看起来像是胎儿的部分只是伊斯加的“脑袋”。在上方看不到地下隐藏着蛇形的细长身体。

还看不到它的全身。

不知地面隐藏着它多大的身体，仅是高高抬起的脑袋就足以向下俯视星船了。

「……一点也不可爱。」

露娜丝缇雅嘟囔了一句，梅露露西帕轻轻的抚摸起她的脑袋。

黄色微微透明的身体上密密麻麻的长满了芋虫似的短腿。

所有的腿上都渗透出半透明的分泌液，在身体释放出的淡光中闪耀，仿佛是装饰一般。

胎儿的头部以及芋虫似的身体，如此异形的怪物让阿尔凯因等人愣神了半刻。

操纵着星船的霍克艾从背后嘀咕道。

「……原来如此。自从来到这里后，我总觉得有些眼熟，很是在意……说不定这里是在“茧中”呢。」

听到霍克艾的话，阿尔凯因的脸上一阵抽搐。

「……什么？这是怎么回事？」

「我正烦恼于要不要将其和芋虫的生态归为一谈……总之，外侧的云团就像是阻止外敌入侵的茧。伊斯在其中变成了蛹，在云团的守护下慢慢的等待羽化之时这是它本来的预想，但因为咱们的入侵，不得不仓皇应战。嘛，这也是我的推测。」

带状的光线掠过了星船的后方。

仔细一看，大量光带正从地面各处不断的涌出。

阿尔凯因混身冷汗，挥舞着王剑斩断了迫近眼前的光带。

切断的光带前端消失扩散，但下方马上又会有新的光带伸出。

伊斯加的本体逐渐增高，看向星船。

阿尔凯因的背脊一阵抽冷。

「羽化……等一下。如果现在的伊斯加还是幼虫，那么它的完全体会是多么的……？」

霍克艾笑了出来。

「不清楚。但是如果事态发展到能看到完全体的地步，大概就晚了吧。要不要试试看？」

「……我和你不同，比起好奇心更重视自己的小命。继续攻击！」

为了激励自己，阿尔凯因挥下了王剑。

以此为信号，巨大的神和小巧的船之间再次爆发了战斗。

伊斯加大幅运动回避开射来的光刃，瞄准星船用力把脑袋凑了过来。

梅露露西帕的破杖和露娜丝缇雅的神弓牵扯了它的动作，但伊斯加仍然没有停下。

朱利的银枪锐利的击中了它的头部，终于让它感到了些许的胆怯。

阿尔凯因看准这个空隙，从道具袋里掏出了另外的魔导具。

形似心脏、但触感如同陶器的茶色物品

「“砂尘心脏”，觉醒吧！」

举起一个玛丽安努留下的魔导具，阿尔凯因大声呐喊。

陶器心脏仿佛是真正的脏器般柔和的跳动，从形似血管的管道中喷出了大量砂子，突然在眼前形成了砂浪。

砂子堵在了伊斯加的眼前，宛如小鱼群覆盖住了大鱼的视线。

虽然遮蔽对方视野不能造成直接的攻击，但让伊斯加暂时错失了星船的位置。

利用这个空隙突然加速，星船迂回到了它的侧面。

「阿尔凯因，瞄准它的根部！那里比起能动的脑袋更容易击中。其他人引开伊斯加的注意力，继续攻击头部！」

霍克艾似乎有了对策。

西兹可用影盾的保护膜抵挡着从地面冒出的光带，同时开始诉苦。

「前辈，要是有么奸计的话快点告诉我！说实话……我认为一直像这样战斗下去没有效果。即使咱们的攻击削弱了伊斯加的力量，但直到它筋疲力尽需要花费很多时间的话，咱们会先被击溃的。」

霍克艾眯起了眼睛。

「不必担心。大概再有十分钟就足够了。」

听到这句话，不仅是阿尔凯因，在场的所有人都惊呆了。

「霍克艾，这是怎么回事？看上去可没有这么乐观……」

「伊斯加比咱们想象的更加诚实、顺从、勇敢呢。我从刚才就在用眼镜观察，包含藏在地下的部分在内，伊斯加完全如同空壳一般。」

「空壳？那为何还会这么耐打？」

霍克艾单手制止了西兹可的发问。

「毕竟还是众神，剩下的力量也不可小视。我推测它力量所剩无几的原因是不仅是克拉尼恩，它还要保护自己操纵的所有人类。为了维持他们的生命需要庞大的能量，所以能为自己使用的力量从一开始就不多吧。真是的……不忧己，先忧民，作为统治者很优秀呢」

