“若有一日我变了，你们就用这把刀杀了我。”

当时他以为那是豪言壮语。

现在才明白，那是誓言。

周愈才慢慢站起身，拍了拍膝盖上的灰。

他弯腰，双手接过魏昶君递来的乌纱帽，戴回头上。

“老臣......明白了。”

千人卫老韩抹了把脸，突然大笑。

“我那孙子要是死在西域，老子做鬼也抽他！”

人群渐渐散去。

魏昶君独自站在大堂中央，望着北海的方向。

他知道，从今天起。

红袍军的血，真的会流遍天下。

晨雾未散，京师北门外的官道上已站满了人。

魏昶琅背着行囊，站在队伍最前列。

他的行李简单得不像天工院总工，几件粗布衣、一包干粮、一卷《北海开拓纪要》，还有一把天工院留下的铜尺。

母亲程氏攥着他的手，眼泪在眼眶里打转。

“琅儿，再带件棉衣吧，北海的风......”

“娘，够了。”

魏昶琅笑着拍拍行囊。

“保庵录前辈能在北海建城，儿子难道还会冻死？”

程氏还要说什么，魏昶君已走到身旁。

程氏转身抓住长子的手臂。

“昶君，你当真......”

魏昶君没有躲，任由母亲指甲掐进他的皮肉。

他望着弟弟的背影，忽然想起十年前。

那时魏昶琅才多大？

搬着粮食在院里跑，喊着兄长，明日还会不会出太阳？

那时候的弟弟妹妹，一辈子想的只是明日会不会有太阳，能不能吃饱饭，粮食会不会发霉。

而现在，这个造出钢铁战舰的人，要带着最原始的铜尺去丈量北海的冻土。

愧疚吗？

当然。

他似乎还记得刚刚穿越过来的时候，弟弟妹妹围着自己的景象。

两个小小的人儿自己肚子里空荡荡的，还将那些糙米野菜熬煮的水留给了兄长。

可是现在，自己要让他去开拓边疆。

但他只是轻轻掰开母亲的手。

“娘，魏家人选了这条路。”

声音平静得像在陈述一个定理。

身后，昨日还闹着辞官的老臣们鸦雀无声。

御史盯着魏昶琅磨破的靴子，又想起自己那套崭新的皮甲，那是他偷偷塞给孙子的。