光阴迅速，捻指数过几日，转眼间，选秀的日子便到了。

这一日，早早的范雪瑶便在徐姑姑的指导下换起来早就备下的衣裙。

此时正值阳春三月，天气微暖中还带着凉意。若穿袄子也恰当，只是总会略显臃肿。穿的单薄了，冷且不说，还会令人心中看低。因此徐姑姑准备的衣裙乃是一身襦裙，外配一件斜领袷袄。这样既能显出范雪瑶曼妙的腰肢，又不会太过打眼，惹人非议。

未免弄脏衣裳，嫣然先给范雪瑶梳起双环垂挂髻，鬓间戴了一朵堆纱茉莉花，再在髻上随意又不凌乱的别上几朵小指甲大小的攒珠珠花，精心挑拣出来的雪白的米粒珍珠，就如同茉莉花的花苞一样，与茉莉纱花相互辉映。

然后又服侍着范雪瑶穿上杏色遍地撒花襦衫，郁金罗裙。徐姑姑并没有给范雪瑶准备时下盛行的销金刺绣，或缀珍珠为饰的裙子。若是需要，范家也不是制不起，只是范雪瑶容貌太出色，若是打扮的再盛丽一些未免过于艳光逼人。这只是初次选秀，太过了反而不美。

而这郁金罗裙则正正好。既不会显得怠慢，又淡化了范雪瑶那过分美丽的容貌，且黄色又显白，将范雪瑶一身人如起名的雪白肌肤衬的愈发莹润白皙。徐姑姑简直可以想象到了，选秀时她教导的这位娘子在一群秀女之中，就好似一缕徐徐吹过的春风一般，只令人觉得青春明媚，见之忘俗。

收拾妥当，范雪瑶便在丫鬟妈子的拥簇下走出荷香院，刚走不远，只见一名穿着半旧褙子的少女自三房院子步出，身边只跟着两个穿红着绿的丫鬟，见了她，目光闪闪躲躲的冲她点头见礼。

这少女与范雪瑶年龄相近，相貌生的也很秀气，可惜行止间夹杂着一股子畏畏缩缩，令六七分容貌顿时化作路人，让人喜欢不起来。

这女孩是五娘子，名唤春香，是三房的庶出。五娘子的性情，说得好听点是老实温顺，说难听点是无能，懦弱怕事。

五娘子的生母原本是范老夫人身边的一个婢女，因样貌生的不错被她三叔看上，范老夫人对小儿子宠溺有加，只是要一个丫鬟，有什么大不了的？很干脆地便予了他。后来便生了五娘子。

范城性好渔色，又喜新厌旧，没两年便腻了，转眼就将这婢女抛到了一边。余氏好妒，本就看丈夫身边的莺莺燕燕不顺眼，既然范城自己都厌弃了，她更不会手下留情了。

可怜那婢女至今仍是通房丫鬟的身份，连带着五娘子也被磋磨出懦懦弱弱的性情，说话总是一副怕惹怒别人一样，总是小声小气的，得让人竖起耳朵才能听出她在说些什么。久了，旁人也不爱与她搭话了。

直到今日，五娘子就仿佛是范家的影子人一般，恐怕除了她的生母，便没有什么人真的在乎她了。

范雪瑶冲着五娘子点了点头，便领着一众人走了。

旁人日子过的是好是坏与她无关，若是自己扶不起来，别人怎么帮也是无用。

范雪瑶知道这五娘子不是故意使人以弱，而是真的懦弱。她心里想的总是退让，从来没有想过要去做些改变。

余氏故意折腾她，使她不断做针线，绣活给自己，哪怕每日睡不足三个时辰，眼下都一片青黑了五娘子也都是乖乖做给余氏。明知道余氏从来不用她做的那些东西。忍让余氏还能说孝敬嫡母，可她房中的下人偷拿她的首饰，她也不敢跟人说，就连私底下斥责下人也不曾有过。宁可被人笑话穷酸气也无所作为。

这样的人她实在欣赏不来，兔子急了还咬人呢。退一步海阔天空，可是退一百步一万步，只会掉落悬崖摔死！

范春香看着连背影都显得清绝曼妙的少女远去，眼中充满了羡慕的神色。不过，就是再羡慕也是没用的。各人有各人的命，四娘子生来便是尊贵的长房嫡女，而她呢，她只是卑贱的婢生子。她爹至今仍是白身。同样都在十三至十六岁，四娘子就能风风光光的入宫受选，而她却只能守在这府里头，盼着能熬出头，嫁给一个良人。

