“老人家，我们兄弟三人路过此地想借宿一宿，不知道能不能行个方便？”刑严拉住薛蟠，王俭斜了一眼开口。

“你们从哪边来啊？”门内老人走近隔着门缝问道。

“我们是从北方过来的客商，打算进城没想天晚闭了城门，城外没有客栈只能找个乡亲收留，没承想寻了几户没开口便锁了门，老人家可知这中间是有什么说道吗？”

听王俭说话语气温和条理清楚，老人隔着门缝依次观察了三人，见其衣着齐整马匹强健才开了门。

“几位相公莫怪，我们这儿经事儿多了现在看见外面来人就胆怯，不得已才避而不见，也就我这老头子自己一个人住着无儿无女也不知道什么时候就死了没什么好怕的。”

三人将马拴在院里枯树上，王俭刑严环视四周互相对视心下了然，这老头看来是抱着可能被勒索的心思开门的，提前说了自己的情况做个铺垫。

老人引着三人进了屋喝了碗水，又从锅灶里端出来半锅红薯粥盛了三碗放在三人身前。

“家里没什么能吃的，几位相公凑合着垫补一下吧。”

“老人家，村里是发生了什么事儿吗？”王俭多少吃了几嘴开口。

“唉，也没什么特别的事儿，不过是古往今来哪儿都有的那些子事儿。”

老人看薛蟠对着红薯粥难以下咽，在屋里转了两圈从角落两块土砖间抠出来一个小坛子，拿筷子夹了两根咸菜放在薛蟠碗里。

“你们一看就是家里好的公子哥儿们，不知道这些也是难免，”老人看薛蟠终于动了筷子扯嘴笑了一下摇摇头，“没什么好说的，都这么过来的。”

王俭看邢严观察一圈露出若有所思的神情估摸对方有了答案，暗中对对方使了眼色，邢严接收到信号想起自己幼时生活叹了口气。

“可是城里士绅时不时遣人来村里敲诈勒索胡作非为？”