且说司马陆得神教主亲传雷霆刀法，自是勤学苦练，但如何撬开吴戈的嘴却是件难事。吴戈对审讯之人的威逼利诱，一概不理，油盐不进。迫不得已之下，司马陆更是令人对吴戈动了大刑，但吴戈心志坚定，司马陆一无所获。

这一日，司马陆在菜园子里思考对策，一筹莫展之时，突然见院子里一只大猫扑向小鸡，那小鸡慌忙逃跑，却哪里跑得过猫，眼看要束手就擒，一只母鸡却“咯咯”地扑过来。只见那母鸡身形虽小，却奋力地扑打着翅膀，颤抖着向大猫发起攻击，解救自己的孩子。那大猫又岂惧一只母鸡，依旧扑上来，便往母鸡身上又抓又咬，母鸡身上的毛羽一片片被扒落，却仍奋力用翅膀扑打大猫，用尖嘴啄咬大猫。那大猫与母鸡撕咬了一阵，大约觉得如此较真下去，得不偿失，竟退了两步，犹疑了片刻后退走了！

母鸡护小鸡这一幕对司马陆突有触动，动物尚有护犊之情，何况人呢！他瞬时似乎找到了对策。

正在这时，吴天走进了菜园来。吴天那日在虎山的表现已被师父师弟等看在眼里，他自知在师父师弟们心中已无立锥之地，唯有投靠司马陆，方不至于里外不是人。

此次司马陆因杀张宝、破虎山的功劳而升为监狱堂堂主，虽然职权并不算大，但是在暗神教中的地位总算提升上来，司马陆深知斗争无处不在，司马陆在家族中并无所恃，培养自己的党羽亦是必须，因此急需有可靠的外援，方能避免势单力孤，而吴天的境遇自己最是清楚，只要加以引导，必能成为自己的助力。

司马陆竭力为吴天争取，吴天得以入暗神教，只是吴天毕竟是新人，神教主又不喜拉帮结派，将吴天任为刺客堂监长（暗神教以暗中监察世务自居，故称堂主以下主事人为监长，而最底层人员则堂而皇之称为刺客）。

吴天虽不能直接归于自己管辖，但未尝不是一件好事，运用得当的话，司马陆便可将触角伸向刺客堂。既然决意将吴天培养成心腹，司马陆对吴天十分礼遇，允许他自由出入府中。

见吴天进了菜园，司马陆停下思索，主动上前，道：“吴天兄弟，真是对不住，我原是要立即出兵常山，拿下那曹冲为兄弟解气的，不料神教主急召，竟将兄弟的大事给耽搁下来了。”司马陆此时自游菜园，并没有身着黑衣，脸蒙面巾，而是以真面目示于吴天，亦是向吴天传达一种信任。

司马陆的言辞间带着歉意，吴天却哪里敢怪罪，连忙道：“将军为吴天的私事分神，吴天受宠若惊！”

吴天仍口称司马陆为将军，自是生分，司马陆因道：“吴天兄弟，你若再将军、将军地呼来呼去，显得生分，这样吧，咱们便以兄弟相称，我痴长你几岁，我为兄，你为弟，如何？”

吴天连道：“不敢，不敢！”

司马陆佯怒道：“莫非吴天兄弟看不起我？”

吴天道：“岂敢，岂敢，只是吴天不敢高攀。”

司马陆道：“男子汉大丈夫，生于天地，便要有欲与天比高的豪情，吴天兄弟不想令师妹对你高看一眼吗？”

吴天闻师妹而心动：“当然想。”

司马陆道：“那你称我一声长驰兄便那么难吗？”

吴天见司马陆竟是诚心要与自己兄弟相称，虽不解其意，但若拒绝，对方难以下台，因此不再推辞：“既然如此，吴天便僭越了，长驰兄，请受子空一拜！”

“好，好，子空子空！”司马陆大喜，扶住欲拜倒的吴天：“咱们兄弟齐心协力，定能成就一番大业。令师妹，也定会为子空子空所倾慕！”

吴天感激道：“多谢长驰兄关心，子空定竭力助兄长一臂之力。”

司马陆笑道，“子空不必客气，我自拿子空当自己人，才会挂念子空的人生之事。只是此次朝廷相召，却是透露重大消息，原来虎山派只是反叛朝廷的十二门派之一，虽然一些门派已经因为拒不投降而被夷平，满门抄斩，但仍然有一些门派隐匿踪迹，继续图谋不轨，与朝廷作对。如今，朝廷已是谋划妥当，适时将给予叛党以雷霆之击，将顽固分子彻底剿灭。只是此次为兄虽然大力争取，接受的任务却并不是剿灭常山叛党，在任务完成之前，怕是无法出兵常山，为子空解气了。”

吴天闻司马陆之言，心念无法出兵常山，师妹不知去了哪里，心中焦急，但又不能强求，只能道：“劳烦兄长为子空奔走，子空实感不安。只是子空一日不能知晓师妹安全，心中实在难平。不若可否请兄长派人随我一道，先前往常山查探查探一番？我那师妹从小便在虎山长大，从来没有出过虎山，去常山的路，他一定是不熟悉的，说不定到现在都尚未寻到常山，也未为可知。”吴戈本想说自己一个人去打探即可，但心知自己投靠时间还这么短，司马陆又岂能放自己一人独行，因此才提出可派人随自己同行，实则行监督之事。

司马陆自然知道吴天之意，但眼下并不能任吴天离开，因道：“子空且耐心再等一等，为兄自当为你想办法。”

吴天见司马陆未知可否，叹道：“不怕兄长笑话，我心念师妹孤身一人，既担心师妹置于闹市，为人所欺，又担心师妹置身荒野，心忧师妹衣食住行。每念及此，吴某心中便疼惜无比。”

司马陆听了吴天之言，深情地赞道，“子空真是真情、痴情之人，令师妹若是得闻，必然为之动容，芳心归属。”

吴天以退为进，叹道：“在下只愿师妹平安，即已十分满足。”