他的口气十分惊讶，但战斗中的阿尔凯因反而面容严肃起来。

「呀，但是，伊斯加不释放那些“人类”的话，赛罗就无法使用轮环……」

霍克艾对这个问题也给出了明确的答复。

「伊斯加不会释放俘虏的人类，宁可自己战败死去应该说是为信徒们的信仰而殉难吧。这种自我牺牲的精神也正符合圣教会的教义。」

阿尔凯因哑口无言。

思想十分扭曲的同时也令人敬佩。

虽然圣神伊斯加超越了人类的常识，但大概很符合人们目心中的“神圣存在”。

霍克艾平淡的继续推测。

「等它不久后耗尽防御力，本体被击溃，伊斯加要么死去，要么休眠，或是再次被封印，届时人类也会得以释放。但还有一个问题」

霍克艾压低了声音。

「……肉体被囚禁住的克拉尼恩似乎无可救药了。即使给予它的根部最后一击，从那么高的伊斯加头部摔落也没可能生还吧……若瞄准头部攻击当然会误伤。嘛，眼下状况紧急，牺牲也是再所难免。」

朱利变了脸色。

「怎、怎么能如此轻易的放弃！没有别的办法了么？」

阿尔凯因的心情和她类似。霍克艾的话的确指出了现实，事到如今也无可菲薄，但仍然希望能想出更好的对策。

「……可能性不高也没关系。霍克艾，没有别的办法了么？克拉尼恩大人是受到伊斯加的侵食才会精神错乱，我想尽可能的拯救他。」

「我到是无所谓。嘛……也不是一点办法没有，虽然不知能否顺利实现……」

霍克艾的视线看向了赛罗和菲诺。

阿尔凯因发觉了他的想法。

「……用“轮环之力”将克拉尼恩大人从伊斯加的控制中解放出来？」

赛罗睁大了眼睛。

「能做到么？这种事」

「不清楚。不如说十有八九会失败。我的这个方案可是相当的诡诈呢。」

霍克艾似乎没什么干劲。

「当伊斯加的力量到达极限状态时，用“魔镜斯特拉达”远距离的在克拉尼恩大人周围发动轮环之力。如果就此能解开克拉尼恩大人最好，但失败的话就放弃吧。从使用魔境到轮环之力生效需要一段时间，这点令人担忧。波尔阿鲁巴的体型巨大，怎么也不会打歪但瞄准额头处的克拉尼恩大人应该不会轻松。在发动的瞬间，如果伊斯加察觉到异常剧烈扭动，咱们就失败了。即使能解开束缚，仍然必须想办法接住从那个高度落下的克拉尼恩。下降的冲击可以用“黎明天幕”缓解，但为此需要把星船开到伊斯加的正下方弄错一步的话，咱们就会被伊斯加击落。」

这条策略与其说是诡计，已经纯粹是在碰运气了。

阿尔凯因咽了口唾沫。

霍克艾继续淡淡的说明。

「……继续以足以杀死伊斯加的势头攻击的话，克拉尼因也难以生还。但是从活着的伊斯加体内拯救克拉尼恩大人，咱们就要面临生死攸关的困难。说实话……为不是同伴之人顾虑这么多不值得吧？」

他的声音十分冷淡，但的确是没有一时脑热的冷静意见。

听到此举会将所有人置于危险当中后，朱利也沉默了。

阿尔凯因思考了片刻。

「……梅露露西帕。我能操纵“裁决魔龙”么？」

若是离开星船单独行动，就可以保证船的安全。

霍克艾按住额头，西兹可也捂住了嘴。

另一方面，梅露露西帕咋了声舌头。

「细微的动作和咆哮很难，但只是飞行的话没问题。不过圣人克拉尼恩值得你做到如此地步么？想到伦德伦德骑士团，我很不赞同。」

阿尔凯因发出了苦笑。

不论在伊斯加额头处的是谁只要不是明确的“敌人”，阿尔凯因都会采取相同的行动。

克拉尼恩难以说是同伴，但如果这是被伊斯加操纵才导致的结果，果然还是不想舍弃。

「不是因为克拉尼恩大人如何如何。做不到的话，我也会放弃但若还有希望，我想竭尽全力。只要配合好使用轮环的时机和接近的时间，就有成功的可能性。另外再让我使用“禅刀芬达斯”的话，肯定更容易接住坠落的克拉尼恩大人。」

