“林兄弟方才问我，若是有朝一日青云直上，会如何做，我便告诉你该当如何——前昭文县令陈安以公徇私，科考舞弊，按大周律例当以问斩之罪！不止陈安一人，各地但凡查出科考舞弊之举，不管官职大小，不论皇亲贵胄，也当一律按律处理绝不姑息！”

“科举是为国储备贤良最重要的一条通道，想要直接廉政治国，那是天方夜谭，人皆有私，便就如今朝野来说，又有哪个官员不见蝇狗之举，但老树根深，想要彻底拔出，定会惹得朝野动荡，因此最稳定却也最有效的方式，便是让新的血液能够以公正的方式流入朝中。”

“便是再大的蛀虫，总会老死，当朝中皆是贤能，又哪里还需再愁不能海晏河清？我重科举之廉，虽有自身之因，但却也着实觉得此事乃选贤举能之重。”

“朝有贪官污吏并不可怕，怕的是黑夜中连通往光明的路都找寻不见，到得那时，才是真正的绝望与终结。”

听着刘擅的话，天歌好像忽然明白了刘擅的选择，也终于意识到，眼前这个刘擅，还是那个刘擅。

只是眼下的刘擅还会在意别人的看法，愿意去道出自己哪怕会为人诟病的立场，而往后的刘擅，却不会再与旁人叙说这些。

他不需要人懂，也不需要向别人解释自己的所为，骂他也好，弹劾他也罢，他始终记得自己最初的目的，并不遗余力的做着自己想做的事情。

元和二十年，也是天歌丧生的那一年，朝中发生了一件事。

掩盖在西南和西北两方夹击的动乱中，显得并不是那般轰动。

但天歌却清楚，那件事带给了大周读书人什么样的震撼与希望。

那一年的大周律里，将七品以下官员科考舞弊夺职处决，七品以上官员科考舞弊降职一等，应举学子舞弊停考三年的条律改作但凡牵涉科场舞弊，悉数三族连坐处决。

条律一出，有不少人深夜给提出这一条律的刘擅家中投石泼粪，但反而被刘家护卫捉住，架了高台栓了绳子剥光衣服挨个儿挂在上头。

这样的不雅之举，一时之间在上都闹得沸沸扬扬，不少人都在骂刘擅仗势欺人，弹劾他的折子甚至多过对于战事上奏的那些。

只是所有人都没有想到，那些折子最后被周帝寻了个篓子丢了进去，看都没看便让刘擅自己给背了回去。

这种偏宠，再度将刘擅推向风口浪尖，但却再没有人敢怀疑周帝对他的信任，也没有人再敢对此事置喙。

一场暴风雨就这么以笑话收场，但那条律令，却终究成为白纸黑字歇在大周律上的律法条文，成为约束所有人的悬在头顶的一把明晃钢刀。

听着刘擅絮叨，天歌回想着往事，忽然她好似理解了刘擅为什么后来宁肯被萧家一系误会，也不再张口解释。

因为相比于那些或许并不信任也不认同他的人而言，刘擅其实已经找到了真正懂他的人。

那个人，便是大周至高无上的皇帝陛下。

他从来不属于任何一系，不属于萧家，不属于易相，更不属于卢氏一脉。

他和罗刹司众人一样，是周帝手中的一把刀。

看着眼前这把还没有开刃，却已然显出隐隐锋芒的利刃，天歌从来没有比此刻更庆幸自己来姑苏这一趟，来萧家这一回。

絮絮叨叨说完，刘擅再灌一口酒，望着天歌自嘲一笑道：“怎么，是不是觉得我这念头很残忍，也和疯魔？就像是为泄私愤却做出遮羞的幌子一般。”

天歌认真地望向刘擅，摇了摇头：

“我没有这样觉得。有些人以直身为国为民，有人在误会中负重前行。或许一时看不明白，或许一时无人理解，但时间是个好东西，历史功过总有后人评说，便如女皇武曌，无字之碑未书功过，却也不掩其盛名功勋。”

刘擅再次愣住。

从来没有人与他说过这样的话，也从来没有人敢说出这样的话。

喉头微哽，他灌下一口辣酒，低了声音：“今日愚兄酒后疯言，林兄弟莫要在意，还有你方才所说，往后也莫要再在外头说与旁人。免得惹祸上身。”

“我明白。”天歌点了点头。

刘擅轻嗯一声埋头喝酒，却听天歌提起了另一件事。