一旁的公公见此，连忙拉长声音尖尖喊道“退朝！”随即赶紧跟着皇帝离去了。

日暮西沉，傍晚时分，皇帝想来想去还是决定再去试探一番那特使。

到了地方，皇帝眼神不怒自威，首先开了口。

“特使可还住的习惯，不知特使这次到来还有什么别的目的？”

特使听出了皇上的言外之意，更是得意道“吾王让我前来也是想和贵朝达成友好和平的共识，并不想挑起争斗。听闻皇上膝下有女容色秀雅，仪态大方，如果能嫁到我们北疆，与吾王连理倒不失为一桩好事，这样彼此更能友好来往。”

皇帝皱眉，听到中间已是不悦，碍于皇家颜面只能听他说完。

略一沉思，这表面上的功夫还是不能少，皇帝沉沉说道“这主意不错，容朕考虑。”

说罢，皇帝转身离去，再也不看那特使一眼。

回到殿中，皇帝翻阅奏折，思索片刻还是开口宣了慧妃。

“是。”不过多时，小太监便把慧妃引来了。慧妃屈膝一礼，温和开口道“臣妾参加皇上。”

皇帝颔首示意免礼，却未曾开口言语。

此刻慧妃隐隐猜到几分，鞑靼请求和亲之事早已在宫中传遍，只怕皇上正是为了此事。

慧妃心中担忧害怕，面上却挂了抹牵强的笑意，“皇上深夜召臣妾，莫不是为了和亲之事？”

“不错。如今鞑靼欲向我们宣战，关系紧张，为了天下的百姓，朕再三思索，这后宫唯有你的女儿正值待嫁年龄。若是将她远嫁北疆，她身份高贵，定不会受了委屈。”

慧妃虽然已经猜到，但听但皇帝亲口说出不免心中一凉，忍着不让眼泪留下来，看上去颇让人同情可怜。

“女儿远嫁，臣妾心中不舍，当真别无他法吗？”说着，慧妃以袖掩面，竟是哭了起来。

皇帝见此一幕更是心烦，当下龙袖一甩，冷冷道“你先退下吧！”

慧妃见皇上没有再商量的意思，不敢上前，只能另想他法了。

次日一大早，慧妃就到皇后宫中请安。

只见慧妃脸色苍白，略带朱钗银饰，任是擦了多少胭脂水粉也遮不住她从内到外的疲惫与焦虑，盈盈一礼仿佛随时就要倒下，皇后心中不忍，体贴道“不用问安了，快赐座。”

慧妃坐下后绞着手帕，不知如何言语，皇后便开口问道“妹妹可是遇到了什么烦心事，怎地如此一副惹人怜的模样？”

慧妃未张口，泪先流，一边擦着眼泪一边向皇后哭诉哽咽道“北疆鞑靼请求和亲，皇上允了！昨夜与我说要将我膝下之女嫁与北疆鞑靼一族！”

慧妃越说越激动，拽着皇后衣袖，仿佛抓住了最后一棵救命稻草，接着道“皇后娘娘，我们同为女人，女儿是我的心头肉，希望皇后娘娘能怜惜理解我们母女俩骨肉分离之情，在皇上面前再为我们母女俩争取一番，大恩大德妹妹没齿难忘！”

话毕，泪未止。

皇后看着不忍，出言安抚“妹妹的心情我很理解，但皇上一言九鼎，姐姐我只能尽力一试，妹妹切放宽心，莫连累了身子得不偿失。”

慧妃见皇后答应为她求情，心中甚喜，寒暄一会儿便退下了。

午时，皇帝来皇后宫中用膳，皇后起身相迎，俯身一礼，浅笑道“臣妾参见皇上。”

皇帝用手虚扶，平淡开口：“免礼，用膳吧。”

皇后应声，接着亲自给皇帝布菜。见到皇帝神色淡淡，皇后想起慧妃的请求来，眼神一转开了口“臣妾有一事相求。”

皇帝闻言放下筷子，眼神透出些许冷意来，“如果你是为了慧妃求情，便是赶朕走了。”

皇后听其语气不容置疑，态度坚定，料想此事是没戏了，连忙行礼道：“臣妾不敢！”

皇帝冷哼离去，一顿饭不欢而散。皇后思前想后，决定前往如意阁，她想，或许只有紫瑾才有办法劝解皇帝。

如意阁前奇花绿柳藤蔓累垂于白墙之内，看似普通实则珍贵非常，可见皇帝对其宠爱之至。

皇后正在出神，紫瑾俯身一礼，轻灵之音传来“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

皇后伸手扶起紫瑾，“妹妹客气了，今日前来叨扰，实有事情相求。”

紫瑾笑道“娘娘有事与我相说是妹妹的荣幸，娘娘但说无妨。”

一旁的丫鬟机灵，沏了两杯茶来。紫瑾一边喝一边听皇后说起了前因后果。

听到最后，紫瑾眉头一皱，后又舒展开来，“我理解皇后娘娘和慧妃娘娘的心情，此事事关重大，我会尽力而为的。”

皇后见她答应，悬着的心总算放下了，随即匆忙离了去。

紫瑾靠在窗前，眼中划过一抹精光。