么给我传送回家了？”

“难道垃圾桶里也有深渊的传送通道吗？”

她有些迷茫的四处嗅了嗅。

等等，是时间和老登的气息？

嘿嘿……

随即，小浣熊发动命运权能，朝着周牧所在的时间线奔去。

……

星宝看着画面中的自己，瞬间反应过来，猛地拍了下周牧的大腿，

“焯！我还以为自己捡到个会传送的神奇垃圾桶。”

“搞了半天是有人算计我！”

周牧温柔地捏了捏星宝的小脸，试图安抚她的情绪。

但他眼底没有丝毫温柔，取而代之的是浓烈的杀意。

他从不把幕后黑手对自己和过去身的算计放在心上，甚至对其敢于挑战的勇气还有几分欣赏。

但。

祂唯独不该算计星宝。

哪怕这让星宝度过了一段快乐的时光，也不可原谅。

“呼……”周牧强行压制住内心的怒火，再次将目光投向光幕。

……

画面飞速跳转，随即定格在星宝的惊世计划上。

果不其然，

牧在看到星宝亲手杀死莎布的那一幕后，终于问出了那个他一直疑惑的问题，

“都是你做的……？”

星宝还以为牧说的是杀死母亲，还有策划希露瓦给他戴绿帽，顿时猖狂的大笑起来。

并说出了那句名言，

“母亲，爱人，看着身边之人一个又一个离去，而自己也失去了复仇的力量，这感觉是不是很美妙？”

就这样，在幕后之人的精心布局下，牧认定星宝就是幕后黑手。

而那时的牧，早已失去了最初的冷静。

但，没有人知道。

早在一段时间以前，未雨绸缪的牧便提前做好了布置。

他将那把封存他命魂的吉他特意留给了杰帕德。

一旦命魂消散，灵魂不入轮回，记忆便会回归本质。

倘若自己做出失去理智的事，杰帕德便是最后的制衡之人。

这也是他能为本体做的最后一件事。

……

“我这个弟弟……有点东西啊！”星宝一边轻轻摩挲着小周牧，一边满是感慨地说道。

周牧无奈的拍开星宝的手，随即恶狠狠的吸了一口她的发丝，

“别在这儿占我便宜！”

“过去身也是我，你还真想当我姐姐不成？”

“嘿嘿嘿……”星宝眼睛一亮，“我突然想到一个新玩法……”

“打住！”周牧一听这话，差点条件反射般跳起来，他现在都快被星宝那些奇思妙想弄出PTSD了。

他赶忙指了指眼前正在播放的光幕，焦急说道，

“先看下去，等会儿还有一大堆事儿要忙呢。”

“好吧……”星宝咂了咂嘴，随即装作不经意向后靠了一下，再次将小周牧据为己有。

……

画面开始迅速流转，

诛杀贵族。

结伴花火。

构建理想国。

牧在极度悲伤中，开始全身心的投入拯救希露瓦的计划。

直到——

他从星宝口中得知，她是死亡的伴侣。

那一刻，牧才如梦初醒，意识到自己误会了所有的一切。

紧接着，花火的一句“为何咱们的性格从未改变”，彻底点醒了他。

他终于不得不面对那个让他难以接受的残酷真相

——自己从未摆脱过幕后之人的操控。

那人的手段超乎想象，甚至能让他在暗星的侵蚀下，依旧保留原有的性格。

牧的内心涌起一阵绝望。

他知道，自己最终的结局只有命魂破碎，回归本体。

但他不想死。

他深爱着希露瓦，喜欢花火，眷恋着贝洛伯格的点点滴滴，他渴望能继续活下去。

于是，他在构造完理想国后，便打晕了花火，回到了属于自己的小家，站在了母亲的相片之前。

牧知道，母亲能看到他。

母亲的力量，也完全可以彻底终结这一切。

但令他失望的是，母亲自始至终也没有显露身形。

压垮骆驼的从来不是最后一根稻草，而是它长久以来背负的沉重负担。

莎布的沉默，便是压在牧心头最沉重的那块巨石。

然而，牧并不知道，在这之前，周牧早已更改了寰宇的历史，并且陪伴毫无人性的莎布度过了无数漫长的岁月。

一边是长久陪伴在身边的孩子，一边是孩子离家时留下的过去身。

这对莎布而言，根本算不上是一道选择题。

最终，牧像是平常上班出门那般，缓缓推开房门，轻声留下一句，

“妈妈，再见。”

……

自那之后，事情的发展便顺理成章。

牧决定在本体面前演一场戏。

他要用自己的行动，让本体明白失去控制的分身究竟会造成多大的破坏。

以及本体对一切不理不睬的态度，又会给这个世界带来怎样的影响。

可当牧真正怀着这样的想法，站在周牧面前时，他却犹豫了，退缩了。

他害怕自己的行为真的会影响到本体，进而牵一发而动全身，影响到忘川乃至整个寰宇的稳定。

所以，牧拿出了自己收集的命魂，开始威胁周牧，试图激怒他，并祈祷杰帕德能早些打碎吉他。