从未有过的事情。一众阅卷官昨日看完考卷，一致认为一甲头两名非陈琙韩杺莫属；然而陈琙韩杺孰高孰下，意见不一。夏原吉认为陈琙才思敏捷，午时不到就在那摆弄鼻子；杨荣却觉得甘棠行文仔细，宁可最后交卷也认真写完，更加可贵。

永乐帝仔细看了二人的答卷，陈琙的文章是天生的才气，文辞华美格局高华，似阳春白雪之调；韩杺的则是厚实功夫，朴拙严谨无懈可击，如黄钟大吕之音。二人文章如班马并列，连字迹也似钟王之争，实难分高下。永乐帝一时也踌躇难决，便想今日看看二人再定。

一看之下，却是更难了。

陈琙是典型的江南才子，纤细文秀，神莹秋水，虽是粗糙的公服，难掩风流倜傥；韩杺却是道地的山东文士，高大挺拔，诚笃沉毅，同样盖不住正气浩然。

永乐帝朱棣自己是北方人，更喜韩杺这种类型，正要定甘棠为状元，忽然碰上陈琙崇拜的目光，明亮清澈，似曾相识。永乐帝不知怎么，心中一痛。

百官静静等候，瑈璇和甘棠伫立殿中，齐齐望着皇帝。良久，永乐帝侧头吩咐了几句，夏原吉恭敬颔首，提笔写就了黄榜。

泓胪寺官接着唱到：“第一甲第一名，福建长乐陈琙！”连唱三遍，引领瑈璇在左边第一的位置跪下。

“第一甲第二名，山东武城韩杺！”也连唱三遍，引领甘棠在右边第一的位置跪下。

“第一甲第三名，景著！”在左二的位置跪下。

瑈璇晕晕乎乎地跪在地上，听泓胪寺官继续唱第二甲，第三甲，这些就都只唱一次，也不出列了。这便是所谓的“传胪”。

之后，乐声响起。大部头的《庆平之章》，皇家的高华肃穆中带着喜气洋洋。所有进士又都对皇帝跪拜。

永乐帝望着这些新人的面孔，有些感慨。按自己的经验，百无一用是书生，这些只读过书的书生，编经修史还行，其它都需磨练。这个新科小状元陈琙，稚气未脱，能做什么？刚才可是有些冲动了。

挥了挥大手，永乐帝自己还宫了。

夏元吉捧着黄榜，黄伞前导，百官和新进士们紧随其后，出了大殿。

乐声大奏，夏元吉将皇榜恭敬贡于云盘之上彩亭之内。一甲三人自午门正中而出，百官与其他进士自左昭德门而出，齐往东长安们外而去。

瑈璇甘棠和景著骑在高头大马上，披红挂彩，在乐声中招摇过市。两边道上挤了不少百姓仰望着喝彩欢呼，更有些富户人家候在高楼窗前齐齐挥手。瑈璇忽然想起了十八年前，父亲也是这样喜气洋洋地状元游街，可是这荣耀只持续了二十来天！

此时父亲在天上，可看得见自己？

瑈璇心中酸楚，下意识地望向甘棠，恰好甘棠也正望向瑈璇，二人目光相触，甘棠的目光中满是歉疚，亦不乏决心：今日我们成功面圣了，总有一天，要把这十八年前的冤案昭雪！

瑈璇微微颔首。不错，目标越来越近了。

皇榜也称金榜，盖有皇帝的御玺，张挂在东长安街上，诰示天下。期间有专门的士卒看守，张挂三天后收回大内保存。

夏原吉带着所有进士，伫立榜下，静静观榜。

宋时有首著名的《得意诗》：“久旱逢甘雨，他乡见故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”描述了人生四大得意之时，流传至今。

“金榜题名”，这是全大明百万读书人的梦想。然而，三年，只有一百一十一人而已。

所有的人都不禁热泪盈眶，有些进士情不自禁地哭出来。瑈璇望着金榜，恍恍惚惚，如在梦中。

“久旱逢甘雨，他乡见故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”

会试放榜的时候正好杏树开花，所以也叫杏榜。

二月二十四日乙未科会试放榜，一千二百六十名举人取了一百十二名贡士，第一名的会元叫洪英。瑈璇中在第七名，甘棠中在榜尾第一百一十名。

瑈璇大叫侥幸。倘若甘棠这次落第，自己大概会一辈子深疚自责吧？与展基细细说起这次的事，展基失笑：“你就为了发现他是韩克忠的儿子，就气到大雪天的自己跑了？”

瑈璇自己也觉得脸红：“好啦，你也说我！不是知道错了嘛，你们就别揪着不放，得理不饶人！”

展基笑笑不再多说，目光中却有些担心的样子。瑈璇有些疑惑，他担心什么？

会试之后，便是三月初一的殿试，也就是皇帝亲自考的廷试，也称御试或廷对。这是科举的最高一级考试，录取者称为进士。先有翰林等读卷官阅卷，拟定名次，最终由皇帝裁决。皇帝裁决啊！