两人的命运是打从出生起就注定好了的，谁让她没投个好胎呢。

只一会儿范春香便收回了视线，如往常往正房的方向去了。她还得去向阿婆问晨安，虽然阿婆从来没有多看她这个孙女一眼。

李蓉原先还给了她一处庄子，虽然不大，但土地肥沃，在经过范雪瑶实施过一系列增产增值措施之后，除旱涝年外，年年这个园子都能给她带来上百两银子的进项。别看上百两不多，只是纯粹的土地耕种所挣的，不少了。有些人家的地贫瘠，产量光是维系佃农的吃喝就已经很艰难，更别提挣钱了。

如今这庄子是她乳姆方婆管理。方婆早年丧夫，膝下唯有一个女儿巧娃。小时候巧娃曾经生过热病，伤了根底，范雪瑶不仅请大夫给她看病，最后做主将她放了良，助她打通门路立了女户。日后可以顶门立户，招婿入赘，延续赵家的香火。

她乳姆一家知恩图报，待她十分忠心，她观察一段时日之后便将庄园交予乳姆母女打理，事实证明两人十分尽心尽力，没有欺上瞒下的举动。

送了嫣然、冷香二人出嫁，宣布晋封嫔妃的圣旨的队伍也来到了范家。这一日，范家红绸以饰，装点一新。兽鼎焚着香，小园子里的花枝都被折空了来装饰。整个范家静悄悄的不闻一人出声。

范烨霖等男子在坊外候着，范老夫人等女子内眷在范家大门内。一小黄门骑着马儿来了，范烨霖上前迎接，小黄门道：“到了坊口了，一盏茶的时辰就到了。”

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松香见李秀云变了脸色，神色不改。依旧恭恭敬敬地说：“耽搁许久,膳食快要凉了,几位娘子还是趁热享用吧。”

李秀云进也不是退也不是,幸好杨素女适时劝她：“且先尝尝，我瞧着这几盏吃食都是不错的,若是不合口味,再与司膳房的人提一提吧。”给她递了个台阶。

得了杨素女给的台阶,李秀云方才略显尴尬地坐回原位，拿起木箸开始用餐，却犹如嚼蜡一般食不知味。

其实方才闹了这么一场，不光李秀云吃不下，众人也都没什么食欲了,只是意思意思,随意动动筷子罢了。瑶娘却没受影响，这样尝尝,那样品品,慢条斯理地吃了个饱。

松香也不多言，等到众人都放下筷子了,才招招手示意司膳房的小宫女们收拾餐具,搁到食盒里又提走了。

一干人等杵在堂屋里,李秀云丢了个大脸,一声不吭,气氛有些凝滞。

觉得这样下去也不是法子，范雪瑶想了想，笑着对松香说：“你还没有吃晚膳吧？早点去吃吧，我们这边也没什么事了。”

松香也笑道：“那奴婢便不推辞了，这就去了。只是屋里没人，怕是于娘子们不大方便。奴婢先去，正房和东厢房的采苹、红线候着娘子们吩咐。回头换了她们去。”

“这一会儿的时辰，想也没什么事儿缺人。不妨事，你快些去吧。”

松香又笑，福了福身告辞道：“那奴婢快去快回。”

松香去后，屋里一下子静了下来。李秀云也不知是气松香先前与她难堪，还是恼范雪瑶，竟冲着范雪瑶哼了一声，扭头同杨素女‘小声’道：“充什么贵人主子的，不知道的还当她是这屋子的主人呢。也不过是与我们一般，一介采女罢了。竟替我们做主了。”

杨素女神情尴尬，暗气这李秀云不知分寸，她与李秀云也不过是今儿头一遭交谈，怎么就这么说话没有分寸了！她原先瞧着李秀云外表端庄高雅的，还想着值得一交，哪想得到她内里竟是这般草包一团？这话真是说的她接也不是，不接也不是，左右为难。感受到其余采女望过来的视线，内心更是纠结成了一团乱麻。

