贺公公心里头咯噔一声，知晓他的借口没能拿捏住萧宴，反倒叫他起了追究之心。

如若真让萧宴去寻太后，不论事情真假，为了表现太后的仁慈和蔼表象，他的皮肉之苦是逃不过！

贺公公这才恍然察觉，便是太后和晋元帝如何对萧宴不喜，也只能暗中做手脚，何况他只是一个奴才？

‘扑通’一声，贺公公跪倒在地狠狠磕头，被地上的砂石烙印，很快血液便沿着脸颊蜿蜒而下，染红了衣襟。

好似没有痛觉一般，贺公公边磕边道：“王爷饶命，是奴才擅作主张，奴才甘愿受罚！”

等他磕了一会儿，萧宴这才说道：“本王向来明事理，便是你擅作主张，惩罚了本王的人，既然如此，便由他们来处置。”

他顿了顿，又道：“不过……太后娘娘声誉，也不能平白因你一个奴才而蒙羞。这样罢，你先去领鞭五十，再由他们处置，你可有怨？”

贺公公重重磕在地上，血水模糊了视线，却掩盖不住阴狠的眼神。

“王爷仁善，奴才愿罚。”

再抬头又是一番低服做小模样，完全没有刚到邕州城时的那番颐指气使，卑微低落尘埃，看得薛怀真直叹怪哉。

他砸吧着嘴，咋舌道：“他是不是脑子有疾？这都能甘愿受罚？心里没点气儿？”

温从兰白了他一眼，“你是不是蠢？在掉脑袋之间和受处罚之间，你会选择哪个？”

她在薛怀真耳边小声道：“这要是落到老虔婆手里，你觉得他还能活着吗？恐怕不死也得扒层皮！”

“他倒也聪明，知道萧宴性子好，如今只是受了点罪，也总比没了性命要好。”

薛怀真赞同地点点头，对老虔婆的恶毒狠厉了解得愈加深入。不过他也没忘记，如若不是萧宴，如若他只是白身，恐怕真的会变成太监！

这个险些成太监之仇，他是一定要报复回去！

“该怎么处置他呢？”

温从兰也不知道该怎么处置，若要以其人之道还治其人之身，可他已经是太监，即便等回宫送到辛者库，总感觉差了点。

“不然叫他去辛者库，永世为罪籍，不可赦免？”

即便是大赦天下，他依旧也是罪奴，永无出头之日！

薛怀真眼睛一亮，“妙哉！还要叫他去刷恭桶、倒泔水、雪日浣衣！”

……

帐内，临清低着头跪在一旁，氛围安静得可怕。

莫约过了一盏茶时辰，萧宴放下手中的册本，抬眼看向临清，神情不辨喜怒，却有种风雨欲来之感。

“临清，本王以为你会是聪明人。”

临清叩首，“奴才知错。”

萧宴眉眼半睥睨，流光微转，语气略微上挑。

他道：“哦？何错之有？”

“奴才不该使那伤敌一千自损八百，不上台面的手段，还叫主子为奴才费心，想得不够周全。”

临清再度叩首，“故，奴才有错。”

萧宴起身来到临清身旁，腰间青色的流苏随着动作摇晃。

他嘴角噙着笑意，声音却疏冷无比，“临清，这是唯一一次，也是最后一次，莫要再叫本王看到你自作聪明。”

帐帘掀起，送来一阵风，带着微微暖意，“伤口包扎一下，这月银钱减半。”

“谢主子教诲，临清必当铭记于心！”

因着贺公公的事儿耽搁了一日，第二日天未亮堂，马车便开始启程。

走的是官道，临有驿站换乘，倒也算是方便。

待到京城，已过了将近十日有余。

城门巍峨，守门的门卫也比其他城镇，看起来更加严肃规整。

这入城门，需要查路引，特别是天子脚下查得特别严格，更别说如今形势严峻。

萧宴刚入城，宫里便接到了消息。

“忠仁靖王回京了？”

太后看着铜镜中，容颜不再，爬满了细密皱纹的脸颊，抬手抚了抚。

她这一生蹉跎在这深宫之中，送走了太太上皇，送走了她的夫君，如今又轮到她的皇儿。

这真是，想活的不长命，不想活的倒是活到至今，可见这天也是反着来。

宫人低垂着头，不敢直视，“回太后娘娘，忠仁靖王爷确是已然入京，正在往宫内来。”