南宫天想起自己第一次南巡的时候，蠲免了宣德元年至宣德九年间，江浙一带积欠的钱粮赋银共一百一十八万两，赢得了百姓一片称颂，皆呼皇恩浩荡。

处理政事之余，皇帝还游览了不少江南的古迹名胜，江南山水的秀美实令皇帝为之心醉。于是乎，皇帝便想趁着自己身子还经得起折腾的时候，再去南巡一次。

南巡往往是被安排在春天，毕竟杏花烟雨，最是江南好风景。但皇帝突然觉着秋日出行亦是不错，秋高气爽，秋月无边，便将这第二次南巡的日子定在了九月初五。

皇后和宁贤妃二人自是被皇帝找了个身子不适、须在宫里养病的由头，不得同行。穆贵妃则说六宫的事务需要人来管理，便自请留下。慎淑妃也进言说皇宫里的几个皇子都还小，怕穆贵妃一人会忙不过来，就主动要求留下帮衬。皇帝见二人十分贤惠，又念她们委实办事妥帖，便准了。

秋风刚起的时候，圣驾一行便浩浩荡荡地从京都出发南下了。

此次南巡，太子南宫珩和宣王南宫奉命一同随行，随侍伴驾的妃嫔中则有谨德妃、安昭容、丽充容、柳沅芷、阮明庭和奚方如几人，以及其他一些位分不怎么高但受宠的。

南巡已逾一月，皇帝一路坐船沿河而下，途径宛州、琅州、浚州、覃州，体察民情的同时还处置了几名贪官污吏，去除了国之蠹虫。

心情舒畅的皇帝一时来了兴致，他见去往沅州的一路上山色秀丽，风景优美，便下令舍船，改乘马车，走陆路。

南巡刚开始的时候，皇帝时常会召柳沅芷、阮明庭和奚方如等人伴驾。后来，那些地方官员给皇帝进献了不少年轻貌美的女子，这些女子个个娇媚可人，会舞会唱，着实懂得怎么去讨皇帝的欢心。是以，皇帝近日总是召她们侍寝，还封了位分，纵使是行在路上的时候也是让她们到马车里作陪。

“又来了，又来了！真是没完没了！”紫陌正撩开车帘，探头欣赏着路旁的明丽山色，怎料一段早已听得滚瓜烂熟的戏曲就猛地撞进了她的耳朵。

她放下车帘，朝天翻了一个白眼，嫌弃道，“唱来唱去就这几个曲子，皇上怎么就听不厌呢？奴婢这几日听得这耳朵都快起茧子了！整日里唱些靡靡之音，就跟个戏子似的。”

此刻，在皇帝的马车里唱着曲儿的，是覃州刺史进献的女子，闺名唤作陈妙婉，是陈司马的庶出女儿。

柳沅芷倒是一点都不介意，这些年来，她早已看清了皇帝的为人。当初的怀疑与舍弃，也早就令她寒了心。

之前，是为了相助南宫珩，柳沅芷才要争宠上位。如今，南宫珩已然坐上了太子之位，皇后和南宫也再构不成威胁，柳沅芷自是巴不得能离得皇帝远些。多被触碰一下，都让她心底抗拒，心生厌恶。

柳沅芷轻轻一笑，说道，“陈御女

唱得着实是不错，特别是现在唱的这几句，称得上是此曲只应天上有，人间能得几回闻，也难怪皇上会百听不厌。”

寒月静静聆听了一番，点头道，“确实担得起你的这个称赞。”

柳沅芷眉眼弯弯，“是吧？我瞧这满宫里头，真没人能比得上。”

紫陌看着二人，不解地嘟囔道，“娘娘，小姐，你们还有心思去欣赏她？奴婢一想起她那天那种眼睛长在头上的傲慢样儿，奴婢就来气！反正奴婢就是看不惯她！”