却见范雪瑶不怒反笑，温温和和地笑道：“娘子说笑了，我哪做的了众位娘子的主，不过是见松香侍奉我们用膳许久，且此时房中无事，便趁此机会唤她也去用膳罢了。众位娘子都是心善仁和的，便是我不提，娘子们也定不会叫松香忍着空腹侍奉的。”

范雪瑶的话说的极好，一面为自己方才替全部采女发言做了解释，另一方面又奉承了她们一把，就是她们心里原先是有些不高兴，听了她说的这话也无茬可找了。要说不高兴，那就是说明自己心不善不仁，都是想进宫的，就算真的不善不仁，谁又会直白的表露出来？

于是众人纷纷附和范雪瑶，直将一个善良仁慈一词演示了个透彻。

见状，觉得大家都站在范雪瑶那边，与自己作对，李秀云更加不高兴了。哼了一声，起身与杨素女告了辞，甩袖进房去了。

范雪瑶无奈，原先见着李秀云虽然有些小性子，却也没这么跋扈莽撞啊。怎么一下子智商就跌成负数了？难道是顺风顺水太久了，连遇几回挫折，受怒火蒙蔽理智，就冷静不起来了？

越想越觉得差不多是这么回事，范雪瑶自认没法子跟一个中二期的叛逆少女相处，只能决定日后避让着点李秀云，免得真生出什么龃龉来，那就麻烦了。

幸好李秀云的不理智也就这么半日，第二日早间起来，李秀云就恢复了以往优雅端庄的贵女风范。这一变化使得范雪瑶和杨素女、陈多福等人都不由松了口气。若是接下来一个月都要与昨天那个模样的李秀云相处，她们真是心里七上八下的，夜里觉都睡不香了。不过因为有了这一遭，众人与李秀云相处时都格外仔细小心，生怕哪回又触动了李秀云什么敏感神经，生出是非来。

如此平和了三日，忽然管事姑姑上了门，笑盈盈地说皇后恩典采女们今后可去储秀宫外的东御花园游玩，范雪瑶听到管事姑姑的心声，知道这是要考察各位采女的性情德行。其实不止范雪瑶知道，大部分的采女都猜得出。

从前大梁豪门大族和仕宦人家的贵女入宫，皆是礼聘。皇亲国戚，权门贵族的贵女礼聘入宫甚至不需要什么外在条件，便绝不缺少入宫为妃为嫔的。而仕宦人家，多以德才美貌闻名而礼聘入宫。

她们不同于采选和进献的采女，采选为一年一次，而贵女们礼聘入宫却没有时间上限制。而且这些礼聘入宫的贵女们，一入宫就予以册封，成为有名分、身份的妃嫔。

而采选就不一样了，她们有的会进入太子及诸王的东宫、王府，有的会充实掖庭，有少数出色的可能会有幸册封为嫔妃，太子妃或是王妃。但大多都是低微的位份。不过有些容貌、才艺超众的，哪怕出身低贱，也有可能脱颖而出，成为宠冠后宫的宠妃。

比如当今皇帝的曾祖顺宗皇帝时期，曾有个善于奉迎的内侍找来临安名妓傅玉箫进献于顺宗帝，傅玉箫姿色艳美，能歌善舞，顺宗皇帝一见便十分喜爱，将她留在宫里，日夜宠幸。而这傅玉箫仗着顺宗皇帝的宠爱，便过起了极其豪奢的生活。甚至还被顺宗皇帝封为傅妃，赏赐无数。可惜最后因为骄横放肆，甚至干预朝政，结党营私，惹的很多大臣不满。适逢顺宗晚年，愈发喜好女色，奉迎的内侍官员不断进献美人，因而逐渐厌弃了傅妃。

虽然结局不太美满，可这傅玉箫一介私妓出身，盛宠一时不说，最后还做了尊贵的妃子。不得不说，作为这个时代的女子也算是值得骄傲的一生了。

闲话莫提，且说从前大梁贵女皆是通过礼聘入宫，可当今嘉熙皇帝却与前人不同，不愿行先祖皇帝们劳民伤财的那一套，便令任职官员改制，于是这一套礼聘和采选结合的选秀方式便出来。

前面几关无论是看五官还是看四肢、清白，都是验色，剩下的三百人都是容貌上佳的美人。而在这之后，勘察的便是她们的性情德行了。按照早前定下的规矩，最终只有五十人能脱颖而出，晋为嫔妃。而剩下的那二百五十人，都将遭到淘汰。