如果一切顺利，到了秋天人们又要开始为漫长的冬季做准备了。他们购买大量的粮食、酒和木柴，还有为家畜准备的牧草。这个季节同时也是举行婚礼的好时候，新人们大都是通过夏季的集会认识并交往的。

第一场雪过后，生活归为平静。人们仅在家里修修工具纺纺线，常常围着火炉讲故事。

总体来说，维京社会分为两个基本阶层:自由人和奴隶。前者在聚会中可以携带武器和自由发言，而后者虽然往往受到良好待遇，并享有一定的自由甚至社会地位，但却缺乏各项权益。自由人可以务农，构成社会的经济基础，同时还是内行的牧人和养蜂人。另一个职业是手工业者，根据手艺和行业分为不同的层次，例如铁匠和造船者的地位较高。维京社会中，吟游诗人也占有比较特殊的地位。他们在社会上受尊重，出色者总能找到不错的工作和职位。

巴萨克战土在吞食某种致幻药物或心理暗示的作用下，进入疯狂杀敌的兴奋状态，一定要战斗到杀死最后个敌人，或者是自己阵亡。他们不穿铠甲，自信拥有熊的力量，是唯一能穿熊皮制衣的人。一旦进入兴奋状态，巴萨克战土们口吐白沫，浑身颤抖，发出令人恐惧的怒吼，凶猛地咬磨盾牌。在维京人的战斗和袭击中，他们必不可少，但是在和平时期也会十分麻烦。

女性在维京社会中拥有在男人之上的权力和威望，这对其他文化而言难以理解。当男人们定期和长期外出时，妇女们来管理农庄。她们很注重外表，穿着亚麻长服和羊毛长衫，喜欢佩戴很多首饰，呵护自己的长发，有时梳成发髻盘在后颈部。妇女们将头发梳成发辫或马尾，用布在后颈部打个结。已婚妇女们使用这种发型，而单身女子则将头发披散下来。

维京女子往往在十二岁到十五岁间结婚，一直保留自己的姓氏。作为权力的显示，她们在腰带或纽扣上挂着家里所有的钥匙，其中包括存放家中珍贵物件的大箱子的钥匙。

和所有的中世纪社会一样，维京人的婚姻也建立在利益的基础上，由父母按照为家族带来经济收益或名望的标准而决定。事实上，只有寡妇才可以操持自己的婚礼。由于男人们长期不在家，维京妇女可以拥有情人，并且掌握了对付男人的可怕武器:能够借口丈夫有同性恋倾向或无能而提出离婚。这两个离婚理由事实上都意味着这个丈夫公民身份的死亡。

维京人的政府阶层成金字塔形分布，但是十分民主，因为个人财富或名望赋予的领导地位最终还是要在集会上决定政府高层首领的重要地位根据其领土面积、家族关系或个人威望来决定。

他们被称作哈尔jar)，是拥有最广阔领土的贵族，也可以称其为王侯，或者说拥有与王侯相同的权力。

有时，他们与国王的关系破裂会招致流放，于是便去新的地方开拓殖民地。例如曾有几个哈尔拒绝接受金发王哈拉尔德的统治，从而发起了对奥克尼群岛、赫不里底群岛和冰岛的殖民统治。有的情况下，哈尔可以坐上类似公爵的职位。在国王缺位时，可以行使摄政王的权力。虽然在维京人的社会结构中没有严格意义上的王国和君主，但是人们认为在公元9世纪金发王哈拉尔德创建了挪威城邦，高姆老国王建立了丹麦，而他的儿子“蓝牙王”哈拉尔德是耶林之家的开创者，并统一了条顿人和丹麦人。

维京人属于宿命论者。他们的宗教信奉命运，特别崇拜那些奋斗者，尤其是在毫无希望的境地中仍奋斗不止的人。这种心理源自他们的宗教众神。众神之主奥丁在“瓦尔大厅”召集死亡战士的魂魄，准备与恶魔进行世界末日之战。奥丁在这场战争中战败死亡，世界末日也就来临了。

带有这种战争精神的维京民族，凭借当时最先进的造船技术，远离北方，投身到对欧洲大陆的劫掠行动中。

维京人的装备

一般说来，维京战士不穿盔甲，一方面是因为造价昂贵，另一方面他们的文化强调勇猛在战斗中的重要作用，所以对这种保护措施并不以为然，只有富有或较为谨慎的维京人会佩戴某种式样的盔甲。最普通和最舒适的盔甲用皮革叠加缝制而成。一套用硬化过的厚重皮革制成的好盔甲可以防御弓箭甚至匕首，同时还能抵御北方的严寒。另外，经济状况最好的维京人可以披戴用金属环编制而成的锁子甲。欧洲士兵通常从头到脚都用它来武装，而北方的维京人则设计成短袖外套的模样。

与电影上展现的不同，维京人不戴兽角头盔。事实上，他们如果需要在头上佩戴金属防护物，则仅使用护住眼部和鼻子的简易头盔。

携带剑和斧的维京人通常使用圆形盾牌，这种盾牌用圈铆住的金属边将大木板固定而成。有时会在盾牌的外部蒙上厚厚的兽皮作为添加的防护层。也有时将盾牌绘上鲜艳的色彩或勇士的象征物，尤其是家族的象征符号。