霍克艾拍了拍手。

「禅刀……原来如此，在这种情况下很方便呢，下落的物体会变得缓慢，不会失手。那我也随你同去吧。让一只猫既要操纵魔龙攻击伊斯加，还要用“黎明天幕”接住坠落的克拉尼恩大人会忙不过来的。操纵魔龙的话……」

「等下，谁说要把魔龙借给你了。」

梅露露西帕不快的叹了口气。

「……无论如何都要上的话，我也一起去。我操纵魔龙最为熟练，也不想借给其他人。」

阿尔凯因无意间露出了苦笑。真是一如往常的不坦率呢，但这样最好不过。

「谢谢你，梅露露西帕。那我来用禅刀，王剑就给霍克艾吧。我们离开伊斯加后，你们就给它最后一击。赛罗，不要用轮环攻击伊斯加的核心，只瞄准“克拉尼恩大人”，千万不能出错。」

被伊斯加囚禁不对，是被“保护起来”的人还没有释放。如果此时将伊斯加送入异世界，他们也会被带走。

「明白了。没问题的，阿尔凯因，肯定能成功。」

逞强的赛罗眼中仍然有些不安。

如果自己失败，还会将阿尔凯因置于危境阿尔凯因知道他有这样的顾虑。

赛罗没有说出这种不安是因为他对阿尔凯因的信赖。

同时，阿尔凯因也相信赛罗。

共同旅行的时间不算长，但一起跨越了许多困境。

彼此都确信对方会竭尽全力，而且认为这种全力以赴值得信赖。

阿尔凯因朝赛罗笑了笑。

「赛罗，你有三个优点。第一，十分相信同伴；第二，诚实的面对别人的信赖。第三，你总是积极向前三者都很重要。现在再这么说可能不太适合，能在米斯特哈德温救下你，真是太好了。最近总是我在得到帮助……这次也拜托了。」

赛罗露出了复杂的笑容。

在赛罗看来“得到帮助的是自己才对”吧。也就是彼此彼此。

但阿尔凯因一直愧疚于将他卷入了战斗。赛罗本可以在米斯特哈温德作为一名普通的药剂师安稳的生活，却做出了不同的选择。

虽是赛罗自己决定投身战斗，但开导他做出了这种决择的人正是阿尔凯因。

事实上，如果没有赛罗，如今阿尔凯因一行就缺乏了与众神为敌的战斗力。

在大罪战争期间，众英雄们对斯特拉达抱有的心情大概与如今的阿尔凯因一模一样。

星船在伊斯加周围巡航。

混乱的砂尘阻挡住了视线，但伊斯加仍然没有停止抵抗，瞄准船体吐出光箭。

阿尔凯因等人用各自的武器将其击落，继续消耗伊斯加的力量。

像狩猎野兽般攻击诚实的神

虽然对这种行动感到些许的罪恶感，但阿尔凯因等人仍然一个劲儿挥舞着用于打倒众神的武器。

◎

圣人克拉尼恩透过伊斯加的身体看到了所有的过程。

伊斯加如今被逼入了困境。

阿尔凯因他们为何要拒绝“加护”，克拉尼恩和伊斯加都疑惑不解。

如果克拉尼恩身在“外部”世界，应该能体会到其中的理由，但如今的他已经被伊斯加同化了价值观。

失去了发觉出异常之处的基础。

但他仍然明白阿尔凯因等人不是出于自己的任性，而是相信自己是为了众多的人类而战。

他们为何要破坏此地的“平稳生活”

