五皇子右眼皮跳个不停，弯腰捡起地上的战报，刚看清上面的内容，他便扑通一声跪倒在地，笃定道：

“父皇，这份战报肯定是假的，承恩侯前几日还送回消息，说边城形势大好，无需其他城池增援，怎会南辕北辙，差距如此之大？”

看着五皇子的背影，楚清河眼底闪过一丝杀意，当初陛下之所以挑中了承恩侯当主帅，除了有肖迎年蛊惑以外，这位殿下也出了不少力，否则十几年没打过胜仗的老侯爷，怎能一跃成为主帅，掌握几十万大军？

皇帝双眼爬满密密麻麻的血丝，他将目光放在楚清河身上，嘶声问，“辅国侯，你怎么看？”

楚清河走上前，声音无比平静，“微臣不知。”

“不知？你在边关呆了十几年，竟会不知？难道连你也要糊弄朕？”

大概是动了真火的缘故，皇帝的胸膛不住起伏，明显有些不正常。

“臣早就将兵权交了出去，也从未关注边城的战事，哪有渠道了解？”

对于皇帝，楚清河心中的愤怨并不少。最开始他忠于帝王，完全没有生出异心，但一次次猜忌、一次次打压，几乎牵连到家中的妻儿，天子一怒，伏尸百万，匹夫又怎会没有怨气？

“楚清河！你是在怪朕了？”

皇帝蹭的一声从龙椅上站起身，将旁边的余公公骇了一跳。

“微臣不敢。”

“朕看你胆子大的很！你出身行伍，本该将心思放在军营中，却屡屡因女色误事，全然不配当辅国侯！传朕旨意，即日起削去楚清河的官位，永不复用！”

面容刚毅的男人跪在地上，冲着皇帝叩头，哑声道：

“谢主隆恩。”

说完，他径自离开养心殿，再也没有回过头。

五皇子看着楚清河的背影，心里涌起了无比浓厚的悔意，所谓千金易得，良将难求，要是楚清河还守在边关，匈奴根本没有胆子大举进犯，一旦他们得到了这人贬官的消息，怕是会更加疯狂。

规劝的话语在喉间打转，但看到皇帝猩红的双目，他最终仍没有说出口。

只希望肖家父子中用些，切莫让玉门关失守，否则关内几百万的百姓，就会陷入到无边无尽的地狱里，再难脱身。

下朝后，皇帝快步离开了养心殿，他伸手捂着胸口，不住地呛咳着。

余公公见状，赶忙让人将太医叫过来，给陛下诊脉。

“朕究竟是怎么了？”

太医跪倒在地，额角不住地往外冒冷汗，声音艰涩的说，“微臣医术不精，并未看出异常，陛下不如将林大夫宣进宫，您一直服食补元丹，想必他们更清楚该如何诊治。”

“没用的东西！”

皇帝恶狠狠地咒骂着，觉得所有人都在跟自己作对。

莲生不由一愣，抬头看着眼前的男人，对上他的双眼，好半晌没说出话来。

“颜如玉就开在京城，也不会闭店，陈公子想要上门，随时都可以，不过私馆中女客居多，万万不能冲撞了她们，否则这份责任我可是承担不起的。”

陈卓也是生意人，他眼力不差，自然能看出这家私馆究竟付出了多少心血，且不提那些珍稀贵重的方子，只看主家对待客人的态度，就比旁的店铺强出数倍。

不知何故，站在陈卓面前，莲生无端觉得有些别扭，她低着头，眼神闪了闪，道：“婶娘还在外面等着，陈公子既然身体不适，做完活就好好歇息，莫要太劳累了。”

说完，莲生转过身，往堂屋的方向走去，纤细的身影很快就消失在后院，也没有注意到男人越发深浓的眸光。

薛素坐在软椅上，手腕压着脉枕，闫濯手指搭在皓白的肌肤上，仔细探听着脉相。

“胎儿养得不错，不过你忧思太重，应该放宽心，否则等月份重了，身子骨恐怕会承受不住。”

闫濯的医术薛素还是信得过的，只不过近段时日让她心烦意乱的事情太多，她只是一个普通的妇人，就算因缘际会死而复生，到底也没什么本事，不能行军打仗，不会勾心斗角，只得眼睁睁地等待着结果。

“边城的战况如何？”

闫濯伸手打开荷包，捏了一片薄荷，放在嘴里咀嚼。

薛素脑海中浮现出楚清河的话，摇了摇头，道：

“情况不太妙，侯爷比我还急，偏他还以为自己遮掩的很好，嘴角都长出燎泡了，劳烦表哥开一幅下火的汤药，回头我给他熬上，免得伤了身体。”

细腻掌心搭在微凸的小腹上，薛素抿了抿唇，忽然瞧见小姑娘掀开帘子走过来，面颊微微泛红，却不像动怒，也不知姓陈的究竟说了什么。

“莲生，你怎么没把陈公子带出来？”

对上婶娘称得上严肃的神情，小姑娘忍不住咽了咽唾沫，讨好地笑笑，“要不再多留几日？反正陈公子也没坏心。”

“他是外男，你是女子，若是接触过密，你的名声还要不要了？”

莲生这会儿也反应过来，连连保证，“婶娘放心，侄女肯定不会跟陈卓私下碰面，待他养好伤，马上离开便是。”

薛素仍觉得有些不妥，她想了想，直接拍板道：

“这几日你呆在侯府，不许来私馆，等陈卓离开了，再回店里。”

目光落在闫濯身上，薛素继续说，“还请表哥多费心，盯着点陈卓，别再让他将汤药倒了，战场上有多少将士都用不起药汤，他倒好，这般糟践东西。”

“放心便是，我会好好看着的。”

闫濯笑呵呵答话，他跟陈卓的接触并不少，也能瞧出几分，这人品性不差，城府却深了些，只要他不算计莲生，不算计辅国侯府，便不会闹出来什么乱子。

一把拉住小姑娘细细的手腕，薛素站起身，冲着男人微微颔首，然后就坐上马车往侯府赶去。

陈卓一直呆在后院，也不清楚厅堂中发生的事情，等他缓过神来，才发觉莲生已经好几日没有出现在私馆中了。

他走到厢房门口，看着正在捣药的闫濯，忍不住问：

“莲生小姐怎么不在？”