拉扯了一番，她们都累了，坐下歇息片刻，又试图拉马。马本来伤痕累累，似乎也泄了气，四只蹄子再蹬不住地面，往前抢几步，紧接着，前腿膝盖一弯，跪倒在地。

昭昧和李素节都松开了缰绳。

李素节退开一步，说：“它不会再走了。”

马死在了这里。

李素节最后一次烤着新鲜的肉，没头没尾地说：“宰杀牛马是要判徒刑的。”

昭昧咬一口烤出来的肉，说：“那就判吧，总比死好些。”

人都顾不上，哪里顾得上马呢。

离开了生机，肉不好保存，她们带了些，湃在凉水里，提着水上路。明知道肉早晚要变质，可她们仍然吃得俭省，想着再忍一忍，到郡城看一眼，如果依然没有吃的，再把最后这点肉消灭。

留一点肉，也好有个念想。

到郡城后，情况比县城好些。流民依然不能进城，但施粥点位多了，粥也厚了，还可以做工，做一天工，吃两顿饭，还能得一块肉。

李素节去问做工的事情，昭昧带着行李找地方安置。

流民依然聚成了蚂蚁窝，依然闹哄哄的什么声音都有。

坐在昭昧旁边的是一家子，一对大人带一对孩子。大点的女孩有七八岁，饿得面黄肌瘦，小点的男孩才两三岁，还拱在母亲怀里。不知道怎么了，拱在母亲怀里的弟男孩一直哭，哭得昭昧直皱眉。

母亲察觉了，抱歉地笑，说：“孩子生病了。”

昭昧盯着那个两三岁的男孩，问：“他能养活吗？”

母亲大惊失色，还没说什么，旁边的父亲突然一吼：“你怎么说话呢！”

他声音太突兀，把旁边的妻子也吓了个够呛。

昭昧直白地翻了个白眼，不再搭理她们，直到李素节回来才提起精神，问做工的事情。

李素节摇了摇头，说：“没有给女人做的工。”

昭昧问：“那不是没有肉了？”

李素节失望地点头：“我再去别的地方试试。”

她目光一转，看到了隔壁一家，也看到了那个男孩，对昭昧说：“要不换个地方。”

“换什么？”昭昧瞥一眼那小男孩，冷笑：“我怕他吗。”

“何必呢。”李素节知道她的心结，劝道：“见到他，岂不影响心情。”

昭昧吐出两个字：“不换。”

李素节也不再劝，坐了一会儿，和那位做母亲的娘子闲聊起来。她们一家也是刚到，一路逃难到这里，实在逃不下去，就停了两天，这一停，就再走不动了，只能拖下去。

李素节叹息一声：“你们还好，能吃上肉。我想做工也没处去。”

娘子脸上一红又一白：“啊，是，有肉吃就还能坚持几天。”

李素节的眼神在旁边女孩身上掠过，推测正因如此，这女孩才能留在大人身边。这念头刚在脑中闪过，一个中年女子穿过人群来到她们身旁，用眼角余光瞄了她一眼，忽然定住，又看她一眼。

李素节蹙眉。

那中年女子才转向娘子，说：“跟我来。”

娘子似乎和她很熟，什么也没问，把男孩往丈夫怀里一送，整了整衣服和头发，就跟着离开了。

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