伊斯加大惑不解。

因为施舍的和平没有意义么？

不该如此。施政者给予民众和平，人民应该甘心领受。

因为强制的和平没有意义么？

一味追求和平，但得到后又加以拒绝，实在匪夷所思。

还是说如今的状况不算“和平”呢？

平稳，安宁，没有纷争，所有人都能毫无痛苦的在这个世界生活，绝对可谓“和平”。

或是还有比和平更重要的东西么？

如果阿尔凯因是为此而战就可以理解了。但，真的存在比平和更重要的东西么？

因为伊斯加的价值观紧紧的依附于“圣教会的思想”，所以回答不了这个问题。

本来，人类就在多种多样的价值观，虽然不全是正确的，但正是这种多样性才造就了人类社会。

否定这个根源，强制将所有人都按照“圣教会的教义”这一种价值观进行管理这就是伊斯加建立的支配体系的本质。

实际上，克拉尼恩和伊斯加没什么错。

在大多数情况下，多样性会引发纷争。

战斗的自由和不必战斗的自由。沉溺于欲望的自由和谏诤的自由。多种价值观的冲击是造成争端的主要原因，将所有的价值观统一也是结束纷争的最有效方法之一。

即使在人类社会，也偶尔会表现出这样的思考方式。

如果国家众多导致国家冲突，那么统一成一个国家就可以解决

但在这种思想下往往会使动乱扩大，陷入僵局。

统一进展到某种程度后，又会从内部产生腐败，然后分裂、重归于内乱当。这是历史的规律。

正如眼下的统一不一定能解决问题的萨安托罗夫，这才是人类的世界。

但在推行“统一价值观”这种思想的过程中，国家之间的冲突和伊斯加的做法有极大的区别。

在国家之间的捭阖中，只是组成国家的人变得狡诈。

但在伊斯加的统一中，甚至极大的改变人类的存在方式。

不会饥饿，没有争端，失去欲望，热爱和平，就连在生殖行为中都感受不到快感，处于统对的管理之下。

这种极端性同时否定了人类的本质，但本是非人存在的伊斯加对暧昧的人类特性并不以为意。

应该重视什么？又可以舍弃什么？

关于这种基准能够清楚得出的结论只有：伊斯加“绝对和人类不同”。

以人类的价值观来看它的行为实不可取，但众神也有众神的价值观。按如今照圣教会的价值观和神化为一体，对众神来说毫无疑问是最美好的世界。

为了拯救愚昧的人类，神不得不亲自出手。

这就是圣教会最终的结论。

「……啊，这样。他们没有得到伊斯加大人的认可就是说，他们尚且相信“人类的可能性”」

察觉到这点的克拉尼恩突然感到呼吸困难。

脑袋里意识的底层传来了伊斯加的声音。

“我会按照圣教会的教义引导汝等”

“不必对此怀疑”

“对我怀有期望的正是汝等”

“我按照汝等的期待诞生”

“我是圣神伊斯加”

克拉尼恩沉浸在神安稳、亲切的声音中。

这样的声音仿佛原样复制出了人对神抱有的幻想。

但克拉尼恩醒悟了。

名叫菲诺的少女在离去时说的话

“只是将扭曲的确执强行塞进脑子里”

她指出的这点大概是正确的。

圣神伊斯加的确诞生于人的思想中。

而人类本是扭曲的生物。

从人类中诞生的伊斯加不可能不发生扭曲。

伊斯加敏感的察觉到了克拉尼恩心中的这些细微、但又决定性的思考杂质。

“咱们的愿望相同”

“相信我”

“我会成为你的力量”

听到这些像是在鼓励或是迷惑的声音，克拉尼恩回以微笑。

「没关系我不会背叛你。我是圣人克拉尼恩。你是圣神伊斯加不论如何，我的立场都是侍奉你。如果他们前来讨伐，我会成为你的盾牌，直到最后」

伊斯加的声音戛然而止。

克拉尼恩感到十分诧异。

阿尔凯因等人的攻击渐渐增强，但还没有冲击到这个安宁的世界。

只有成为伊斯加觉醒时的灵媒的克拉尼恩意识到了攻击，其他信徒如今仍然过着平稳的生活。

「伊斯加大人。你要怎么办？」

“我会成为你们的守护者”

克拉尼恩点点头。

「不错。那么身为圣人的我也是你的守护者。」

“不，我如果守护不了你们，就失去了存在的意义”

圣神做出了否定的回答。

然后，克拉尼恩的意识体被飘浮的感觉所包围。

「伊斯加大人！要做什么」

“你不是盾牌，你要活下去”

飘浮的感觉转为迅速上升的感觉。

克拉尼恩无力抵抗，意识逐渐被拉回了外界。

「伊斯加大人！不行！我要留在这里……！」

伊斯加没有回答。

回过神儿来时，克拉尼恩的身体已经被抛到了空中。

（啊……！）

白色圆顶的空间中央

克拉尼恩的肉身被扔到了阿尔凯因等人战斗的地方。