但见不到赵潜，没人给他回京的盘缠，他堂堂户部尚书，只能像是街边的乞丐一样一路乞讨过去，最终还会因为没有米粮成为官道边上的饿殍。

一想到自己寒窗苦读十几年，才费尽心思坐上如今的位置，最终却很可能会被活活饿死，毫无体面地死在荒郊野岭，最后被不知何处飞来的秃鹫分食，萧南国飞快缩回自己想要直接走回京城，将尚书府的家底揣在身上的打算。

而就在萧南国犹豫不定的时候，外出的江南百姓发现了他鬼鬼祟祟的身影：“老兄，您在那做什么呢？”

“没什么，没什么。”萧南国身形一僵，以为自己的身份被发现，连忙以迅雷不及掩耳之势垂下头，掩饰自己的面容，原本微微露在外头的双手也连忙缩回衣袖中，掩盖自己异于常人的怪异。

只不过，那百姓并非因为发现了他的真实身份，他一心从山上寻些柴火，并没有认出眼前衣衫褴褛的落魄中年男子，就是当日被他们嗤笑许久的萧南国。

只是想到前日萧静婉临时颁布的发现乞丐送到救济所的百姓能够领取一包炭火的规定，想要碰碰运气。

若是自己眼前的这人真是乞丐，那么他们又能多囤一些炭火，在这雪灾中生存下去的希望也能更大一点。

即便不是，在萧静婉治下的江南人民，在前者的善意下，心中也还有那仅存的善意，与那些易子而食的区域不同，不可能眼睁睁看着一条鲜活的生命在自己面前死去。

只是眼前这人对于自己这无心之言的反应实在奇怪，男子挠了挠头，回首冲自己的同伴招了招手，蹑手蹑脚地上前一步，疑惑地伸手拍了拍萧南国的肩膀。

“老兄，你没事吧，怎么看上去好像不大好？”

他将萧南国的脸转过来，看着他蓬头垢面，比救济所的乞丐还像乞丐的样子，沉默一瞬，随即才关切问道。

“老兄，你是从外头来的吧，是不是听闻了我们唐家军的名头赶来的？莫要怕，这几日我已经遇到了好几个，若是没有家人但有劳力的，可以去救助站，若是没有劳力，可以去救济所