“打倒头领，骑士们就会暂时撤退——”

阿尔凯因的目的被哈尔姆巴克彻底看穿了。

“……虽然性格很糟糕，不过你也蠢得有点可爱呢……”

“我就把你的讽刺当成夸奖的话吧，阿尔凯因。你的头脑运转也跟不上了吗？看，箭射过去了哦。”

阿尔凯因迅速地用风衣裹住突然射去的雷光之矢。这是昨天艾尔西使用过的魔导具“春雷之弓”射出的箭，只不过今天的弓手是骑士中的某一位。

箭矢消失在风衣的内侧，但是骑士之剑从上方砍下。

阿尔凯因用糕饼刀弹开了对方的剑，脚步却完全停滞。

就在这时，哈尔姆巴克挥下了手杖。

阿尔凯因脚边的土地形成了手的形状。

（糟了——！）

在阿尔凯因觉察到这一点时，他小小的爪子已经被土手抓住。

正当骑士们纷纷杀向他时——

一个瘦小的人影从死角处的树荫中冲了出来。

“唔哇啊啊啊！”

在鼓足气势的声音响起时，人影手中的短镰刀也挥了过来。

被奇袭吓到的骑士们一脚乱了起来，而阿尔凯因趁这个间隙用糕饼刀砍断了抓住自己脚部的土手。

突然现身的救兵让阿尔凯因陷入了混乱。

“赛罗，你怎么回来了——”

本以为赛罗已经逃掉，没想到他拿着坏掉的“雷兽的巨镰”再次出现。镰柄的部分几乎已经消失，仔细看去，镰刃的部分也有几处缺损。

它看上去完全不像是艾尔西手中威力巨大的魔导具。

哈尔姆巴克半带惊愕地大声叫道。

“难道你……打倒了艾尔西吗！？”

哈尔姆巴克的语气有些慌乱，他一副不可置信的样子。

“这是怎么回事！你不是不会使用魔导具的普通小孩吗！”

与哈尔姆巴克相反，阿尔凯因没有丝毫的慌乱。菲诺也和赛罗在一起，而且他知道赛罗绝对不是普通的少年。

但是，赛罗出现在这里还是超出了阿尔凯因的预料。

“我不是说了之后会追上你的吗。你为什么不能等着我呢——”

阿尔凯因叹着气说道，而赛罗皱起了眉头。

“抱歉。我本来打算再观察一下情况的……但是，看到阿尔凯因遇到危险，我就忍不住……”

阿尔凯因露出了苦笑。自己在陷入危险的时候被赛罗所救也是事实。

赛罗以哈尔姆巴克等人听不到的声音低喃。

“菲诺去释放宅邸的人们了。但是，她受了很严重的伤……”

阿尔凯因点了点头。哈尔姆巴克的目标是阿尔凯因和阿尔凯因手中的“还流的轮环”。宅邸那边应该已经没有哨兵了。

但是，他们这一方即使多了一个赛罗，劣势依然没有改变。

“……赛罗，很遗憾，我的体力已经接近极限。这样说可能是在勉强你，不过我希望你能够帮助我接近到哈尔姆巴克的身边。”

赛罗点了点头。

现在他也许可以一个人逃走，但是那样一来，哈尔姆巴克等人就会把剑挥向城里的所有人。

虽然很疯狂，但是会把卑鄙的计划贯彻到底就是哈尔姆巴克这个男人的本质。

至少要在这里解决掉他——阿尔凯因下定决心，举起了糕饼刀。

两人一起向哈尔姆巴克所在的方向跑了过去。

骑士们和土人偶理所当然地挡在路中央。

“赛罗，拜托了！”

“我知道！”

