捕头王随在后面欲问又不敢做声，他侧耳听了一下，“咦，还真有什么声响呢。”

宋慈不答紧走不停。

二人穿过一片树林前面赫然立着一堵高墙，墙高而宽阔展向远处，此时不必细听墙院那边传来清晰悠然的丝竹之音。

宋慈自问一般地说道：“咦，丝竹声声该是谁家的庄园吧？可是若说是一处庄园何必筑这么高的院墙？还围了这么大的地盘？”

捕头王说道：“大人是想进去看看？”

宋慈想了想说道：“这样，你往那边走，我从这儿走绕到前院门碰面。”

“好。我从这儿走。”捕头王说完转身离去。

宋慈沿这边墙脚走了一段路，忽然听得隔墙那边传来一阵喧哗，有好多人为何事高声喝彩，他疑惑地止住脚步，听了一会儿自语道：“咦，好像还有熟人的声音？”

猝然不知从哪里蹿出一条高大的黑狗，前肢高举张开大嘴从后面冷不防地扑过来。

宋慈正凝神听着墙那边的动静没注意到大黑狗扑来。

只听有人大喝道：“当心有恶犬！”

宋慈一个急转身，那黑狗已经扑来，所幸有乐丹在此，乐丹释放出身上的气息，哪怕是一丝，也将那黑狗吓得够呛，呜呜的叫唤了几声，转头就跑。

宋慈惊魂方定跳开数步，只见眼前站着一个年轻男子，却是不久前在北瓦舍见过的那位与女戏子在后台亲密说话的刑部小吏。

宋慈十分吃惊说道：“怎么是你？”

那人并不觉奇怪，笑着上前施礼说道：“在下刑部录事竹如海。”

宋慈对此人印象不佳，只是嗯了一声没说谢字。

竹如海似笑非笑地说道：“宋提刑，看来你不仅查案本领高强，就连武功也深不可测，那黑狗被你一吓就跑掉了。”

宋慈看看对方那略带傲气的脸，不禁有点不喜，整了整衣衫不再与那人言说大步离去。

一座两丈多高的汉白玉石牌，正中位置赫然写着如意苑三个大字，其后只见院门高筑大门前两只青石狮子威风气派，有数人守在门前神气十足，前场有个宽阔的场地设有多家店铺为小吃店、茶店、车马店等还有拉脚的车辆、骡马卖水果零食的显得十分繁闹。

从两边绕道过来的宋慈与捕头王碰在一起面呈惊诧之色。

捕头王轻声说道：“大人，郊外的深山里居然还有这一座大庄园，没想到吧？”

“看样子是什么神秘人物的住处，走先去打探一下。”宋慈点了点头说道。

二人走至一家茶馆前，茶馆伙计赶紧笑脸迎上，说道：“二位客官请进来喝茶，本店有上好的绿茶、

花茶、红茶不知二位客官喜欢什么茶？”

宋慈摆了摆手说道：“我们只是随便一坐，你就随便拿什么茶来吧。”