“可给您心心念念的宁无愠求签了？”

王氏正色：“这是不能求签的，要诚心烧香。”

方诺算是瞧出来，王氏已经将人看成半个儿子了。

日子过得不紧不慢，转眼就到了春试的时候，方诺瞧着父母，心道方慎日后上考场，这二位怕都没有这么紧张，王氏整日泡在小佛堂里，连方致也是不是念两句佛祖保佑。

方诺倒是有种听天由命的感觉，大约是心理暗示做得久了，也觉得嫁给宁无愠不是什么接受不了的事情。

王氏念叨着念叨着，还真是念叨出来了个举人，不过名次并不算靠前。

就算这般，方致高兴得很，还让人去买鞭炮，方诺瞧着好笑：“爹，是您儿子么？您放这炮仗也有什么说法名头？”

方致这才冷静下来，讪笑着摸了摸鼻子，宁无愠就算日后成了女婿，现下可是一点儿风声都没有，可他心里高兴，大手一挥：“那就给府上下人多发一个月的月钱！”

方诺说不出心下是什么滋味，只有尘埃落定的感觉，说实话，宁无愠那种骨子里就意气风发的人，她也不想看到这人太过落魄，可这一中举，要不了多久，就会上门提亲，抱着阿戌□□了两把，这会儿瞧着这只懒猫更不顺眼了。

阿戌稍稍吃痛，喵呜了一声，若是猫儿懂事会说话，大致也要叹一句无妄之灾了。

十日之后，宁无愠上门提亲。

因父辈之间有婚约，宁无愠也就未曾再带媒人上门，方致夫妻二人十分高兴，方诺倒是没什么太大反应，不过既然已经说过了这人中举她便应下亲事，也就不曾再开口推脱。

上上下下最高兴的要数方慎，有这么一个姐夫，小家伙颇有与有荣焉的感觉，一从书院下学便围着宁无愠转来转去。

方诺的生辰就在五月初，只有几日的时间，方致便留着宁无愠在府上，说一道陪女儿过了生辰再走也不迟。

宁无愠也应下了，从他上门提亲那日，便未曾见过方诺，虽然方致夫妻喜气洋洋满口答应，但是他还是想见见未来的妻子。

方诺也有几个手帕交在城中，也是商户之女，生辰这日都是要上门道贺的，这几日方家的喜事传遍了郴州城的大街小巷，毕竟商户女能嫁个穷举人，也算得上门当户对，再说读书人的前途可是不好限量的。

生辰这日，方诺同几个小姑娘在花园中说说笑笑，这会儿正是拿着她打趣的时候。

“诺诺，你相公呢，叫出来瞧瞧。”这是王家的二小姐，家中卖首饰的，说话直来直去。

方诺捻起一颗葡萄，尝着有些微酸，皱了皱眉回道：“才上门提亲，你可莫乱叫。”

“害羞了呢！”

一群女孩子哄笑起来，只当方诺是不好意思。

方诺也没多解释，就知道今日是这般样子，索性由着她们打趣。

没想到刚将话题从方诺身上转到方家新进的一批料子来，方慎便一溜小跑过来了，先是笑眯眯地同姐姐的几个手帕交打招呼，一张小嘴哄得大家眉开眼笑，然后扯了扯方诺的衣袖：“阿姐，宁大哥寻你哟！”

说着眼睛瞄了瞄远处站着的宁无愠。

大家都冲着方慎示意的方向瞧过去，果然见一道修长的身影立在那处。

几个小姑娘都是谈婚论嫁的时候，王玖第一个反应过来：“诺诺，你这次真是捡了个宝贝！”

“什么宝贝不宝贝的，”方诺笑了笑，起身说道：“你们再坐一会儿，我去去就来。”

“快去快去，可不耽误了你会情郎！”

被打趣方诺还是稍稍有些不好意思，牵着方慎便朝着宁无愠过去。

“找我做什么？”先将方慎打发走了，才到宁无愠面前问了一句，方诺其实想问问他对这次的名次可否满意，但瞧面前人仍旧是一幅波澜不惊的样子，还是忍住了，想来是不满意的。

宁无愠远远也瞧见方诺是跟几个年轻女子坐在一起，可他给方诺备了生辰礼，这须得在上午开宴之前交给她。

“来之前并不知你要过生辰，不过也备了一份薄礼，这会儿给你。”说着从怀中取出一个木匣子，不是什么名贵的木材，方诺也不计较，却觉得不该当着宁无愠的面直接打开。

没想到宁无愠却先将匣子打开了。

是一只玉簪。

不过簪样十分特别，簪头是百合花的样式，顺着原石的走势雕出来的，似开非开，又点缀了些细碎的宝石作蕊。

“我去选了玉，又画了图，请师傅做的。”

“倒是不该让你做什么举人，当个首饰师傅好了。”方诺没忍住又刺了他一句，不过想了想，还是拔下了头上戴着的镶宝石碧玺发簪，将宁无愠送的插了上去。

瞧着方诺将簪子戴在了头上，宁无愠轻出了一口气，虽然娶妻一事上，他有些不怎么纯粹的动机，但还是想要好好对方诺，笑着应道：“日后给你画别的簪样。”