在转瞬之间，阿尔凯因把帽子扔了出去，飞向赛罗的手。

紧接着，赛罗也丢开坏掉的镰刀，用双手抓住了阿尔凯因的身体。

然后，赛罗把阿尔凯因朝赶过来的骑士们的对面抛了出去。

小小的猫不停旋转，气势十足地越过了骑士们的头顶。

骑士们都大为惊讶。

有人试图按倒赛罗，也有人为了追上阿尔凯因而撞在一起，这个瞬间产生了混乱。

趁这个间隙，赛罗吸引着骑士们的注意力，向另一个方向逃去，而阿尔凯因总算接近到哈尔姆巴克的身旁。

哈尔姆巴克咋了下舌，用地脉的守护者敲击大地，又拔出腰间的剑。

“阿尔凯因！看来你无路如何都想被我亲手杀死啊！”

阿尔凯因无视了他的喊声，专心致志地挥出了斩击。

哈尔姆巴克手中的剑被砍断了。

但是，他立刻挥起另一只手握住的地脉的守护者。

哈尔姆巴克弹开阿尔凯因的糕饼刀，同时让土人偶从脚边冒起。

“哈尔姆巴克！你就这么害怕一对一吗！？”

“你不过是只猫，休想让我用对待人类的方式收拾你！”

两人的声音交错，阿尔凯因的糕饼刀和哈尔姆巴克的手杖也激烈地碰撞了数次。

阿尔凯因用尽全身的力量使出斩击和突刺，但哈尔姆巴克拼命地躲开了他的攻击。阿尔凯因还要不停地挡住哈尔姆巴克手杖的殴打与土人偶伸出的手。

在攻防战之中，阿尔凯因的糕饼刀擦到了哈尔姆巴克的胸口。

铿锵的金属声响起，“黑色的石头”一瞬间从他的怀中暴露出来。

刹那间——阿尔凯因不禁怀疑自己的眼睛。

丑陋不堪、没有光泽、如同煤炭般坚硬的“黑色石头”——

那是不可能出现在这里的物品。

与此同时，对于阿尔凯因来说，这也是比起环流的轮环更想得到的魔导具。

那位傲慢的哈尔姆巴克变得脸色铁青。

双方的攻击在这瞬间停止，迎来了短暂的中止。

阿尔凯因盯着哈尔姆巴克破掉的口袋，微微一笑。

“……哈尔姆巴克，看来你带着好东西呢。”

“你所什么？我……”

虽然哈尔姆巴克试图蒙混过关，但是阿尔凯因金色的眼眸没有放过他。

“——这是魔族的恶劣习性。明明藏到某处就好了，可就算是自己无法使用的魔导具，不带在身上就不会放心——我要感谢你这种性格啊，哈尔姆巴克！”

哈尔姆巴克咋了下舌。

“……谁要你感谢啊。我不会把它交给你的！”

哈尔姆巴克用手捂住自己的胸口，向骑士们做出指示。

“那边的小鬼怎么样都无所谓了！干掉这只猫！”

在哈尔姆巴克拼命大喊的时候，阿尔凯因迅速地把糕饼刀收入刀鞘，以猫的动作扑向了他。

阿尔凯因缩成了一个小团，把爪子搭在哈尔姆巴克的军装上，敏捷地抓破了他的内兜。

他绝对不会放过从里面露出的黑色石头。

“糟了……！”

哈尔姆巴克甩掉阿尔凯因时，“黑色的石头”已经出现在猫的肉垫上了。

那是无比贵重——但是大多数魔导师都无法使用的特殊道具。

抓着那个魔导具“暗之块”——

阿尔凯因眯起了眼睛，瞥了一下周围的骑士们。

哈尔姆巴克向后退了几步。

金色眼眸的猫全身的毛都倒立起来。

对阿尔凯因的魔力产生了反应，他手中的石头又漆黑了几分。

颜色仍然是“黑色”，但还是转化为更深、更细腻，也更加危险的——“暗”色。

能将所有光芒吸入的深沉与在光的反射下产生的“光芒”是刚好相反的概念。

接下来，阿尔凯因用压低的声音对骑士们宣告。

“——那么，到选择的时间了。你们面前有三条道路。”

