等男人离开堂屋时，薛素拉着刘怡卿的手，压低了声音问，“萧恪日日来到米铺中，怡卿对他可有想法？若是没有的话，我知会侯爷一声，让他将萧恪赶走，日后也不会再来纠缠你了。”

“不必侯爷费心，此事我自有分寸。”秀丽女子急急开口，待看到好友面前促狭的笑意时，这才知道自己落入陷阱之中，她以手掩面，过了整整两息功夫，双颊的热度才渐渐消退。

也不知楚清河究竟跟萧恪说了什么，等到天色擦黑时，这人才回到堂屋，将薛素接到马车上，驾马往辅国侯府的方向走。

自打上回被薛父狠狠收拾一通后，薛程便一直呆在府里，表面上看着安分了，但眼底却还透着浓浓的不甘之色，毕竟他最爱的女人就是煦容，这一点永远都不会改变。

说实话，薛程的年纪已经不算小了，但他根本不懂事，也从不会体谅别人。等到伤势养好了，他吵着闹着要离开辅国侯府，去到素心堂中，薛父一开始还会拿着藤条棍棒一类的物什狠狠抽他几下，到了后来，薛素特地找到了他，深谈一番，薛父的态度竟缓和不少，不再理会薛程，任由他折腾去了。

少年如蒙大赦，径直去到了医馆中，以最快的速度跟煦容成了亲。要不是名声尽毁，再也没有了别的选择，煦容就算瞎了眼，也看不上薛程这等上不得台面的腌臜东西，要才学没才学，要本事没本事，好不容易有个姐姐成了堂堂的辅国侯夫人，他不知巴结也就罢了，竟将人家彻底得罪了，种种举动，当真令人瞠目结舌。

即使心里这么想，她面上也不会表现出来，对待薛程的态度一日往日，忽近忽远、若即若离，将少年的心牢牢攥在手中。

好不容易将心爱的女子娶过门，薛程一开始的确是沉浸在浓浓的喜悦中，但他渐渐发觉，生活与他设想的并不相同。

身为医女，煦容每日都要行医诊病，医治许多的病患，与他单独见面的时间少之又少。白日暂且不提，夜里二人回了宅邸，她也不愿跟自己同房，敦伦之事更是能避则避，只有在每月最易受孕的关口，才会做那档子事儿，冷淡疏离的态度可见一斑。

原本热情似火的薛程，好似被一盆冷水当头泼下，渐渐变得沉默寡言起来。

他心里明白，煦容的心思根本没放在他身上，要不是为了薛素手中的桃木珠，她根本不会跟自己成亲。

认清了这个事实后，薛程大受打击，明明是个尚未加冠的稚嫩少年，眼底却透着丝丝疲态，好似饱经沧桑的老人一般。

煦容每日除了行医外，脑袋里想的都是那颗桃木珠，自然不会发现丈夫的变化，而薛程一日比一日沉默寡言，也不会主动开口，夫妻之间的心结越积越深，表面上看着风平浪静，实际上离爆发的日子恐怕也不远了。

与他们相比，楚清河跟薛素倒是过的越发顺遂。由于先前已经生过一回，这次有孕，薛素并不算难受，孕吐只持续了几日，症状很快便消失了。

闫濯给她诊脉时，还断言这一胎是个女儿，又开了不少安胎补身的汤药，薛素喝了后，不止筋骨变得更为强健，苍白的面色也恢复了红润，让楚清河悬着的心放了下来。

第二日一早，薛素带着楚清河去了刘家米铺，因为男人的身份不宜曝露，便扮成了侍卫的模样，戴上了那张不起眼的人皮面具，又换上了侍卫的服饰，相貌普通，无半点出挑之处，就算是熟人站在他身边，恐怕也认不出这人的身份。

因为刘家米铺卖的米品质不错，价格也不算高，虽然店铺开张的时日不算长，却也积攒下来不少熟客。

薛素五官艳丽，在人群中一眼就能看到。

翠芙本来站在柜台后头，瞥见了辅国侯夫人，她赶忙迎上前，冲着她福身行礼，“楚夫人快进堂屋坐着，奴婢这就把小姐请出来。”当初她们还在泾阳时，是刘怡卿最先嫁到的京城，只可惜她遇人不淑，嫁给了一只披着人皮的畜生，好悬没让卑鄙无耻的徐家人折腾的性命不保。

当时薛素身份高，也算是仗势欺人，才逼着徐家休妻，将刘怡卿给放了，否则凭徐岳成那副阴狠毒辣的性情，怎会任由到嘴边的鸭子飞走？

容貌秀丽的女子很快便走到了堂屋，一看到薛素，刘怡卿粉唇微扬，颊边带着淡淡的笑意，拉着女人的手，轻声抱怨着，“素娘当真是个冷心冷情的，这都多久没来米铺了？怕不是早就将我忘到脑后了。”

看着两女亲密的姿态，楚清河心底生出了几分不满，浓黑剑眉紧紧拧着，眼底也透出不虞之色，偏生还有下人呆在堂屋中，他也不好将自己的想法表露出来。

薛素对自家男人的性情还算了解，这会儿面上的笑容略有些僵硬，不着痕迹地把手抽出来，问，“怡卿，先前那人没再来了？”

“你说萧恪？他昨个儿来了，也不知今天会不会上门，你问这个作甚？”

“你可知他的身份？”细腻指腹从莹润杯身上划过，薛素笑盈盈发问。

刘怡卿摇了摇头，她见了萧恪数次，只知道这人身手不差，脸皮也厚的很，要说真有什么了不得的背景，应该不至于吧？

“他是大内统领。”

刘怡卿只觉得自己的耳朵出了毛病，秀丽面庞由白转红、由红转青，过了好半晌才恢复正常，“素娘，你真的没弄错？像那种无所事事的地痞无赖，怎会是大内统领？”说话时，女人眼底的惊诧仍未褪去，差不点没咬着自己的舌头。

伸手抚了抚发髻上的银钗，薛素缓缓解释，“我曾经入宫数次，也在宫里见过萧恪，否则哪能记住他的样貌？听说这位萧大人年届三十，不止未曾娶妻，身边甚至两个侍妾通房也无，当真能称得上洁身自好。如今他日日来到米铺中，恐怕是醉翁之意不在酒吧？”

面对好友的调侃，刘怡卿实在有些熬不住，面颊涨得通红，情急之下，倒也没发现那高壮的侍卫究竟有何不同。

说话间，只见翠芙这丫鬟端着托盘走进来，笑容略有些僵硬，“小姐，萧壮士来了。”