名次分为一二三甲，一甲便是状元（也称殿元）榜眼探花三人，赐进士及第；二甲为赐进士出身，第一名称传胪；三甲赐同进士出身。

殿试又称甲科，所发之榜称为“甲榜”。通过乡试的“乙榜”中举，又通过殿试的“甲榜”中了进士，就称为“两榜出身”。是当时儒士科举及第的极高荣誉。

当然，还有神话一般的“连中三元”，即乡试中解元，会试是会元，殿试再中状元。这个不在常识范围之内，连我们的瑈璇也做不到啊。会试中了第七名，已经是相当了不起，瑈璇自己都有些难以置信。

三月初一这天，瑈璇早早起床，与甘棠相伴到了皇帝的行宫。天气还是很冷，好在瑈璇这时有了行李，厚厚地穿了一层又一层。甘棠望着，臃肿得倒有些趣怪。

此时北京被称为“行在”，即皇帝巡行之处。永乐大帝在此住的还是原来的燕王府。而六部分为两部分，中央应天府的照常运作，顺天府的设于永乐七年，称为“行在六部”。

此次会试，礼部恰无重臣在北京，便由总管行在六部九卿的户部尚书夏原吉主持，翰林院的几位大学士金幼孜，杨荣等人阅卷。

夏原吉，湖南湘阴人，今年四十九岁，是自太祖起的三朝老臣。此时站在宫门口含笑迎接这一百十二名贡士，和蔼可亲之下又不乏威严肃穆。瑈璇经过他的身前，禁不住多看了两眼。在瑈璇心中，这可都是传说一样的人物。

大明这之前的殿试，都是在应天府南京皇宫的奉天殿；这之后的殿试，是在顺天府北京皇宫的文华殿。只有这乙未科，是在永乐帝的行宫。然而虽是行宫，却一样戒备森严，甘棠瑈璇经过层层盘问检查，好容易进了考场。瑈璇见门上挂的匾是“於穆堂”，猜想是原来燕王府的正厅。

其他考生也差不多都到了，按着几位内侍的指挥，列队依次进殿，在摆好的低矮案前坐下。没有桌椅，案前只有一方织席，考生们而且必须跪坐。此时的殿试，还不象清朝时有那么繁琐的仪式，皇帝在考试的这一天也可不来。

大殿的四周，密密麻麻站了很多侍卫，瑈璇见都是鹅帽锦衣，气宇不凡，猜想这就是传说中的锦衣卫。

锦衣卫是皇帝的贴身侍卫亲军，也是仪仗队，同时掌巡查缉捕和刑狱。洪武二十年被太祖废除，永乐大帝登基后立即恢复，并且设置北镇抚司，专理诏狱，使得锦衣卫逮捕刑讯处决的权利更大。锦衣卫锦衣卫，顾名思义，平时也要鹅帽锦衣；碰上皇帝出巡祭祀等大典时，就是更美观齐整，大名鼎鼎的飞鱼服绣春刀装扮了。

锦衣卫的最大头目为指挥使，正三品。佐官有同知，佥事，镇抚，千户等；部属有将军，力士，校尉。锦衣卫下设主管文卷出入的经历司与职理狱讼的镇抚司。

此时这百来名锦衣卫目光炯炯，盯牢了这一百一十二名握笔的贡士。有几个胆子小的贡士，情不自禁地颤抖不停，反倒更吸引了锦衣卫的注意，上前又是一番询问搜查。有一个便撑不住晕倒在地，直接被抬出了考场。

瑈璇也有些发怵，刚才检查时好生担心会被发现是个女子，还好穿得多混过去了。此时席地而坐，鼻子又开始出血，瑈璇自袖中取出布条，塞住了鼻孔。面前的几个锦衣卫望了望，没说什么。有一个年轻的卫士，似乎还有些忍笑的样子。

夏原吉和一众翰林，分坐在考场前方，目无表情，一动不动。这一场殿试，皇帝是考官，这些人便只能称为阅卷官。

“有能者或面从志异，有德者或无所建明，中材下士，寡廉鲜耻”。瑈璇望着试题，凝神思索。殿试只考时务策一道，申末日落时必须交卷。瑈璇摸了摸布条，觉得鼻血冒的厉害，忙又换了一条。

殿试的试卷，是用白宣纸裱成，极为考究，俗称“大卷子”。前半页是素页，用于填写姓名籍贯父祖三代履历；接下来是红线直格，写对策全文，大约千字。文言文本来精炼，千字可大约相当于白话文的万字。

殿外靴声橐橐，透过尚未关闭的殿门，依稀看到远处一群内侍簇拥着两个高大魁伟的身影走过，一个明黄，一个杏黄。瑈璇揉揉眼睛，霎时已经看不见了。不知怎么，心里忽然有些不安。