他竖起了爪子，向周围的骑士们说道。

“……首先是第一条道路。抵抗到最后一秒，然后被我杀掉——”

察觉到异常的氛围，骑士们的脸上露出了怯意。

哈尔姆巴克一步一步地后退，与阿尔凯因拉开了距离。

“第二条道路是从这里逃走，被追上去的我杀掉——”

阿尔凯因淡淡地说着，却震慑了骑士们。

指挥官哈尔姆巴克已经退到了骑士们身后。

——在场的人只有他了解阿尔凯因的“本性”。

阿尔凯因的金色眼眸在黑暗中闪闪发光。

“最后是第三条道路——坦率地承认自己的罪行，为之忏悔，并向赛罗等人道歉——之后，再被我杀掉。选择你们喜欢的道路吧。”

在扼杀感情的声音响起后——

骑士们在恐惧的驱使下，一起向阿尔凯因砍去。

与此同时，阿尔凯因从背后的道具袋中取出了一根黑色的横笛。

在他把“暗之块”靠近那根笛子时。

只有哈尔姆巴克一个人背冲现场逃跑了。

◎

——万事通的魔导师们给他取了“暗语”这个别名。

正如这个词的意思一般，他可以自由自在地操纵黑暗——正是这股特殊的力量让他获得了这样的称呼。

“阿尔凯因·达克菲尔德·罗姆奈利乌斯”。

这个中间名“达克菲尔德”（Darkfield）是供奉暗黑神特莱伊哈尔特的神殿所在地。

可以使用暗系统魔导具的魔导师极少。

传说在过去的神话时代，众神为这块大地赠送礼物的时期，只有暗黑神特莱伊哈尔特为这个规定露出了为难的神色。

“世界只要有需要的事物即可。倘若所有的神明都要赠送一件礼物，我等的力量会不会超出必要地残留在这块土地上？”

他表示出了自己的忧虑。

众神过剩的礼物会不会让这个世界产生扭曲——特莱伊哈尔特的话包含着这层意思，但是当他提出自己的意见时，其他众神都已做好了决定。

注重义气，理性温顺的特莱伊哈尔特害怕他们会搅乱这里的和平。

但是，据说他最后还是遵从了这个规则，送出了一件礼物。

“我会把自己力量的碎片送给这块大地。这种力量会选人，绝对不是能寄宿在万人体内的力量，所以它可能会成为对乱用力量者的抑制力——”

——这只不过是神话故事。事实上，也有说法认为这是后人对能够使用暗之力的魔导师人数很少强加的理由。

拥有暗属性才能的人在一个时代也只有数人——

正因为如此，魔导具的数量也很少。

需要少供给便少。

所以暗系统的魔导具有很多古老的物品，它们会在数代魔导师的传承下久经锻炼。

在优秀的魔导师手中，魔导具也会成长。积蓄魔力，时常经历新陈代谢，在魔导具劣化的同时也能增加强度。

阿尔凯因持有的魔导具“暗之块”就是其中之一。

——此刻。

魔族的一员，哈尔姆巴克就感受到了它的威胁。

泽尔德纳特留下的“暗之块”并不古老，还是新的魔导具。也就是说，这是他为了某个人制作出来的魔导具。

虽然只能推测——不过，可以猜想他大概是接到了友人范达尔的委托。

这是普通的工匠根本无法制作的魔导具。

好不容易到手的魔导具被最不该得到它的对手夺走，对于哈尔姆巴克来说，这是无比屈辱的丢脸局势。

“谁要在这种地方……在这种地方，会被那只猫杀掉啊！”