一个圆形盾牌需要战土用一只胳膊来全力使用，因为重量沉得有些难以操控，但是它能提供很好的保护，熟练使用盾牌的人是很难被敌人赶上的。而且盾牌的造价相对便宜，因此在那些经济拮据的维京战士中得到广泛使用。

维京海盗中，剑和斧是最受欢迎的武器。他们不像欧洲人那样重视骑马作战，因此最重要的武器便是这些在肉搏战中能用上的利器。二十到五十厘米长的匕首既是劳动用具又是经常使用的武器。剑简洁实用，剑体为双刃，带有护手和剑柄以方便手拿。

剑的锋利程度不是非常高，因为更多地被用来击打对方的盔甲而不是砍杀，由维京铁匠将生铁和钢反复熔合、锤造设计而成。

维京人的剑是一种单手使用的轻武器，用于切和划，同时配以快速的跳跃和躲避动作。维京人是力量的崇拜者，十分喜爱使用斧。它可以用来作为不错的劳动工具，又可以当作战斗中令人害怕的有效武器。斧子配合着盾牌使用，单手操纵，由生铁制造，有的会铸有一条狭窄的钢刃。

一米多长的斧柄使其在打斗中力量极大。

随着历史的推移，斧的体积、重量和效用都在逐渐增大。斯堪的纳维亚人的战斧在海战中发挥了极大作用，可以像挂钩一样将敌船固定并攀爬上去。这便是所谓“接舷斧”的由来。由于造价高、操纵难，这种可用于投掷的斧并不常用。虽然这种武器杀伤力大、十分引人注目，但需要极大的力量和熟练的技巧才能将其准确地投到既定目标。相反，长矛在北方人中使用相当频繁，在海战中具有很大的使用价值。打猎、捕鱼和战斗中都常用到长矛，这是一种用于投射或近距离戳扎的基本武器。

另一种在维京人之中普遍使用的利器是锤，因为所需保养少，且造价低。与斧一样，战锤也是将具有单边刃的锤头固定在七十到八十厘米长的手柄上。无论敌人穿多厚的盔甲，强劲有力的战锤也能将其骨头砍碎，因而受到北方人的青睐。

维京人使用典型的猎弓，这是一种在中等战役中才用到的武器.在不编队形的情况下，很少看见由弓箭手组成的军队。弓箭在海战中得到更广泛的应用，主要用来袭击驶近的帆船。

维京人的船只

当时的航海者通过观察星象来确定方向，但是北方的气候往往使得夜晚多云，无法看清，因此需要其他方法来导航。

维京水手们学会解释海浪的形成和方向、风的温度和湿度、海水的声调、海鸟和某种海鱼的出现或是在漫长的雾天里使用太阳石。

这种石头是奥斯陆峡湾中一个小岛上出产的方解石，具有吸收阳光的特点，可以恰好在太阳照过来的那一面慢慢变色。

维京人是出色的水手，也是专业的建造者，他们改革了造船技艺，所建造的基本款船只可以按照用途和即将航行的海域改变体积和类型。

主要的船型有两种:战船和运输用船。

维京人船只的最普遍名称是drakkar，尽管他们自己是否这样称呼还不是很清楚。这个词并非来源于斯堪的纳维亚半岛，而是冰岛人对龙的称呼的变形，指船头高处的龙头装饰。更为贴切的名称或许是knr或sekkasnekkar是一种小船，船长约十七米，宽约二点五米，吃水仅零点五米，可坐二十五人左右。这是最常见的船，用来在峡湾、较浅的海岸或河流中航行。它十分轻巧，不需要港口，直接在内陆即可将船取出并运送入水。

对于劫掠侵袭来说，这种船非常理想，因为它速度快，而且容易操控。由于吃水浅，船可以在较浅的水域航行，便于劫掠者靠近任何一个海滩，并顺着河流直达内陆。

1028年，大卡奴托在挪威境内使用了一千四百艘sekka，而征服者吉列尔莫于1066年在法国西北面率领约六百艘snekkar入侵不列颠。

knir用于商业或向殖民地移民，速度较慢，更为厚实且难以操纵，但能够运输许多货物，而且所需的船员较少。商人们用它来装载货箱、酒桶、成卷的毛皮以及其他商品。还有一个个家族在前往殖民地的旅途中乘坐这种船，带着饲养的动物、炊具、工具和新生活伊始所需的各种东西。

维京人用斧将木头沿径向纹路劈成细长的大木板，造出的船只具有极大的柔韧性和坚固性。

这些大木板被一块块叠放起来，用铁钉钉牢。公元7世纪，维京造船者引进了龙骨船体，让船更具备稳定性。

船中心唯一的桅杆上悬挂着羊毛或亚麻质地的长方形船帆，通常是黑色、白色和红色。这个桅杆可以拆除，当没有风或形势所需时，船上的士兵划桨推动船前进。