眼下到了京城，程哥儿很快就会像王佑卿一般，一飞冲天，光宗耀祖。

正院中。

薛素将李氏、莲生都给叫来了，面色严肃的开口提点，“住在宁水阁的人，你们万万不要理会，记住了吗？”

莲生从小就跟在婶娘身边，对于薛家人做下的恶事，她心里头无比清楚，此刻郑重点头，“您放心吧，侄女心中有数，绝不会让您为难。”

李氏是小宁安的奶娘，为人老实本分，照顾孩子从未出过半点差错，眼下只要说上一句，她便能记住了。

李氏下去之后，薛素拉着小姑娘的手，直将人按在八仙椅上，压低了声音道，“我那弟弟今年十三，他娘又是个心术不正的，你马上就要议亲了，千万得躲远着些，否则……”

话虽没有说完，但莲生却明白婶娘的意思，以往她就在名声上吃过亏，自然不会重蹈覆辙。

见小姑娘真往心里去了，薛素缓缓吐出一口浊气，琢磨着该如何将薛家人打发出去，否则他们一直留在侯府，带来的麻烦肯定不是一星半点儿。

转眼到了晚膳时分，薛素跟楚清河正在用饭，门外就传来一阵急促的脚步声。

她抬眼一看，便见到了薛父等人。

“清河，为父有话跟你说。”

楚清河撂下筷子，眼底带着几分不耐，如同被侵入领地的雄狮，浑身都散发着一股郁气。

“程哥儿是素娘的亲弟弟，十分聪慧，性子又纯善，若是能将他送到国子监，将来我们薛家出了一个状元，你脸上也有光”

话没说完，便被薛素急急打断。

“爹，程哥儿只是普通百姓，万万进不得国子监，毕竟他出身不高，一旦得罪了那些大少爷，少不得会受人欺辱，侯爷不能与小辈计较，我也无法出头，你真舍得让程哥儿受此等苦楚？”

薛素对薛父也有几分了解，知道他将唯一的儿子看成了心肝肉，不舍得他受半点委屈。

果不其然，听到这话，薛父跟赵湘兰齐齐露出犹豫之色，未曾言语。

倒是薛程不管不顾，一屁股坐在凳子上，随手拿了只鸡腿，大口大口地啃着。

“我才不去什么国子监，在家里随便读读书也就成了，反正考试也不难，何必那么上心？”

见他如此大言不惭，薛素忍不住嗤了一声。

她虽对王佑卿十分不耻，却也知道那人是有真才实学的，否则无法连中三元，也不会成为锦月公主的驸马。眼下薛程既不如王佑卿聪慧，又比不上他刻苦，想要中状元，无异于痴人说梦。

先前赵湘兰跟村长生出了苟且之事，甚至还给薛父下了砒霜，如此心狠手辣的妇人，若是再在卧榻同眠，指不定何时就被这条毒蛇死死咬在脖颈上，一命呜呼。

薛父心中惊惧极了，当即休妻，哪曾想过了几年，竟然又跟赵湘兰一起入京，也不知这妇人究竟使出了什么手段，竟然有这么大的本事，让他忘了大仇，将人带在身边。

薛素知道自己避无可避躲无可躲，索性伸手掀开帘子，直接从马车上跳了下来。

看到继女水润白皙的面颊，赵湘兰心里头甭提有多憋屈了，只觉得这蹄子当真不孝，自己在京城中过舒坦日子，却从不管爹娘兄弟，如此独性，迟早没有好下场！

心中暗暗骂了几句，赵湘兰痛快不少，丰润面庞上笑意未减，一步步挨到薛素面前，亲热的拉着后者的手，温柔道：

“素娘，自打你离开了泾阳，咱们分别了近三年，娘现在瞧见你，都有些不认得了。”

听到这话，薛素脸色十分难看，她拂开赵湘兰的手，往后退了一步。

“我娘早就去世了，况且若我没记错的话，爹也写了休书，你怎的还胡乱攀亲？”

赵湘兰本就好面子，也惯爱摆长辈的谱儿，听到这一番话，她脸色忽红忽白，恨得咬牙切齿。

偏偏身形高壮气势慑人的楚清河就在附近，他被薛素勾了魂儿，对这个贱蹄子十分维护，若因此记恨了自己，着实不算好事。

活了这么多年，赵湘兰也有些小盘算。

为了荣华富贵，她情愿打落牙齿和血吞，但薛程不同，他今年不过十三，因是薛家的独苗儿，打小儿就被惯坏了，养成一副人嫌狗憎的性子。

只见他猛地冲上前，作势要推薛素一把，岂料手掌还未碰到女人的衣襟，便被楚清河死死钳住，嘴里发出杀猪般的嚎叫声。

“放开我！快放开！疼！爹娘救我！”

薛父对薛素这个女儿从不在意，但薛程却不同，这是他的命根子，无比金贵，万万不能有半点闪失。

这个苍老了不少的男人大步冲上前，眼珠子瞪得滚圆，厉声道，“快将程哥儿放开，那可是你的亲弟弟，即使是侯爷，也不能不尊长辈，做出忤逆不孝的恶事！”

早在泾阳时，薛素就对薛父无比厌恶，只可惜大虞朝最重孝道，她虽是出嫁的女儿，却也不能违背伦常，否则别人的唾沫星子都能把她活活淹死。

“先放开。”

女人淡淡开口，温热的气息如同山涧清风，吹拂在楚清河耳廓，让男人胸臆中燃烧着的怒火消散了不少。

“身为幼弟，竟对长姐出手，若有下次，本侯不介意请家法，好生让程哥儿长长教训。”

此刻楚清河并非说笑，而是动了真火。

他身居高位，本就带着慑人的气势，刻意震慑之下，声如洪钟，又似惊雷，直将薛程吓得胆战心惊，两腿发软，若不是薛父搀着他的胳膊，怕是早就摔在地上了。

侯府位于主街，有不少百姓从前经过。