哈尔姆巴克一边内心咒骂，一边奔跑。

他看到了僵立在前方的赛罗。

与打算逃走的哈尔姆巴克相反，赛罗正一动不动地盯着阿尔凯因所在的方向。

那里究竟发生了什么——哈尔姆巴克不用看也明白。但是，对于赛罗来说，那是他第一次看到的场景，所以才没法动弹。

看着僵立不动的赛罗，哈尔姆巴克喀嚓一声咬紧了牙关。

（已经没有逃掉的时间了——！）

他立刻做出了判断。即使现在全力逃跑，阿尔凯因的那个“技能”也会立刻抓住他。

所以，哈尔姆巴克对“逃跑”的选项做了若干的修正。

为了从这里逃走，即便会成为多余的累赘，“盾牌”是必需之物。

哈尔姆巴克以逃跑的步伐冲到了赛罗的身旁。

“不要动，赛罗！跟我一起过来！”

“哎……哈、哈尔姆巴克！？”

哈尔姆巴克从后方架起了赛罗的身体。

得到了“暗之块”的阿尔凯因很可怕。

但是，不管他有多么可怕，哈尔姆巴克也不想放弃“还流的轮环”。

在失去艾尔西和部下们的情况空手而归，哈尔姆巴克一定会被施以“废物”的烙印。

那样会比死更让他难以忍耐。

而且，就算他现在开始逃跑，恐怕也来不及了。正因为如此，他才打算抓住赛罗，让阿尔凯因不敢轻举妄动。

赛罗做出了抵抗，但他毕竟还是小孩子，没有甩掉哈尔姆巴克的力量。

哈尔姆巴克架住了赛罗，确认面前展开的场景。

在深不见底的黑暗中——

阿尔凯因就站在那里。

庭院里的景物已经消失得无影无踪。只有无边无际的黑暗空间向外扩散。

以阿尔凯因为中心出现的黑暗空间随着他吹奏的笛音不停地晃动，侵蚀着四周。

仿佛拥有自己的意志一般，黑暗从飘浮在笛子旁边的黑色石头里像水一样流出。

阿尔凯因闭着眼睛，优雅地吹奏着横笛。

虽然音色十分悲伤，但是曲调有种莫名的欢快感，这种差异酝酿出一种不祥的氛围。

那根横笛是名为“暗语之笛”，可以操纵黑暗的魔导具。

据说是魔人范达尔为了弟子阿尔凯因制造的魔导具，而它的命名也可以说是沿用了阿尔凯因的别名。

这是一件制作年月尚短的魔导具，通常不会拥有骇人程度的威力。

但是，只要与某件魔导具组合在一起，它的价值就会瞬间转变。

——“暗之块”。

这种魔导具担任着使暗系统的力量大幅提升的“增幅器”功能。

在三个月前，哈尔姆巴克就见识过阿尔凯因使用那个魔导具的场景。

那场战斗中，魔族失去了众多的同伴——而阿尔凯因也失去了“暗之块”。

在这里找到全新的“暗之块”时，哈尔姆巴克不禁一阵战栗。同时，他也认为自己能在阿尔凯因得到它之前找到这个魔导具是一种幸运。

可是，现在那个魔导具——已经出现在最为可怕的对手手中。

哈尔姆巴克的后背不断颤抖，却只能目不转睛地注视着眼前的景象。

比起背后的哈尔姆巴克，被他抓住的赛罗也对面前发生的现实夺去了注意力。

持剑杀到的骑士们根本无法接近阿尔凯因。

他们中的大多数人都在阿尔凯因开始吹笛的同时，全身被“暗”抓住了。

阿尔凯因操纵的暗不只是普通的黑暗。它在不定形的同时也有抓住物体的力量，不会受到任何攻击，而且——能够一点一点地吞噬周围。

现在阿尔凯因的前后左右都被光芒无法企及的黑暗覆盖，里面只是浮现起阿尔凯因的身影。

一位部下的半张脸覆盖着黑暗，他向哈尔姆巴克这边伸出了手。

“哈、哈尔姆巴克大人！救救……”