狄青认真思考了一番，一本正经道：“贵国国主连我的面也没见过，大约只是从前线将士那里听说过我，如此一来，看重的只会是我行军打仗的本事。我若是改为贵国效力，唯一的用处就是领兵入侵我的故土，拿这样卖国求荣的事来考量我，公主实在是小看狄某了。”

百花笑道：“意思我听明白了，只是这词用得不对——我早和你说过，我们这不是入侵，是以战求生。”

“贵国国主要求的生存，却要以无数边关将士的性命来交换。”狄青忍不住冷笑一声，又抬眸望着百花的眼睛，“公主不曾到过好水川，恐怕想象不出来横尸遍野、血流漂橹，是什么样的人间炼狱。”

那日血战之后的好水川，大风吹不散弥漫在空气里的血腥气味，夕阳照不进堆满了将士遗体的河谷，这鲜血淋淋的画面，成为了他心里阿鼻地狱最具象的模样。

“若不是任福冒进，想灭我大夏军队，又怎么中埋伏？”百花脸上也忍不住浮现一丝嘲讽，“狄钤辖跟着他火烧白豹城的时候，可曾像这样心有不忍？狄钤辖打过芦子关的时候，也曾怜惜过我大夏国将士的性命。”

狄青一时语塞。

他夺取芦子关不过是为了控制西夏来往大宋的咽喉要道，防止西夏人进犯，尔后暗袭冶铁务，也不过是为了捣毁西夏的兵工厂以求摧毁西夏开战的军事势力。

只是这话到了嘴边，总觉得说出来有些苍白。

狄青长叹一声道：“你明知我只是为了边关安稳，都是出于无奈。”

“我们又何尝不是无奈。”百花像是一拳打在棉花上，也低头叹道，“我早在乌延河边就同你说过，大夏国四面楚歌，每走一步都是出于求生欲的无奈之举。国与国之间的关系本就靠不断博弈，前线的将士和英烈们，都是牺牲品.....”

“那贵国国主的王霸之心呢？”狄青也曾听过李元昊年幼时的诳语，“英雄之生，当王霸耳——这样的雄心壮志也是无奈之举。”

“那些都不重要，就像韩琦力求推进五路合兵一事，一旦现实太过残酷，希望渐渐渺茫，自然就会妥协了。”百花寸步不让，“博弈的结果就是这样，无论是如张元一样的好战之人，还是如范公一样的仁义之士，最后都会做出相同的选择，等到了那一天，战火才会停止，边关才会安宁，澶渊之盟就是先例。”

狄青想起伴射那日耶律重元同契丹使者的跋扈，又叹道：“澶渊之盟也岌岌可危了。”

“这本就是情理之中——如今天下大势比之数十年前签订澶渊之盟时已是天翻地覆了，在新的局势之下，自然也要新的平衡。不过有澶渊之盟奠基，宋辽不会像从前一样轻易开战，就像是早已平稳的天平有所变动，往往只需要一点轻微的调整。”