随着电子计算机的名声大振，它再也不是“只消4、5台就够用了”！

电子计算机以飞跃的速度向前发展，它的家族变得越来越庞大，以至人丁兴旺，子孙满堂。

电子计算机在半个多世纪中，经历了四代演变——更先进的第五代电脑，已经不是“电子”电脑了：

第一代（1946—1956）

这一代的电子计算机，采用真空管（也就是电子管）作为基本组件。真空管很大。由成千上万个真空管组成的电子空管，电子计算机就不能正常运转算了。另外，真空管的耗电量也很大。50年代的电子计算机，大都是真空管电子计算机。当时，全世界大约有4000台真空管电子计算机，其中运算速度最快的为每秒钟5、6万次。

尽管第一代电子计算机有许多缺点，但是，它为现代科学技术的发展立下了“汗马功劳”。例如，在50年代，研制核潜艇、热核武器、洲际、人造地球卫星、超音速轰炸机，都是在电子计算机的“帮助”下才获得成功的。在1951年，美国的一位热核武器专家曾长叹道：“制造超级的道路虽早已知道，但一开始就被一座庞大的资料堆积而成的大山挡住了！”然而，在“埃尼阿克”的帮助下，专家们终于搬掉了那座“资料山”，打通了制造超级——热核武器的道路。

第二代（1956—1962）

第二代的电子计算机，是采用晶体管作为基本组件。

人们是在1948年，发明了用半导体材料制造电子组件——晶体管。一只比鞭炮还小的晶体管，可以代替一只普通灯炮那么大的电子管。这样一来，人们就用小巧的晶体管作组件，制成了第二代电子计算机——晶体管电子计算机。

晶体管电子计算机只消占地一、二十平方米就够了，具有体积小、重量轻、寿命长，耗电少等优点。

第三代（1962—1968）

第三代的电子计算机，是采用集成电路作为“细胞”的。