同样的一幕正在其他七大世家的府邸上演。

崔家的私兵藏在地窖中，被发现时还在擦拭刀刃。

王家的武士伪装成家仆，却被搜查的士兵识破了虎口处的老茧。

李家的精锐躲在水榭下的密室，因一个年轻士兵的疏忽踢翻了花盆而暴露。

卢家的死士更为隐秘，他们分散在城中各处店铺，却因统一制式的靴子被巡防营辨认出来。

萧家的遭遇最为戏剧性——当禁军闯入时，萧家主正在后院亲自操练私兵，双方直接打了个照面。

郑家和杨家的私兵则试图从后门撤离，却被埋伏多时的禁军逮个正着。

皇宫内，武曌端坐在龙椅上，精致的面容在烛光下显得格外冷峻。

她纤细的手指轻轻敲击着扶手，每一次敲击都仿佛在计算着时间的流逝。

殿外，禁军统领一个接一个地快步进来禀报。

“启禀陛下，谢家后院发现了私兵！人数过百！”

“崔家地窖藏有武装死士八十余人！”

“王家……”

“李家……”

每一声禀报都像一把重锤，敲在武曌心头。

她的指甲不知不觉已经陷入掌心，留下一排月牙形的红痕。

当最后一个世家——杨家的私兵被发现的消息传来时，武曌猛地站起身，华丽的凤袍在烛光下泛起冷冽的金光。

“他们好大的胆子！”

武曌的声音如同冰刃，她转向一直静立一旁的楚宁：“你怎么看？”

楚宁的眼睛在阴影中眯成一条线，他缓步走到大殿中央，黑色锦袍上的暗纹随着他的动作若隐若现，宛如一条蓄势待发的毒蛇。

“女帝明鉴。”

他的声音低沉而危险：“八大世家同时聚集私兵，绝非巧合。，依朕之见，他们必是与大汉王朝勾结，意图趁上元节制造混乱。”

武曌眉头紧锁：“可有证据？”