当时三线建设决策不仅凝聚了等中国决策者应对复杂战略形势的思考和筹划，而且还和中国的历史、地理环境以及国家安全有着深层的关联。

中国古代几千年处在“陆权“时代，中原王朝遭受入侵的威胁大多来自西北部游牧民族。在东部，浩瀚的大海形成可靠的天然屏障，十分安全。当世界进入“海权“时代，中国的安全格局发生了180度大转变。从1840年至1945年的105年中，中国遭受侵略的七次大规模战争，无一不是从东部沿海地区发端。而我国最发达、富庶的经济区域和政治文化中心城市，又都集中在东部沿海柔软的腹部。国家没有可靠的战略后方。

1950年朝鲜战争爆发后，美国实行军事包围，对新中国的威胁依然主要来自东南沿海。由于当时对苏联的“一边倒“外交政策和接受苏联经济援助，实际上将苏联作为大后方，建设重心放在东北、华北地区。建设战略后方的问题并不紧迫。

要准备帝国主义可能发动侵略战争。工厂都集中在大城市和沿海地区，不利于备战。各省都要建立自己的战略后方。后来中央决定，首先集中力量建设三线，在人力、物力、财力上给予保证。三线建设的战略决策终于确立。

在《关于国家经济建设如何防备敌人突然袭击的报告》里:有关方面负责同志开了会，会议决定:

一切新的建设项目，不在第一线，特别是十五个一百万人口以上的大城市建设。

第一线，特别是十五个大城市的现有续建项目，除即可完工投产见效的以外，其余一律要缩小规模，不再扩建，尽早收尾。

在第一线的现有老企业，特别是工业集中的城市的老企业，要把能搬的企业或一个车间、特别是有关军工和机械工业的，能一分为二的，分一部分到三线、二线，能迁移的，也应有计划地有步骤地迁移。

不再新建大中水库。

在一线的全国重点高等学校和科学研究、设计机构，凡能迁移的，应有计划地迁移到三线、二线去，不能迁移的，应一分为二。

今后，一切新建项目不论在哪一线建设，都应贯彻执行分散、靠山、隐蔽的方针，不得集中在某几个城市或点。