方诺白了他一眼，得了一点儿便宜就开始卖乖，她确实没必要一直对着宁无愠横挑鼻子竖挑眼睛，她也没对他一往情深，两个人各取所需，没什么不公平。

等方诺再回到一群小姑娘中间，王玖眼尖，一眼就瞧见她头上换了簪子，她家中就是做首饰的，这般的簪样还从来没见过，瞧着方诺嗔怪道：“会情郎回来便迫不及待将生辰礼戴着炫耀了，可真是讨人嫌！”

一旁的一个女孩子也出声：“远远便瞧着方姑娘的未婚夫婿一表人才，可真是天造地设的一对！”

方诺但笑不语，由着一群小姑娘打趣。

数九寒冬，宁父离世的时候，求医问药花费了不少银两，这几年一直不算富裕，宁无愠刚将母亲房中的炭盆笼好，宁母便走了进来。

“无愠房中怎么不生炭火？”

“抄书的时候再生，一会儿记诵，生炭火容易困倦。”

天色已经黑了，宁母听了儿子的话，轻叹了一声：“也是多亏你方伯父送了这些炭火过来。”

“确实，今冬母亲咳嗽都轻了不少。”

“看来他也是中意你同方姑娘的亲事。”

宁无愠微微思索了一下，同母亲说道：“娘，春试我若不中，便先不去方府提亲。”

宁母怔愣了一下：“这又何必？”想了想还叮嘱宁无愠：“那孩子年纪也不小了，你这样说风是雨的，可不是耽误人家。”

“娘，不过说一句罢了，您这么不相信孩儿？”宁无愠笑着回了一句，母亲知晓自己有这个意思便是，不必说太多。

“罢了罢了，你先好好读书，莫想这些有的没的。”

宁无愠应声离开宁母的房间，去了侧间厢房中自己的住处，现下是关键的时候，他每晚都要挑灯多读一会儿。

转眼便到了年关下，方致往年都是这个时候最忙碌，今年不同，方诺成了最忙碌的那个。

“明日盘账的事情，你来主持。”明日是一年到头盘总账的时候，各个地方分铺子的管事都要来。

“我主持？”方诺稍稍惊讶了一下，马上也明白了过来，看来方致是真心实意觉得明年她嫁的出去了。

想了想又问：“不是还有布庄的帐么？”

“今年让他们分开了，明日是秀坊的。”

“知道了，明日便去见见各位管事。”

第二日早上起身梳洗的时候，方诺想了想，穿了一件宝蓝色的夹袄，带了一套红宝的首饰，用罢早膳，便动身往方致院子里去。

方致见她，开口道：“打扮得像个模样。”

方诺大笑，回了一句：“可不是得镇得住场子。”

“镇得住，镇得住，我先去你娘那里坐一会儿。”

方诺点头，这是让自己一个人应付一群老狐狸的意思了。

不一会儿，各处的管事便陆陆续续到了，有的是昨日就到城中，寻了地方住下，方便今日一早到方府来。

最先来的是聊城的管事，方家是每个城一个大管事，聊城有方家两间秀坊。

见到方诺一个人坐在方致的书房，刘管事稍稍有些惊讶，可想到先前返回去的账册上有不少这位大小姐批示的地方，很快也就明白了方致的意思。

“刘管事坐。”

刘管事依言坐下，想了想还是出声问了一句：“大小姐好，敢问老爷今日还过来么？”

“想来要陪着各位吃午饭的，”方诺一边收拾桌上的账册一边笑道：“不过今日对账就只有我了。”

方家姐年纪差得远，这些老管事也都知道，这位小姐手上有从亲娘手里传下来的绣艺，看账簿也是门清，想来这秀坊的生意，日后怕是要交到这位手里。

“刘管事今年不错，我算您这次过来，账面上至少比去年多了三成利吧？”

刘管事忙道：“姑娘这算账的本事，不知道高了我们这些老东西几成，确实比去年多了三成利，只是，只是…”

见他吞吞吐吐，方诺便问道：“只是如何？”

“只是今年孙大人说了，聊城的商户，赋税之外都要再交三成，作修缮城建之用。”

方诺嗤笑了一声，怪不得宁无愠说吏治混乱，若真是政治清明的时候，哪有地方官敢随意强迫商户多交赋税？

想了想问刘管事：“可交了？”

“还未曾，三成赋税也快要两千两银子了，前天才得的消息，便想着今日来跟老爷商议一番。”璟朝商户的赋税本就不低，这位孙大人倒是敢吸血。

“那你来之前，别的商户是什么态度？”

刘管事叹了一声说道：“若真是作城建之用，交了也就交了，可这实在是害怕肉包子打狗，直接被人吞进肚子里去。大家都磨磨蹭蹭的不想拿银子出来，可又怕得罪了父母官生意难做。”

方诺想了想，笑着同刘管事说道：“交，怎么不交？”

“这…”刘管事瞧着上首年轻貌美的大小姐头上的一套红宝头面，暗道女人家就是不知道挣钱的不容易。

方诺瞧得出刘管事心里嘀咕，笑道：“不仅要交，还要大张旗鼓的交，莫用银票，换成现银敲锣打鼓地送到官府去，多带些伙计，告诉那位孙大人，咱们秀坊对聊城修缮街道的事情大力支持，银钱劳力都送去，再让聊城最好的绣娘绣一面锦旗，就写爱民如子，也一道送过去。”

刘管事听方诺这么讲，灵机一动：“不若我再寻几家商户一道过去。”

方诺笑着点头：“自然，越热闹越好。”让全城百姓都知道最好。