（……那种东西居然会在我的体内……爷爷一直在隐瞒我吗？）

在祖父已经逝世的现在，他已经无法确认实情了。但是，祖父很早就接受了赛罗“无法使用魔导具”的事实，并劝说他钻研药草学。

现在回想起来，祖父应该知道“还流的轮环”的事。

不过，赛罗自己对这件事毫不知情。

（爷爷为什么要隐瞒呢？难道他有不得不隐瞒事实的理由吗？）

而且，就连这是祖父制作的魔导具，或是由别人制作、祖父只是隐瞒实情都不好说。

自从离开米斯特哈温德，踏上旅途，这些疑问就一直在赛罗的脑海一角盘旋。

话虽如此，就算他再怎么想也找不到答案。似乎是祖父朋友的“魔人”范达尔可能会知道些什么，但是范达尔本人现在也行踪不明，他的弟子们正在寻找他的下落。

“赛罗……你在想什么？”

走在旁边的菲诺问道。

赛罗摇了摇头。在赶往隆巴尔德的路上，他曾经和菲诺谈过一次。他不想接二连三地重复同样的话题。

“没什么。我只是觉得阿尔凯因居然没有引起别人的注意——”

他随便说了几句，把话题绕开。

随着他们接近城市的中心，行人的视线越来越让人在意是事实。不过，大多数人还是把阿尔凯因误解为“精巧的魔导人形”，他们没有遇到引人瞩目的事态。

其中也有一些人会在擦肩而过后，刻意回过头来偷瞄几眼。

（……咦？）

一边走一边观察其他人的赛罗忽然觉察到另一件事。

确实有很多人都在看阿尔凯因。

但是，他们的视线同时也会投向比阿尔凯因更高的位置——也就是赛罗身旁的菲诺。

没有人做出目不转睛地盯着她看的粗鲁举动，因此赛罗没有得到确信。不过，他还是能感到别人偷看菲诺的视线。

菲诺本人倒是没有注意到，只是若有所思地看着脚下。

她那美丽的脸庞使早已看惯的赛罗也不禁为之动心。

赛罗非常理解她引人注目的理由。

他克制着自己，把视线移了回去，却看到了道路前方的巨大喷泉。

被圆形的石墙围在中间，直径约十米的喷泉就位于隆巴尔德的中心部位。

在巨大的喷泉中，不规则地排列着几十尊少女的石像。

这是名匠蒂可恩以泉女为题材创作的大型雕像群。“森林中的女孩们”似乎是它真正的名字，但大家都把这个喷泉称呼为“蒂可恩之泉”。

即使经历了岁月的流逝，那精致的造型还是没有丝毫损坏。几乎等身高的雕像从远处看去，简直就像是一群真人的女孩们在玩水。

赛罗也曾听说过这个喷泉，但是亲眼看见还是第一次。

喷泉较浅处雕刻的花纹充满了活力，似乎象征着这是一座“欣欣向荣的城市”。

泉水底部会常年涌出大量的清水。

这些水回成为隆巴尔德居民的生活用水，同时也是附近河流的重要水源。

赛罗不禁为眼前的景象感叹地吐了口气。

他不经意地低头一看，只见阿尔凯因眯起了金色的眼瞳。

“这还真是了不起啊。我也听过名匠蒂可恩的名字，据说他能制作出经受风吹雨打也不会劣化的雕像。看到这些作品，那个传闻似乎是真的呢。”

阿尔凯因感慨地低喃，而赛罗也对他频频点头。

与米斯特哈温德的泉水所有的自然美不同，这些雕像确实有一种凭借人类的意志创造出来的造型美。

不过，菲诺却露出了不满的表情。

“可是，该怎么说呢。这些雕像还真是肤浅，全都是年轻的女孩子，而且所有人都穿得那么薄……看上去就是那个男人擅自乱做的雕像一样。”

“……菲诺，那种事别说得那么露骨嘛。”

赛罗苦笑几声。阿尔凯因也尴尬地抖了抖肩膀。

“这里的雕像象征着‘泉女’——毕竟是对泉之精灵的供品，这也是没办法的事。泉女都是女孩子，没有男人。”

准确地说，“泉女”这个种族没有“男女的区别”。她们是比人类更加接近精灵的存在，几乎不会和人类交流沟通。

不过，从生物学的角度来说，她们拥有躯体。从活着就需要水和食物这个角度来看，她们和精灵也有明显的区别。

据说她们出生是从别的个体中分裂而来，死亡则会溶解在水中。但是关于她们具体的生活方式，还有很多不明不白的地方。

喷泉周围的广场上稀稀落落地散布着和赛罗他们一样的旅行者。

其中也混有摆摊的当地人。另外一些人是看中了蒂可恩留下来的雕像，就在此开店，做起了小生意。从远处无法分辨他们卖的是魔导具，还是普通的装饰品和日用品。

阿尔凯因扯了一下赛罗的衣摆。

“赛罗，不好意思，能不能把我举到高处。我想看一下西兹可他们在不在这里。”

“嗯，这样行吗？”

赛罗抱起了阿尔凯因软绵绵的身体，让他骑在自己的肩上。

阿尔凯因一边扶着赛罗的头战起来，一边环顾四周。

看来这附近没有他熟悉的面孔。

赛罗让阿尔凯因骑在脖子上，开始在喷泉周围绕圈。

“这里是隆巴尔德的中心，在这座城市碰面的人多半都会选择这里。我已经跟西兹可他们说过在这里等我了。”

赛罗和菲诺也模仿着阿尔凯因的样子，边走边环视四周。

大概是东瞅西看惹了祸吧，赛罗不小心撞到了一个行人。

“啊，对不起！”

“哦哦，不好意思。”

“哪里哪里，是我不好——”

赛罗、阿尔凯因和那个路过男性的声音重合在了一起。

对方是一位身穿神官风格衣服的中年男性，他的脸色异常阴沉，但道歉的声音很真诚。

看到开口说话的阿尔凯因，他似乎也没有特别惊讶，只是瞥了一眼赛罗他们，就飞快地离开了。

在那之后又转了几圈的阿尔凯因终于长叹一口气。

“……那两个人很显眼，我还以为能立刻找到他们呢。没办法了，我们先去旅馆住下吧。刚好那边就有一家。”

阿尔凯因指向一栋面朝广场、巨大的三层建筑物。

为了让人一目了然，大门上的招牌写着“巡礼者旅馆·缇亚涅丝”。用树枝拼出来的文字酝酿出一种质朴的味道。

阿尔凯因在赛罗耳边窃窃私语。

“一般特意写上‘巡礼者旅馆’的地方，都受到了圣教会或魔导师行会的提携。因为住宿方便，还能从房间的窗户看到广场，在那里等待我的同伴再合适不过了。”

“我明白了。不过，阿尔凯因——你带了住宿费吗？”

阿尔凯因为赛罗老实的提问笑了出来。

“不用担心。再怎么说我也是站在按照‘六贤人’的命令行动的立场上，旅行的费用有大人物们报销。虽然其中大半都交给了同伴保管，现在不能随便乱花，不过交纳三个人——或者说是两个人和一只猫的住宿费，还是没有问题的。”

他的声音中包含着对从未旅行过的赛罗和菲诺的关心。

赛罗经常爬山，倒不是很累，但作为贵族长大的菲诺可能还是承受不了旅途的劳累。虽说她绝对不会表现出来，但那也是因为她习惯于在赛罗面前逞强。

对阿尔凯因的好意心怀感激的赛罗和菲诺并排穿过了旅馆的大门。

在狭长的柜台里侧，坐着一个女人。

那是一位年龄约莫三十，看起来很好强的美女。扎起的头发和朴素的围裙营造出一种勤劳女主人的氛围。

她打开一本像是账簿的东西，把刚打的哈欠咽了回去。

赛罗稍微低下头去。

“你好，这里还有空房间吗？”

“哦，欢迎光临，是客人啊。”

她开朗地迎接了赛罗等人，把手从旅馆的账簿上移开。

旅馆一层似乎是酒馆，桌椅被随意地摆放在一片昏暗之中。现在才是中午，所以酒馆还没开门。现在恐怕是旅馆最清闲的时间段吧。

从赛罗的肩膀上爬下的阿尔凯因站在了地板上。

他以猫的动作窜上柜台。

“这位小姐，我们想住在这里，带猫也没关系吗？”

听到猫形态的他说出理性的话语，旅馆的女主人不由得睁圆了眼睛。

她交替看向开口的阿尔凯因和他身后的赛罗，有些困惑地歪起脑袋。

“呃……这只猫是你操纵的吗？”

赛罗还在犹豫该怎么回答时，阿尔凯因就噗嗤一声笑了起来。

“不是的。有一些原因啦。我们之中属于魔导师行会的人只有我。给你，这是登录证。”

阿尔凯因从道具袋里取出一枚金属板，递了过去。

看来那个就是魔导师行会的登录证。

对阿尔凯因的魔力产生了反应，金属板上浮现起他自身的朦胧幻影。

那个当然也是“猫形态”的阿尔凯因。他半透明的身影散发着仿佛映照在水面上的淡淡色泽，但是这样并不会妨碍别人认出那个幻影就是他。

赛罗为金属板的功能大为惊诧。

魔导师行会的登录证有好几种等级。

听说低等级的只是普通的金属板，而高等级的登录证具有能够确认本人身份的功能。

阿尔凯因手里的金属板是只有被公认为一流魔导师的人才会得到的登录证。

女主人惊讶地吹了声口哨。她仔细瞧了瞧登录证的备注栏。

“哎！阿尔凯因·达克菲尔德·罗姆奈利乌斯？受到诅咒变成了猫的形态，为了寻找恢复原来身体的方法而踏上旅途——这个是真的吗？上面有‘乐人’雪莉露的保证签名啊……？”

女主人的提问让赛罗也大吃一惊。

他也凑上前去端详登录证，上面的确有这样的签名。

乐人雪莉露和魔人范达尔一样，同是“六贤人”的一份子。

据说其他贤人也在帮忙寻找失踪的范达尔，但赛罗没想到他们对登录证都做出了支援。

面对着兴趣浓厚的女主人，阿尔凯因眯起一只眼睛。

“当然是真的了。伪造登录证的刑罚可是很重的，那样做太不划算。那么，这位小姐，猫可以进去吗？”

“嗯，没关系。我很喜欢猫哦。”

女主人轻轻地抚摸着阿尔凯因的脑袋，笑了起来。

虽然她为奇妙身形的客人感到惊讶，但也没有超出感兴趣的范畴。也许是因为她和魔导师做生意久了，已经见惯奇怪的客人了吧。

阿尔凯因谨慎地拿起笔，在旅馆的登记簿上流利地签好了名。